Гангут. Первая победа российского флота

Между тем англичане были настроены весьма воинственно. Под влиянием британской дипломатии начавшиеся было русско-шведские переговоры на Аландских островах преднамеренно затягивались. В Портсмуте готовилась к походу на Балтику линейная эскадра адмирала Норриса. Петр был всем этим раздражен и в сердцах не раз говорил:

– Я пошлю сорок тысяч вооруженных уполномоченных, которые подкрепят то, что говорится на Аланде!

Что касается наших солдат и матросов, то именно тогда среди них возникла популярная впоследствии присказка:

– Гличанка, она завсегда русскому человеку гадит!

21 января 1720 года Англия подписала союзный договор со Швецией, гласивший, что английский король пошлет эскадру в распоряжение шведского правительства, чтобы отразить нападение «московитов на Швецию».

Но военные приготовления Англии не обескуражили Петра. Новый 1720 год начался с громкой победы российского флота на Балтике. В январе отряд в составе шнявы «Наталия», галиота «Элеонора», пинка «Принц Александр» и двух гукоров под командованием капитана 3‑го ранга Франца Вильбоа захватил шедшие из Стокгольма в Данциг два шведских судна, груженных артиллерией. На взятых судах находились пушки, потерянные нашими войсками под Нарвой в самом начале Северной войны.

В 1720 году произошло важное событие в становлении российского флота – был принят первый Морской устав под заглавием «Книга устав морской, о всем, что касается доброму управлению в бытности флота на море». 13 января 1720 года был объявлен указ об издании Морского устава, а 13 апреля опубликован сам документ. Во введении к уставу Петр определил значение флота в системе вооруженных сил страны, записав ставшую впоследствии знаменитую формулу: «Сие дело необходимо нужно есть государству (по оной пословице, что всякий потентант, который единое войско сухопутное имеет, одну руку имеет, а который и флот имеет, обе руки имеет…»

С началом кампании адмиралу Ф. М. Апраксину было предписано подготовить парусный флот. В марте 1720 г. Апраксин дал инструкцию капитан-командору В. фон Гофту провести поиск у берегов Швеции. Предписывалось и внимательно следить за приходом английских военных кораблей.

14 (25) апреля 1720 года эскадра Гофта в составе семи кораблей и фрегата вышла на поиск к берегам Швеции. В конце апреля галерный флот из 105 галер, 110 островских лодок, 8 бригантин и десант численностью в 24 тысячи человек вышел из Або к западным островам Аландского архипелага. Русское командование решило действовать, опережая противника. Петр I уже 11 (22) апреля 1720 года дал указание адмиралу Апраксину о подготовке десантов к боевым действиям. Пока английский флот в составе 21 линейного корабля и 10 фрегатов начал свое движение к Швеции, к неприятельскому побережью, начал действовать и командующий нашим гребным флотом князь Михаил Голицын.

К этому времени он уже сконцентрировал галерный флот и силы десанта на западных островах Аладского архипелага. Как только позволила ледовая обстановка, Голицын направил 35 галер с десантом в 6 тысяч человек на территорию Швеции. Этот отряд под командованием бригадира Мангдена пересек Ботнический залив, подошел к шведскому побережью и высадил десант. При этом на сей раз наш десант действовал не так, как раньше. Мангден не ограничился действиями лишь на побережье – десант прошел в глубь Швеции, практически не встречая никакого сопротивления, на 30 верст, сжег два города и 41 деревню, захватил несколько каботажных судов. Ужас опять овладел всей Швецией. Обыватели приморских селений бросали дома и убегали в глубь страны. Крик «Русские идут!» был слышен всюду. В полном отчаянии Стокгольм слал сигналы бедствия своей последней надежде – объединенному английскому флоту.

Что касается английского флота, то он только 12 (23) мая прибыл в Швецию и, соединившись со шведским флотом, двинулся к берегам России, не подозревая, что русский флот уже хозяйничает за его спиной на побережье Швеции. Экспедиция русского отряда показала шведскому правительству, что защита англичан не может избавить Швецию от десантов русского флота. Набег отряда вынудил шведское командование отказаться от активных действий против русских военных портов.

18 мая на острове Котлин Петр I подписал знаменитый указ: «… Оборону флота и сего места иметь до последней силы и живота, яко наиглавнейшее дело». К концу месяца к Ревелю подошла объединенная англо-шведская эскадра в составе 35 вымпелов, в том числе 25 линейных кораблей. Но эта демонстрация не испугала русских, наоборот, они стали действовать еще активнее.