Ганнибал. Второй шанс. Интербеллум

Городу еще не было и года, но его уже успели обнести бревенчатыми стенами. Из зданий были возведены храм Милькарта, покровителя колонистов и лично Хамилькарта, казармы для воинов и дворец командующего. Впрочем, дворцом его можно было назвать лишь с большой натяжкой. Он использовался не только и не столько для жилья, а для хранения припасов, казны, приносимой дани, место работы писцов и казначеев. Его продолжали расширять, пристраивая новые помещения.

Увиденное, заставило гостей призадуматься. Город строился как центр управления новых земель. Достижению этой цели, подчинялось все, включая удобство командующего. При этом Хамилькарт обеспечивал условия для жизни своих подчинённых. Обустройство их быта велось с не меньшей энергией, чем расширение его собственной резиденции. Власть и годы не изменили Барку, он по-прежнему заботился о своих людях, и они явно отвечали ему взаимностью.

Помимо ливийцев в войске Картхадашта было много неизвестных Риму народностей, привлекавших своим видом, оружием, но не поведением. Последнее, как и воинская выучка не уступала ливийцам. Будучи хорошими воинами, римляне могли оценить уровень подготовки чужой армии и невольно отдавали ему должное, особенно в области дисциплины. Сколотить из разношерстной и разноплеменной массы однородное войско, где каждый понимал другого, было тяжелой задачей, но у рабимаханата это получилось.

Первоначальное впечатление только усилилось, когда римлян позвали на прием. Хамилькарт не стал набивать себе цену и пригласил прибывших уже через пару дней. Большой зал дворца был число убран, но лишен особых украшений. Просто, по-военному четко и без вычурности. Столы, накрытые простыми скатертями, стулья соседствовали с табуретами. Все было сделано или на месте, или взято из соседних поселений иберов. Хамилькарт продолжал демонстрировать отличия от основной массы знатных картхадаштцев. Последние выставляли напоказ всю роскошь, подчеркивая богатство и успех.

Вокруг Хамилькарта расположилось несколько картхадаштцев из числа ближайших помощников и торговцы. Наличие последних удивило Лутация, но поразмыслив, он решил, что это объясняется неразберихой, свойственной на начальном этапе работ по строительству города. Наверное, торговцам банально некуда пока податься.

После обмена приветствия и вознесения хвалы богам Барка без обиняков поинтересовался целью посольства. Изначально планируя разговор, римляне предполагали перейти к основному вопросу не сразу, а после долгих приличествующих обстановке пустопорожних разговоров. Так было принято у всех восточных народов, в том числе финикийцев. Пунийцы заимствовали этот обычай у предков, то служило причиной постоянных насмешек со стороны римлян. Умение выражаться кратко ясно быстро и по существу считалось одной из черт настоящего римлянина, недоступное варварам.