Гамбит Дамблдора

- Ну да, мне. А что, я же мелкий манипулятор, помнишь, Герми? - и Эрик подмигнул девочке, а та слегка улыбнулась. - А еще я жуткий, невозможный врун.

- Ты? Врун?

- Конечно. Для достижения важной цели я готов изовраться весь, с ног до головы. Это к своим я отношусь очень трепетно, а с остальными... Как говориться, если будешь врать - то ври за друга, если красть - то кради сердце, если обманывать - то обмани смерть. Как-то примерно так...

При словах "обмани смерть" Гермионе показалось, что она заметила что-то странное в глазах Эрика, но мальчишка вел себя нормально, и девочка решила, что ей почудилось.

- А еще я скрытный, жутко скрытный. Все время недоговариваю, замышляю что-то... - Эрик говорил это с таким видом, что Гарри и Гермиона поневоле улыбнулись.

- И что же ты от нас скрываешь?

- Ну, например, от тебя, Герми, я отчаянно скрываю, что буду дарить тебе на день рождения. А от Гарри - то, что Джинни собрала "Клуб фанатов Гарри Поттера" и завлекла туда обманом и шантажом уже человек пять. Шутка. Насчет обмана и шантажа, я имею ввиду. Куда уж ей до такого... На данный момент - обычное полоскание мозгов.

Пока обе жертвы переваривали услышанное, мальчишка продолжил:

- Так что, Гарри, рядом с тобой учится отлично замаскированный слизеринец. И если ты вдруг перестанешь со мной разговаривать, то... Эх!..

- Но как же шляпа...

- Шляпа определяет потенциал, и только. Если бы критерием был рост - она предложила бы высокому человеку стать баскетболистом. Но если ему захочется вместо этого кататься на лыжах... Понимаете?

- Ты хочешь сказать, что шляпа видит потенциал, а человек - делает выбор?

- Точно, Герми. Да вы сами вспомните: "профессор, я тоже виноват, вам надо наказать и меня". Хреновый из Гарри вышел бы слизеринец. А вот гриффиндорец получился - что надо.

От этих слов у мальчика-который-выжил на душе потеплело. Приятно же, когда в тебя верят друзья.

- А еще... - Эрик на секунду задумался. - Я, кажется, понял, в чем проблема. Гарри, ты ищешь сходство с Волдемортом. А надо искать отличия. И тогда, я думаю, результат тебе понравится намного больше.

- Знаешь, по некоторым источникам, правда не заслуживающим уж очень большого доверия, в некоторых магических поединках часть силы побежденного переходит победителю. Может быть, в твоем случае произошло примерно то же самое. Кстати, если рассматривать проблему с этой точки зрения, то становится понятно, почему ваши палочки так похожи, и почему ты можешь говорить на парселтанге.

- Мне досталась часть сил Вол... того-кого-нельзя-называть?

- Но ведь это не было магическим поединком! - сомневалась Гермиона.

- Так и Авады от людей не рикошетят обычно... - Эрик был ничуть не смущен, он выдвинул новую теорию, и, похоже, она ему нравилась. - Мы наблюдаем уникальный случай, единственный в своем роде. Прямой аналогии нам точно не найти. Все что мы можем - это предложить гипотезу, хорошо обьясняющую все странности. И когда такая гипотеза появляется - остается только принимать ее, пока не будет предложена еще более вероятная, и обьясняющая все то же самое, только еще лучше. А пока нет предположения получше - можно пользоваться тем, что есть. Знаете, если оно крякает как утка, плавает как утка и летает как утка - то это утка, и незачем наводить тень на плетень.

Собрание клуба фанатов Гарри Поттера, конец февраля

Очередное сборище Джинни организовала на пятом этаже Астрономической башни. Кроме нее присутствовали маньяк-фотограф Колин Криви, вечно сомневающийся гриффиндорец Сэмми Николс, большая оригиналка с Равенкло Луна Лавгуд, Берта Роббинс - маленькая, тихая и впечатлительная девочка с Хафпаффа, и Софи Уоткинс, девочка с Равенкло, которая тоже изрядно фанатела от Поттера и была приглашена Луной.

- И еще. У нас мало фотографий Гарри во время квиддича. - Джинни, как самая активная, давным-давно присвоила себе командирские функции. И если она еще робела перед Гарри или его друзьями-второгодками, то перед самыми младшими учениками школы развернулась вовсю. - Колин, на следующем матче ты должен это исправить! Постарайся сделать побольше фотографий, особенно как Гарри ловит снитч.

- Плохая идея, очень плохая.

В дверях класса стоял Эрик Морган, прислонившись к косяку и сложив руки на груди.

- Эй, ты следил за нами! - Джинни даже подзабыла, что обычно смущалась в присутствии Гарри и его друзей. Сейчас она чувствовала себя так, как будто ее застукали за чем-то не очень правильным, и первой реакцией девочки было - срочно начать скандалить или даже кого-нибудь стукнуть. Что поделать - привычка. В большой семье не принято щелкать клювом...

- Ну вот еще... Вы тут, похоже, давненько сидите, а я десять минут назад был еще на Трансфигурации, а сейчас шел на вершину башни. Но вы так шумели... Поэтому и заглянул. Примерно год назад я уже обьяснял парочке знакомых, как использовать заклинание Круга Тишины, чтобы не вляпаться на какой-нибудь тайной встрече. Могу это заклинание и вам показать. Надо?