Гамбит. Конь без масти

– Скончался, когда мне было пятнадцать, – сухо и безжизненно отрапортовала она.

– И снова соболезную, – склонив голову, Фрей извинился за якобы неуместный вопрос. – И больше родственников у вас нет? Остался только брат, который, увы, не с нами? – так же скользко он обошел вопрос о воскресшем Ашере Эвансе.

– Нет, – после недолгого молчания ответила девушка и отвернулась к окну. – У меня есть еще сноха и племянник, – уточняла она личный состав ее семейства. – С Ашером Младшим вы уже знакомы, – Эванс хитро улыбнулась, и Фрей ответил ей такой же теплой улыбкой. – Вы ему очень понравились, только о вас и говорит, – ее улыбка стала шире.

Лориан не понимал пыталась ли она увести разговор или просто сообщала Лориану о впечатлении, которое он произвел на Эй Джея.

– А Нику я тоже, надеюсь, понравился? – Лориан поднял на нее глаза, когда они встали на очередном светофоре, и улыбка сползла с лица Эванс.

– Тоже, – не стала юлить она. – Но у Ника только один идол – его дядя, – разводя руками, Эванс фыркнула, а Фрей только сильнее сжал руль и стиснул зубы.

– И больше у вас никого? – спросил он.

– Как на допросе, ей богу, мистер Лориан, – заволновалась Эванс, когда вопросы стали совсем уж неудобными.

– Я просто хочу узнать вас поближе, – проговорил он шелковым голосом, распыляя ее внимание, переместив руку с рычага переключения скоростей на ее, покоившуюся на колене, и сжал холодную узкую ладонь в своей, отвлекая Эванс назойливым тактильным контактом. Затем он так же внезапно отпустил ее руку, чтобы переключить скорости, и опять тронулся с места без малейшей заминки.

– Где мой второй брат мне неизвестно, – быстро отчеканила Эванс и спрятала руку в карман от греха и Лориана подальше. – Наши с ним пути давно разошлись, – очень обтекаемо отвечала она, повергая Рея в шок о наличии еще одно представителя семейства полуволков.

Импала дернулась и заглохла на светофоре. Фрей уставился на нее во все глаза, высматривая хотя бы тень эмоций на ее лице, но не увидел ничего. Черное и белое в ней слились в абсолютно серое, смотревшее на него из глубины бездонных серых глаз, в которых за ровной гладью озер скрываются очень острые камни и голодные черти, готовые выпрыгнуть в любой момент. Эванс нажала кнопку аварийки, когда сзади засигналила машина.

– Механика, – сказала она на выдохе, склонившись к приборной панели и к Лориану.

– Я помню, – также низко склонившись к ней, ответил Фрей, всматриваясь в глазах, блестевших сотнями антимонитовых игл, ровных, тонких, и таких же опасных, как тяжелые галенитовые кубы в глазах Кельта.

 Стоило дыханию слиться в одно, и оба отстранились так же резко, как и поддались этому спонтанному порыву оказаться ближе друг к другу. Тяжело дыша, Фрей завел мотор, снимая аварийный сигнал, а Эванс проверяла ремень безопасности, притягивавший ее к сиденью. До самого пункта назначения они больше не сказали друг другу ни слова, ибо молчание – золото.

Один на один

Соленый морской ветер ударил в лицо мелкими брызгами оторванных от прибоя капель, стойким запахом железа, машинного масла и дизельного топлива. Стоило только выйти из машины, и тишина осталась запертой в салоне. Вместо нее в мир влились звуки, окружавшие старый причал. Они казались слегка резкими и громкими после нескольких минут неловкого молчания за время поездки с ревущим восьмицилиндровым двигателем под капотом. С неутихающим ветром до слуха доносились скрипучие крики разбросанных по серому небу чаек, носившихся за старой баржой, далекие корабельные гудки, разрезающие туманную дымку над шершавой гладью залива, вой ветра, рассекаемого железными перилами.

Днем на Причале Металлистов было пусто и безлюдно. На достаточно продолжительном участке набережной не набралось бы и пары десятков человек. Несколько работяг в спецодежде работников ближайшего завода стояли возле ларька с местным фастфудом. Рыбаки сгорбились у самого края пирса, накинули капюшоны разноцветных дождевиков, забросили удочки в залив на удалении от ближайшего дока, и, подставив ветру мозолистые ладони, вынимали из воды скудный улов.

– Irоn End? Вы серьезно? – чувствуя мелкие, соленые капли на лице и губах, Фрей осматривался вокруг в поисках подвоха.