Гамбит некроманта

— Вот кто бы еще говорил… — протянул он. — Не ты ли друга лишился, который спутался с древней кровожадной маньячкой, помешавшейся на возрасте и впавшей в маразм? И тварь была живая, кстати. Не чета этим трупам ходячим.

— Достаточно того, что я и с тобой спутался! — разозлился Денис.

На том, скорее всего, разругались бы и они, но проходящая мимо девушка уронила сумочку, и Денис машинально за ней наклонился, потянулся к темной ткани и отдернул руку. В сумке явно сидел кто-то живой.

Незнакомка что-то сказала Злату, но Денис не разобрал слов, хотя от говорившей его отделяла лишь столешница. Злат не ответил, что-то буркнув в ответ. Денис ухватил кожаную ручку и, наконец, вылез.

— Ох, я такая неуклюжая! Спасибо! — у нее было круглое, очень миленькое личико. Не красивое, не симпатичное, а именно миленькое. Особенно когда улыбалась, как сейчас: немного заискивающе и одновременно искренне. Курносый нос, большие глаза неопределенного цвета из-за больших квадратных очков с прозрачными, но явно толстыми линзами. Вьющиеся крупными кольцами волосы спускались по плечам ниже пояса. Старомодная шляпка с лентами. Пожалуй, Денис мог пересчитать по пальцам, когда видел в Москве летом девушек, носящих шляпы. Светлое старомодное платье могло бы испортить любую, но ей удивительно шло. Она словно сошла с фотографии старого журнала.

— Не за что, — ответил Денис, протягивая ей сумку. — А… там кто-то есть?

Ахнув, она схватила ее и раскрыла. Из темного сумочного нутра тотчас высунулся острый нос, блеснули черные глазки-пуговки.

— Это мой ежик! Ох, прости милый! — сказала она питомцу, и хотела уже пройти мимо, однако остановилась, словно вспомнив о чем-то: — Меня зовут Лина.

— Оч…ень приятно, — в замешательстве произнес Денис уже ее спине.

— Ну и чего ты застыл столбом? — раздраженно спросил Злат. — Сейчас этот придурок убежит, фиг догоним.

— И с чего ты вдруг передумал? — спросил Денис уже на улице.

Злат посмотрел на синее небо и вздохнул:

— Неважно.

***

Если любопытство сгубило кошку, то самоуверенность — некроманта. А ведь Дерк предупреждал: идти одной не стоило. Но нет! Она ведь вторая в Гильдии по силе! Сестра самой Смерти — смотрит на мир живых ее глазами. Ну и с полсотни подобных сравнений и эпитетов, на которые можно показательно не реагировать, но испытывать от них приятные чувства. А грань между комплиментом и ложью ведь очень тонка. Она пролегает отнюдь не в словах и голосе произносящего, а в голове слышащего. Речи льстецов приятны, весь вопрос в том насколько ты им веришь.

Дари, как оказалось, поверила, сама того не заметив. Даже получив предупреждение в виде «холодка» и очень неприятного ощущения в ночном парке, когда приехала на вроде бы ничем не примечательный вызов, не сделала правильных выводов. Некроманты не умеют предвидеть, но это отнюдь не означает, будто у них не происходит плохих предчувствий, к которым можно хотя бы прислушаться.

Прожитые года на ком-то сказываются усталостью и непомерным грузом потерь, скукой, чувством бесконечного дежа вю и ощущением, что все хорошее уже случалось, а впереди лишь рутина и полная безнадега. В основном апатиям подвержены живые, сильно продлившие срок пребывания в явном мире, но случаются и у вернувшихся. Вот только Дари хотела жить. Более того, в последнее время она ощущала себя невозможно, неправильно живой и ловила на эмоциях, о которых давно забыла. Когда ее радовало чье-либо внимание в последний раз? А ревность? Да она вообще не знала, что это такое! И вот теперь… ее сожрут тупые нелетающие птицы, единственное свойство которых — уничтожать связь некромантов с потусторонним миром.

И угораздило же так вляпаться!

— Ящерки-переростки, — Дари посмотрела вниз на нарезающих очередной круг вокруг дерева голошеев, вверх — на безмятежное голубое небо и наконец — вперед: туда, где за синей рекой развернулось широкое поле, какие-то склады, виднелись многоэтажные дома. Там жили люди и сверхи. И им было абсолютно наплевать на происходящее в Коломенском.

Люди на время вообще забыли о существовании подобного места. Сверхи сюда не полезут: долгий срок жизни вырабатывает привычку к осторожности. Кому-то будет все равно; возможно, кто-то покачает головой с сожалением, найдутся и те, которые порадуются. По мнению тех же магистров, Гильдия — слишком могущественна. Случись война между ней и Орденом, еще не ясно некроманты или рыцари одержат верх. Исходя из этого, можно лишь приветствовать окончательную гибель сильного соперника. Библиотекарю, разумеется, выгодно тоже. Не просто так он вытащил в реальность тварей: на разумные сущности силенок не хватило бы, да и хваленая сила убеждения действует лишь на тех, кто принадлежит Яви, пусть и всего лишь наполовину. Коллеги, наверняка, спешат к ней на помощь, но не успеют — Дари знала об этом наверняка.