Гамма-воин

«Похоже, это и есть Сяо, которому звонил бугор», — догадался Артем. Китаец, спрыгнувший на гравий, был тонок и подтянут, а на затылке имел черную тощую косу, завязанную узлом. Хищно раздувая ноздри, косоглазый оглядел вооруженных братков, остановил взгляд на скрестившем руки на груди «боксере» и, по-видимому, остался доволен. Сяо махнул рукой, и из «Лексуса» выбрались еще двое — кажется, безоружных — китайцев.

— Товар привез? — не меняя позы, спросил небритый.

Не отвечая, Сяо сделал несколько пружинистых шагов и остановился перед «боксером».

— Это кто у тебя? — мельком спросил Сяо, кивнув в сторону Тарасова. Китаец говорил по-русски совсем без акцента.

— Консультант по порошку, — вместо «боксера» ответил кудрявый браток и шмыгнул носом.

Китаец снова кивнул, а его подручные уже тащили из салона облитый пластиком мешок, за ним второй…

— Проверить надо, — уронил «боксер».

Сяо поморщился.

— Ты у меня товар пять лет берешь. Мне не жалко: смотри, конечно. Но зачем фабричную упаковку портить? — досадливо проговорил китаец.

— А ты порти, порти, меня не стесняйся! — стал настаивать «боксер».

Китаец пожал плечами и резко выкрикнул несколько непонятных слов. Бойцы «боксера» были на нервах — здесь Артем ошибиться не мог. У кудрявого по виску бежала струйка пота. Пальцы небритого, сжимающие цевье автомата, подрагивали.

— Иди сюда, эксперт! — дружелюбно проговорил Сяо, обернувшись к Тарасову. — Не знаю, правда, что ты без реактивов поймешь… Или у тебя есть реактивы?

Пока звучали эти слова, Артем сунул руку в сумку, ловко чиркнув зажигалкой, поджег на ощупь два запальных шнура — на большее времени не было. Пять минут — и пороховые заряды разорвут картонные цилиндры, ахнут так, что за километр будет слышно…

Тарасов сделал несколько неторопливых шагов, считая секунды.

— Заснул, что ли?! — прикрикнул «боксер».

Боковым зрением Артем отметил, что кудрявый, забросив автомат за плечо, вытирает футболкой мокрый лоб. Тарасов знал ход экспертизы по наркопродукции. Он присел рядом с мешком. Один из бойцов бросил ему плотный пластиковый пакет и нож, каким кроят обои. Артем аккуратно вспорол пластик, вспорол бок мешка, постучал пальцем — тонкая струйка порошка просыпалась, улеглась горкой.

— Быстрее можно?! — взвизгнул небритый.

— Мы пока можем деньги проверить, — сказал Сяо, наблюдавший всю эту сцену.

— Левчик, тащи-ка чемодан! — скомандовал «боксер» кудрявому.

Сяо поставил дипломат на треснувшую бетонную болванку и под неусыпным наблюдением «боксера» вскрыл. Горячие, пахнувшие краской баксы вспучились горбом. Китаец подцепил одну из пачек, сорвал банковскую ленточку, перелистал банкноты. Сяо, похоже, было скучно, и он не мог понять, почему давнему партнеру понадобились все эти церемонии.

Сделав умное лицо, Артем макнул палец в порошок и лизнул. «Минута десять секунд, — считал Тарасов. — Одна минута…»

— Подойди! — позвал Артем «боксера». Тот, уже явно психуя, подошел.

«Тридцать секунд…»

— Посмотри! — протянул Тарасов ладонь с остатками порошка. — Посмотри!..

С непонимающим лицом «боксер» принюхался.

«Две секунды…»

Развернувшись, словно пружина, Артем перемахнул груду битого кирпича и прижался к земле. Раздался короткий гортанный выкрик и следом прогремели взрывы. Их было всего два, но свое дело сделало эхо: казалось, промзону зашатало. Рокот ударился в ворота, пронесся по бетонным руинам. И тут застучал автомат. Эхо беспорядочных очередей заметалось, заухало…

Тарасов прокатился по гравию и выглянул из своего укрытия. Боевой опыт позволил ему восстановить все упущенное в мельчайших подробностях. С перепугу открывший огонь небритый браток корчился у стены с ножом в горле. Второй нож, который метнул Сяо, плотно сидел в боку «боксера», а тот, выгибаясь, как гимнаст, пытался освободиться от жгущего тело железа. Дымила спортивная сумка, оставленная Артемом. Остальные взрывпакеты не сдетонировали.

Кудрявый оказался неплохим стрелком — он вскинул «калашников» и двумя очередями вспорол лобовое стекло «Лексуса». Завопил раненый водитель. Сяо, как фокусник, выдернул из-за спины пистолет и двумя выстрелами уложил кудрявого на землю.

Сяо отдал несколько коротких команд. Уцелевший китаец метнулся к мешку с порошком, а сам Сяо, держа ствол наготове, осматривал место боя. Его узкие глаза сделались еще уже — Сяо шарил взглядом по сторонам в поисках последнего свидетеля.

Глава тринадцатая. Последний штурм

— Игры спецслужб действительно переходят всякие границы! — сказал генерал Ларичев.

Это был явный каламбур, но никто из озабоченных присутствовавших этого не заметил. На широком генеральском столе были рассыпаны фотографии из отчета об операции на Дальнем Востоке, смазанные снимки с майором Тарасовым, торопящимся куда-то по московским улицам, распечатки протоколов слежения…