Гамельнский Крысолов

-Просто что-то тянет меня туда, и я не могу этому противостоять, - Грейс говорила тихо, боясь признаваться в своих слабостях. Гадатель прекрасно знал, сколько сил ей приходится приложить, чтобы признать, что он не может свернуть горы. Ее плечи поникли, и Виктор тут же понял, что сейчас ему нужно быть сильным, чтобы она могла, хотя бы ненадолго, побыть слабой.

-Ладно, - он снова пригубил чай, надеясь горячей жидкостью разогнать ступор и нежелание идти в Ботанический сад, - Мы сходим туда, когда Иероним придет.

-Хорошо, - Грейс кивнула и обернулась, глядя на Анну, - Я боюсь испортить твой кулинарный шедевр, не проконтролируешь меня?

Виктор проследил взглядом за Анной. Девушка неуверенно поднялась и сделала несколько шагов, проверяя, не закружится ли у нее голова, а потом подошла к плите, встав рядом с Грейс плечом к плечу, и начала что-то рассказывать и объяснять. Тогда Гадатель успокоено вздохнул, налил себе в чашку еще кипятка и почти задремал, разглядывая плавно кружащиеся в чашке чаинки.

Глава 27. Правда о Ботаническом саду.

Иероним пришел через полчаса. Глядя на его хмурое выражение лица, Анна, молча, сунула альбиносу в руки чашку с черным кофе, только-только сваренным в турке, и ушла обратно на кухню мыть посуду. Виктор с удивлением отметил, что с каждым глотком кофе взгляд Иеронима светлел, а на губах заиграла едва заметная улыбка.

Вопреки ожиданиям и опасениям Гадателя, ни Грейс, ни Иероним не стали даже давать намек на недоверие или подозрение друг к другу, а просто пожали друг другу руки и пошли дальше - Иероним с правой стороны от Виктора, а Грейс с левой. Будто и не прошло два года, и Пенелопа не умирала и вот-вот догонит их, закуривая и чертыхаясь.

Но даже эта иллюзия разрушалась очень легко. Выходя из такси, Иероним щелкнул зажигалкой, закуривая, и тихо ругнулся - язычок пламени лизнул его по пальцу и обжег.

-Зачем ругаться, если можно просто сунуть палец в снег, - Виктор несколько раз кашлянул и затянул шарф потуже.

Пока они ехали в такси, никто из них не обмолвился ни словом, так что теперь Виктору было неловко, что их молчание нарушил именно он, и слова его были, как минимум, не раскрытием тайны Вселенной.

На плечо Гадателю, тихо каркнув, опустился Одиссей. Ворон вцепился когтями в ткань пальто, кромсая ее и царапая, заставляя Виктора недовольно морщиться. Все шло к тому, что, вернувшись домой, ему снова придется наведаться к портному и заказать новое пальто.

Они дошли до ворот. Воздух, казалось, с каждой секундой становился все холоднее и об этом можно было судить не только по облачкам пара, появлявшимся от каждого вздоха, но и потому, какую боль неожиданно снова испытал Гадатель. Будто он отвык от мороза, или его легкие стали окончательно сдавать, Виктор испытывал резкую боль при каждом вдохе и с каждым разом дышал все слабее. Прокашлявшись, он постарался сделать вид, что все в порядке, едва ощутив покалывающую нервы тревогу Иеронима и Грейс.

-Вот и сад, о котором ты спрашивала, - Гадатель зашагал вперед, едва не скользя по тонкому слою льда, присыпанному снегом, - Тебя правда сюда тянет?

-Да. Ощущения... будто это место мне очень знакомо... - пробормотала Грейс. Она провела пальцами по воротам, а потом решительно зашагала в сам сад, - Как будто я уже бывала здесь...

Мир вокруг вдруг начал преображаться, словно он только и ждал Грейс, и куда бы она ни ступала, все стремительно менялось. Деревья казались намного выше, такими длинными, что закрывали собой небо и все еще не кончались, стоило девушке пройти мимо них. Виктор ощутил запах сырости - не снега, а плесени и мха, и липкого болотного воздуха. Под ногами тихо зачавкала тина, и Гадатель удивленно замер, глядя вниз. Они оказались на краю мутной речки, заросшей уродливыми водорослями и камышами, и покрытой толстым слоем тины.

-Ты здесь действительно была, - Виктору стало страшно, что сейчас Грейс снова забудется сном, как тогда, на маяке, снова исчезнет из его жизни, и он сделал шаг к девушке, взял ее за руку и крепко сжал ее ладонь в своей.

-Но это... оно будто не настоящее, ведь там было более жутко и... - Грейс зажмурилась, пытаясь отогнать видение, и прижалась плечом к плечу Виктора.

-Это врата в Безмирье, - шепнул Гадатель, - Правда, теперь они почти не работают, только для заклинателей, или как сторожевой пес... Отпугивает тех, кто мешает исполнить волю кого-то из Колоды... - Виктор посмотрел на Грейс, но не решился продолжить свое предложение. Придя ему на выручку, заговорил Иероним:

-Похоже, Грейс, ты здесь кому-то очень мешаешь.

-Этот вывод напрашивался и раньше, - покачал головой Виктор. Слова Иеронима помогли ему сформулировать то, что вертелось у него на языке с самого утра, - Мне стало лучше после того, как Грейс приехала. Наверное, кто-то до этого как-то влиял на меня и тебя, Белоснежка, а с появлением Грейс ему приходится тянуть на себе еще и третьего человека...

-Но я не чувствую никакого... воздействия на мой разум. А я бы почувствовала... - начала Грейс и замолкла, встретившись с Виктором взглядом.