Гамбит некроманта

— Похвальное стремление. Ты взял бы его в ученики? — в интонациях скользнула заинтересованность, и Некр мгновенно ощутил себя драконом, у которого захотели умыкнуть нечто ценное.

— А Жека разве не один из вас? — вопросом на вопрос ответил Некр, стараясь сдержать угрозу, но вряд ли успешно.

Лина нахмурилась и пожала плечами.

— Ты единственный из знакомых мне сверхов-вершителей чужих судеб, — призналась она. — Невероятно, Некр. Ты не являешься хранителем знаний, наполовину принадлежишь Нави, но при этом меняешь других, совершенно о том не задумываясь. Помнишь того рыцаря? Он не должен был ни жить столь долго, ни, тем более, возродиться, но ты его вытянул. С Женей, думаю, вышло также? Ты спас его.

Еще бы Некр не помнил. Но какую цену он заплатил!

Впрочем, библиотекарь, пусть и светлый — последнее создание Яви, с которым Некр взялся бы откровенничать.

— Ты изменил его природу, — уверенно заявила Лина. — С Женей ты проделал то же самое.

«Я просто отчаянно не желал ему вредить», — мог бы возразить Некр, но не стал.

— Я ощущаю с ним… — Лина задумалась, подбирая слова, понятные им обоим, — родство душ. Но вряд ли ошибусь, если скажу, что мальчик чувствует подобное в отношении тебя и никого больше видеть наставником не пожелает. Уходить из Гильдии он не захочет тоже — это я тебе со всей уверенностью заявляю.

«И хорошо», — решил Некр, позволив себе улыбнуться уголками губ.

— Придется тебе мучиться с ним, — сказала она и добавила: — Очень долго. Дольше, нежели обычная человеческая жизнь.

«Будто я против», — подумал Некр, сощуриваясь лукаво и довольно. Лина не врала и не желала его задобрить (разве лишь чуть): если говорила прямо о подобных вещах, то действительно была убеждена.

— Так я пойду? — безошибочно угадав перемену его настроения к лучшему, словно между прочим, поинтересовалась она.

— Как угодно, — позволил он. — После случившегося подозрений у меня не сталось. Однако я по-прежнему настойчиво прошу обо мне не забывать, фройляйн. Гадину я намерен изловить и прибить, с вашей помощью или нет, но я сделаю это.

— Но лучше все же с моей, — согласилась Лина, и Некр развел руками, склонив голову в кивке-поклоне.

У Лины зашуршало в сумке, через мгновение оттуда вылез еж и не преминул понюхать его руку.

— Ну уж нет! — наигранно ужаснулся Некр. — Я теперь не имею к тебе почти никакого отношения. Вон Дерк стоит, он тебя возродил, его и куси!

Лина хихикнула:

— Он просит прощения.

— Угу… — Некр тихонько пригладил встопорщенные иголки, принимая так называемые извинения. — Только мне от этого не легче, — и поймав полный обеспокоенности взгляд, покачал головой. — Не тревожьтесь, фройляйн.

Она кивнула, тоже принимая его нежелание делиться, не требуя отчета, хотя могла бы приказать, просто глянув поверх очков и спросив о его самочувствии. Некр ответил бы. И тотчас же разочаровался, убедившись в том, что Лина уже не та, какую он запомнил.

— Акцент у тебя жутчайший. Я говорила? — переменила она тему и передразнила: — Фройляйн... Жуть, а не обращение!

— И не раз. Я не способен к языкам в принципе.

— Ты?! — не поверила она.

— Не будь тем, кем являюсь, входил бы в те десять процентов несчастных, неспособных изучить чужую речь. Ну а так-то… пришлось.

В стекло было видно, как Жека беседует с домовым. Забавное и интересное зрелище. Некр последний раз слышал о защите подобных существ столь давно, что можно счесть и неправдой. Дерк неприкаянным духом на кладбище прохаживался по желто-оранжевой блямбе света, отбрасываемой круглым фонарем, закрепленным где-то в ветвях чудо-дерева. Ну… практично. Почему бы и нет? Ассистент время от времени поглядывал на светящиеся окна, словно перенял у Некра не только пару сотен привычек и фраз, но и не слишком красивую склонность к подглядыванию за чужими жизнями.

— Я сделаю все, чтобы остановить его.

Он кивнул, куснув губу. Наверное, не стоило этого говорить, но все же протянул:

— Н…да… не сомневаюсь. Именно это-то меня и беспокоит.

— Почему? — кажется, она искренне удивилась. Впрочем, о чем он? Лина всегда была честна. — Разве не этого ты хочешь?

— Ненавижу не успевать туда, куда кровь из носу нужно, — проговорил он и прикрыл веки, откинувшись на спинку сидения. — Да, у тебя больше шансов отыскать библиотекаря. Кто бы спорил?! Но ведь и у него — тоже! — он сплел пальцы над головой, боясь не удержаться и все же ухватить ее за руку, а ухватив, больше не выпустить до самого особняка. И даже если некромантическое создание снова встанет на защиту хозяйки, ничего страшного — эффекта обернувшейся против него собственной силы не будет более.

Щеку обдало теплое дуновение. Поцелуй вышел невесомый, и не понять был ли, не был ли, но дышать стало немного легче, а противная слабость ушла из мышц.

— Ты лучше всех, кого я знала и знаю, — шепнула Лина и отстранилась.

Хлопнула, закрывшись, дверь. Он специально не смотрел, куда она уйдет — ни к чему. К тому же глядеть в спину уходящему — плохая примета, слишком древняя, чтобы не быть правдивой.