Ганза. Книга 1

— Наша?! Дурак! — пробормотал почти про себя второй, который точно знал, почему вечно раздираемая мятежами и религиозными войнами Священная Римская империя германской нации не может принадлежать Союзу.

— Знаешь, кто были твои настоящие враги? — спросил он, наклоняясь ближе к принцу.

— Король Кристиан и Густав Шведский! — не задумываясь ответил Магнус.

— Англия и республика Соединенных Провинций. Им не нужна сильная Ганза, им не нужно государство Союза в Европе. Они боятся нашего возвышения. Именно они наняли тогда, в 1622 году, Густава Адольфа для реставрации Кристиана. Кстати, ты знаешь, что твой дядя сейчас здесь, в империи. Получив деньги из рук Англии, он разбил армию Католической лиги и взял Киль. И намеревается идти с войском к Бремену, чтобы осадить и его.

Было видно, как побледнел принц. Рука, державшая полупустой кубок, затряслась. Пришлось взять его второй, чтобы унять дрожь:

— Здесь? Осадить Бремен? — даже голос его был растерянным и полным страха.

— Ну, ну! Не стоит так пугаться! — второй звонко расхохотался, наслаждаясь ужасом принца. — Он не выполнит того, что обещал своим нанимателям. Надорвется!

И рассмеялся снова.

Затем, опираясь на подлокотники, встал из кресла:

— До следующей встречи, Магнус, принц датский, — человек направился к двери. — Возможно, скоро ты и станешь королем.

Когда он почти уже вышел из комнаты, принц окликнул его:

— Прикажи принести еще вина, мастер Дункель. И приведи какую-нибудь девку!

Человек кивнул и закрыл за собой дверь.

XI

Часы на городской ратуше Бремена громкими ударами колокола отметили полдень. Фигуры людей, различимые даже с главной площади, совершили свой ежедневный танец, выйдя из левой дверцы и проскользив к правой.

Мастер Иероним Боль, глава Верховного Магистрата Ганзы, встал из-за стола и прошелся пару раз взад-вперед по своему кабинету чтобы размяться. Близилось время его встречи с Фридрихом. Старые друзья, они давно не виделись — маг уезжал в Пражский университет по своим чародейским делам. Служба делам Союза часто требовала от них обоих поездок по другим городам или даже странам.

Сейчас — когда Ганзе грозила опасность нового кризиса, опасность быть уничтоженной, пожранной молодыми торговыми компаниями — мастеру Болю как никогда требовалась поддержка друга.

Вошедший слуга доложил о прибытии мастера Штейнмана. Иероним жестом приказал: «Быстрее!». Поправил бумаги на столе, особенно важные документы прикрыл чистыми листами. Не то чтобы он не доверял своему другу — они ведь действительно были друзьями — но этого требовала безопасность Ганзы, которой он был предан превыше всего, больше самого себя. Союз был для него смыслом жизни, тем делом, ради которого он был готов пожертвовать чем угодно — своей жизнью, жизнью друзей, жизнью незнакомых ему людей.

Мастер Боль был головой Ганзы, его разумом. Он планировал почти все операции, которые впоследствии претворяли в жизнь его подчиненные, он заключал союзы и договоры с монархами Европы. Которые, кстати, обращались с ним — сыном писаря из Ростока — как с дворянином!

— Иероним! — голос сильно раздавшегося в ширину за последние два года мастера Штейнмана наводил на мысли о трубе Судного дня.

Они обнялись, приветствуя друг друга. Чародей был одет в бордовый бархатный камзол и черные штаны, которые носили в Речи Посполитой. Ремень его был покрыт подвешенными к нему маленькими карманами и суконными мешочками, набитыми принадлежностями для волшебства. Руки Фридриха сверкали от обилия перстней и колец.

Мастер Боль усадил мага в кресло.

— Ну вот, наконец-то мы и встретились, — грустно улыбнулся он. — Как твоя поездка?

— Успешно, — усмехнулся мастер Штейнман. Он был толст, но сохранил подвижность и ловкость, свойственную ему в юности. — Налей мне вина, в горле совсем пересохло.

Красное вино, которое покупалось в далекой Франции, наполнило два фужера из темно-зеленого стекла — предмет роскоши, недостижимой для многих дворян. Подавая вино другу, Иероним спросил:

— Надолго задержишься в Бремене? Ты мне нужен здесь, как и твоя магия, впрочем, — оба расхохотались. Чародей одним глотком опустошил свой фужер.

— Я решил остаться здесь подольше. Помочь тебе в управлении Союзом. Вторжение Кристиана Датского и все остальные опасности, угрожающие Ганзе, наверное здорово мешают тебе…

— А еще решил опустошить все винные погреба Бремена, — проворчал мастер Боль, глядя как Фридрих сам налил себе очередной бокал.

Они помолчали вместе, вспоминая молодость, которую провели вместе. Иероним тогда добивался места выборного представителя от Ростока в Магистрат Ганзы, а Штейнман, чтобы заниматься своими исследованиями, хотел получить должность городского мага.