Гамбит пиковой дамы

– Какие? – усмехнулась я. – Родители танцоров и их педагоги? Брось, это не чемпионат мира. Олигархи не сидят стройным редисочным рядком.

– Ну, рядком не рядком, но я бы на твоем месте съездила домой переодеться, – посоветовала Лилька, крутясь перед зеркалом. – Нет, вот хороша я, черт побери! Просто хватай и беги.

– Ну, это еще автопогрузчик надо прихватить, – фыркнула я.

Лилька насупилась. Под конец рабочего дня она все-таки выпихнула меня домой, строго-настрого велев переодеться и сделать что-нибудь с волосами. Особого выбора у меня не было. Я нацепила элегантный костюм от Пако Рабана, стянула волосы в хвост и, заехав за Лилькой, отправилась на танцы.

К началу мы опоздали, но это никого не смутило. На входе бабушка в буклях взимала плату с новоприбывших. Лилька проявила благородство, заплатив за нас обеих, пока я сдавала шубы в гардероб.

Вокруг сновала туда-сюда разношерстная толпа. Элегантные девушки с ярким макияжем в пестрых, расшитых блестками платьях, открытых настолько, что красотки казались голыми. Их кавалеры – стройные, по-гусарски подтянутые, с зализанными гелем волосами – поддерживали партнерш под руку, выходя из зала… Все это волшебство улетучивалось, когда парочки выдыхали, превращаясь в обычных молодых людей. Они болтали, смеялись, кому-то звонили. Те, кто еще только готовился к выступлению, украдкой поливали пол кока-колой и топтались в сладкой луже, чтобы потом, выйдя на паркет, не упасть в ответственный момент на скользком ламинате. Почти все девушки и юноши были смуглыми от наложенного на кожу тона. В сочетании с воском и лаком для волос многие казались испанцами или итальянцами, по недоразумению попавшими в заснеженную Россию. Двери в зал были открыты. Танцоры и зрители входили, выходили совершенно бессистемно. Из динамиков неслись задорные латиноамериканские ритмы.

– Пойдем, – сказала Лилька. – Там, поди, и сесть некуда уже. Надо было пораньше ехать.

Места нашлись. Зал вовсе не был забит до отказа. Очевидно, аншлаг обещал быть в субботу, когда на гала-концерте выступили бы лучшие пары и приглашенные гости. Мы уселись довольно близко к сцене, уставившись на танцоров.

Ощущение праздника прошло довольно быстро. Это лишь кажется, что чемпионат спортивных и бальных танцев – яркое красочное действо. На деле это не так, особенно если сидишь близко от сцены. Танцоры выполняют лишь долю танца, достаточно короткую, по времени не более одной минуты, потом на танцпол выходят другие и делают то же самое. Зрители в зале – большей частью все-таки болельщики: тренеры, родственники и знакомые танцоров. Они держат в охапках их куртки, пакеты с вещами и бутылочки с минералкой. После выступления мальчики и девочки бросают своих партнеров и расходятся по разным углам, иногда спешно переодеваясь прямо в зале. Я повернулась и увидела, как высокая голенастая девица, задрав яркую зеленую юбку, натягивает джинсы. На коже, молочно-белой в лучах прожекторов, сверкнула узкая полоса зеленых, под цвет платья стрингов. Перехватив мой взгляд, девчонка зло поджала губы. Я отвернулась.

От грохота в динамиках, бесконечных объявлений ведущей – невидимой женщины с мягким голосом, от блеска ярких нарядов у меня быстро заболела голова. Я искала глазами Ингу, но нигде не могла ее найти. Не видела я среди зрителей и членов ее семьи. У меня даже закралось сомнение в том, что они присутствуют тут. Впрочем, это было вполне объяснимо. Выкидывай подобные фокусы моя дочь, я бы тоже не пошла на ее выступление… Или пошла бы?

Да, скорее всего, пошла бы, стиснув зубы от злости, тут поддерживала бы и ободряла, все терпела и лишь дома дала бы выход накопившемуся за день раздражению. Семейные узы всегда значили для меня слишком много, как и дружба. Может быть, потому, что у меня не было нормальной семьи и почти не имелось друзей…

– Пойду куплю себе воды, – сказала я Лильке.

– Что? – гаркнула она.

Музыка оглушала. Мы сидели напротив колонок, и временами децибелами нас сносило с места. Я схватила ее за мочку уха и почти прокричала, что схожу за водой.

– Я с тобой, – сказала Лилька. – Я бы даже что-нибудь покрепче выпила. Тут есть бар?

– Понятия не имею.

Мы двинулись к выходу. Лилька отдавила ноги как минимум троим зрителям, но, поскольку на мелочи она не отвлекалась, все проклятия достались мне.

Бар в спорткомплексе имелся. Лилька заказала себе коньяк и покосилась на меня.

– Выпьешь?

– Окстись, я за рулем.

– Да ладно…

– Вот тебе и ладно. Кофе возьму. Холодно тут…

Внутри действительно было прохладно. На втором этаже, где располагался бар, сновали танцоры, некоторые так же, как и Лилька, взбадривали себя коньяком.

– Где же твоя подружка? – спросила Лилька. – Было бы интересно посмотреть, что она откаблучивает.

– Ну, там же еще юниоры скачут, она, наверное, во взрослой категории. – Я пожала плечами и отхлебнула мерзкого растворимого кофе. В чашке сверху образовалась бурая, не слишком аппетитная пенка. Я размешала ее ложечкой и сделала еще один глоток. Вкус не улучшился. Скривившись, я отставила чашку в сторону.