Гамбит Дамблдора

- Гарри Поттер должен вернуться домой! Добби думал, что мяч...

- Мяч? - вышел из себя Гарри. - Так это ты заколдовал бладжер? Он же мог кого-нибудь убить!

- Что вы, что вы! - испугался эльф. - Мяч гонялся бы только за вами! И он не убил бы вас, просто ударил бы сильно-сильно - и все. Добби хочет спасти Гарри Поттера. Лучше уж жить дома калекой, чем оставаться тут, сэр. Гарри Поттер должен вернуться домой.

- Ни за что! - разозлился Гарри. - Но всё-таки объясни, ради чего всё это. Зачем тебе надо меня калечить?

- Ах, если бы Гарри Поттер только знал! - сокрушенно взвыл Добби, и слёзы вновь ручьём полились на обтрёпанную одежонку. - Если бы он знал, как много он значит для нас, несчастных рабов, отребья волшебного мира. Добби помнит времена величия Того-Кого-Нельзя-Называть. С нами, домашними эльфами, обходились как с крысами и тараканами, сэр. С Добби, правда, и сейчас так обходятся, - признался эльф и снова высморкался, - но всё-таки с тех пор, как вы победили Кого-Нельзя-Называть, жить стало гораздо легче. Тёмный Лорд потерял свою силу, Гарри Поттер остался жив. Для нас это как рассвет, сэр, Гарри Поттер сияет лучом надежды... Мы уж и не чаяли дождаться конца чёрных дней... А теперь в Хогвартсе опять назревают страшные события, они уже начались, и Добби не позволит Гарри Поттеру остаться здесь. Тайная комната снова открыта, кошмар может повториться...

Добби понял, что проговорился, и остолбенел от ужаса. Он схватил с земли палку и ударил ей себя по голове, да так что искры из глаз посыпались. Потом снова повернулся к мальчику, бормоча:

- Добби плохой, очень плохой...

- Так, значит, Тайная комната и правда существует? - спросил Гарри. - И ты говоришь, что она когда-то уже открывалась?

Эльф вновь взмахнул палкой, но Гарри перехватил его тоненькую ручку, предотвратив экзекуцию.

- Мои родители были волшебниками, Добби, опасность мне не грозит.

- Ах, сэр, не спрашивайте, не спрашивайте бедного Добби, - заикаясь, проговорил эльф. - Чёрные дела замышляются в этой школе, и Гарри Поттер должен уехать. Поезжайте, сэр, поезжайте домой. И торопитесь, сэр, здесь слишком опасно...

- Добби, кто всё-таки открыл Комнату? - Гарри держал руку эльфа, чтобы тот снова не начал себя колотить. - Скажи мне, кто?

- Добби не может, сэр. Добби не может, не должен! - завопил эльф. - Поезжайте домой, поезжайте, сэр!..

- Никуда я не поеду, - сердито отрезал Гарри. - Здесь мои друзья, и среди них есть те, кто родились среди маглов. Если Тайная комната и правда им угрожает, то я тем более должен остаться!

- Гарри Поттер готов отдать жизнь за друзей! - воскликнул домовик. - Как он отважен! Как храбр! Но он обязан спасти себя. Гарри Поттер не может...

Эрик знаками показал Гермионе: "смотри внимательно!" и шагнул вперед из кустов.

- Это Люциус Малфой приказал тебе заколдовать блаждер, Добби?

Домовик подскочил как ужаленный, но вбитые рефлексы и древняя клятва заставили его в первую очередь попробовать защитить хозяев.

- Нет, хозяин этого не приказывал! Доби сам... - Домовик понял что опять проговорился и взвыл. - Оу-у-у-у-у!!! Доби - плохой!!

Через секунду Эрик уже стоял перед домовиком, смотрел ему прямо в глаза и вбивал слова как гвозди:

- Что! Открывает! Тайную! Комнату! Заклинание?! Амулет?! Книга?!

При слове "книга" домовик дернулся как ужаленый, издал горестный вопль и с негромким хлопком растворился в воздухе.

- Герми, видела?! - Эрик с радостной улыбкой обернулся к девочке.

Лицо Гермионы сияло.

- Ключ к Тайной Комнате - это книга!

- И хозяин Добби, Люциус Малфой, в этом явно замешан. - Подвел итог Гарри.

Весенние каникулы. Суббота. Вечер. Гостиная Гриффиндора

На пасхальных каникулах второкурсникам подкинули новую тему для размышлений. Надо было выбрать предметы для третьего года обучения, к чему Гермиона отнеслась со всей серьёзностью.

- От этого зависит наше будущее, - сказала она друзьям, когда они принялись изучать список новых предметов, помечая их галочками.

- Я бы хотел отказаться от ЗОТИ, - заметил Рон. - жаль, что этого сделать нельзя. Все старые предметы остаются.

- Но это очень важный предмет! - возмутилась Гермиона.

- Важный, если бы его преподавал не Локхарт, - упёрся Рон. - Я у него ничему не научился. Нет, хотя научился - что будет, если выпустить на волю корнуэльских пикси, и что его книги можно использовать вместо мухобоек.

- Преподаватели ЗОТИ по традиции меняются каждый год, Рон. - вмешался в разговор Эрик. - Плохих преподавателей не может быть бесконечно много, думаю, рано или поздно нам повезет.

- А какие предметы выберешь ты? - Гарри сам пребывал в раздумьях, и любое мнение могло бы оказаться совсем не лишним.

- Ну, видишь ли, я пока выбрал Древние Руны и раздумываю над еще одним предметом. А еще я, пожалуй, запишусь на магловедение.

- Три предмета? - Рон был сильно удивлен. Он с радостью избавился бы и от уже существующих, а кто-то добровольно взваливает на себя дополнительную нагрузку... Немыслимо!

- А что такого? - Гермиона была ничуть не удивлена. - Я вот, например, запишусь сразу на все!