Гамма-воин

— Что-то я ни хрена не понял, Тема. Говорил он так, будто хотел, чтобы ему поменьше вопросов задавали. Выходит, не все у них тут гладко.

— Без тебя вижу! — огрызнулся Тарасов и шепнул на ухо товарищу: — Тут все как в России — никто ничего не знает и знать не хочет. Поэтому надейся, Саша, на здравый смысл, а не на букву устава, просек? Тем более что устава здешнего я в упор не знаю…

Багратион кивнул.

Первый выезд на театр военных действий хозяева обставили как положено. Толстый капрал, которого Артем назвал про себя каптером, обмерил вновь прибывших и уже через четверть часа явился со стопкой обмундирования. Камуфляж в тропиках был позеленее и поярче, чем в средней полосе России. К форме полагались прямые кожаные ремни — наподобие тех, что носили в нашей Раше при царе-батюшке. Самое удивительное было то, что воротнички к кителям были уже аккуратно подшиты — не придерешься… Деликатно кашлянув, в отведенное военным советникам бунгало вошел молодой человек редкостной в жарком климате белокурой наружности и с загорелым лицом. Он представился лейтенантом Кеведо. С утра Тарасов был суров, и венесуэльский офицер принял это как должное: он тянулся в струнку и ел глазами большое заморское начальство.

— Господин майор, сегодня у нас инспекционная поездка, — сообщил Кеведо. — Осмотрим точку, с которой начнем работать.

— Скажите, лейтенант, это часть общего плана командования или формальность? — выговорив эту сложную фразу, Артем остался доволен своим испанским.

Кеведо подумал и ответил, обнажив в улыбке здоровые зубы:

— Это часть плана, господин майор!

— Оружие берем?

— Пока нет необходимости…

— Тогда двинули! — кивнул Тарасов. — Багратион, не делай умное лицо: все равно ведь не понял ни хрена, а туда же, валенок сухумский!.. Да, кстати, лейтенант, — проговорил Артем по-испански, — мой коллега предпочитает обращение «господин капрал». Он участник трех войн, среди них и Отечественной. Против Наполеона. Слыхали?

— О-о, это очень опытный военный специалист! — с простодушным видом кивнул Кеведо. — Позвольте спросить, господин майор: вы бывали в мавзолее Ленина?

— Странный вопрос!.. Был, разумеется: еще курсантом чуть постарше вас.

— Мой дед был коммунистом, — потупился Кеведо. — Он так мечтал побывать в Москве! Жаль, что его мечта не осуществилась…

— Почему?

— Он погиб, защищая свободу в далекой Анголе вместе с кубинскими товарищами!

«Какая все-таки маленькая эта Земля, — подумал Артем. — А у латиносов, оказывается, еще есть иллюзии насчет дедушки Ленина…»

Давешний джип стоял у штаба.

— Примерно сорок минут пути, — пояснил лейтенант. — Там нас будет ждать катер.

Не соврал Кеведо. Через тридцать семь с половиной минут джип вымахнул на холм, и океанская гладь ослепила Артема. Среди буйной зелени прятались белые постройки, покрытые камуфляжной сеткой. Это была Пальмовая пристань — оперативная база венесуэльской контрразведки. Катер, как большая рыба, плескался у причала. Двое парней в камуфляже, совсем не похожие на моряков, курили у трапа. Увидев приближающихся незнакомых людей и среди них своего офицера, парни подтянулись, улыбки сползли с их смуглых лиц.

Катер, зарокотав мотором, пошел вперед. Артем наслаждался прогулкой: соленые брызги то и дело освежали лицо. Багратион, из любопытства обследовавший судно и теперь расположившийся рядом с Тарасовым у поручней, весело напевал грузинскую песенку. Рация на плече лейтенанта мелодично пиликала.

Из солнечного света и синевы прямо по курсу возник катер, по виду гражданский. «Сильвия» — значилось на борту. Описав полукруг примерно метрах в трехстах от катера, судно заложило поворот и сбавило ход, будто дразня военных.

Лейтенант хмуро следил за действием «Сильвии». Артем вопросительно поднял бровь.

— Это транспорт наркоторговцев, — охотно пояснил Кеведо. — Работают на колумбийцев. Они часто ходят в прибрежных водах. У наркобаронов базы на побережье. У них даже есть подводные лодки — без экипажа, на чистой автоматике!

— А что пограничники? Моряки в смысле, — спросил Тарасов.

— О-о, господин майор! — Кеведо горестно покачал головой. — Флот не всегда действует заодно с армией! Говорят, кое-кто из флотских начальников дружен с наркоторговцами…

— Сочувствую, — отозвался Артем. — Дай-ка мне бинокль, дружище!..

Нахально ведущий себя катер без большой спешки уходил к кудрявому мысу — рыжие маркированные тюки приторочены к палубе. В рубке темнело несколько фигур, двое стояли на корме — один с винтовкой «М-16» на татуированном плече. На военный катер наглецы внимания не обращали — или делали вид…

— Уйдут ведь гады! — Тарасов вернул бинокль.

В словах российского советника лейтенанту послышалась укоризна. Грохоча ботинками, Кеведо умчался в боевую рубку. Через минуту над лазурным морем раскатился многократно усиленный мегафоном голос:

— «Сильвия», приказываю лечь в дрейф! Повторяю: «Сильвия»… — лейтенант срывался на крик.

Тип в бейсболке высоко поднял волосатую руку, недвусмысленно продемонстрировав средний палец.

— Предупредительный огонь! — яростно скомандовал Кеведо.