Ганзейский союз. Торговая империя Средневековья от Лондона и Брюгге до Пскова и Новгорода

Помимо датчан, главными противниками ганзейцев были голландцы. Они были даже опаснее, поскольку их экономическое развитие угрожало коммерческой основе Ганзейского союза. Не будет преувеличением сказать, что, после начала XV в. голландцы стали для ганзейцев настоящим кошмаром – что нашло отражение в легенде о Летучем голландце. И здесь можно задаться вопросом, а было ли такое противостояние необходимо и не могли ли голландцы – номинально такие же подданные Священной Римской империи – найти место в Ганзе к выгоде всего сообщества. Скольких конфликтов удалось бы избежать! Кёльнская конфедерация 1367 г., к которой присоединились голландские города, доказала, что недостатка в почве для взаимопонимания не было. В этом вопросе Ганза, возможно, стала жертвой собственного консерватизма. Начиная с XIV в. она с готовностью принимала любой город, чьи купцы не могли похвастать тем, что раньше принадлежали к Ганзейскому союзу. Такое было невозможно в случае молодых голландских городов; поэтому голландцы, которые могли бы стать партнерами ганзейцев, стали их самыми ожесточенными соперниками.

Одной из главных причин ганзейской слабости в XV в. и позже стал консерватизм, который, как представляется, был особенно силен в Любеке. Постоянно предпринимались попытки поддержать или восстановить те экономические условия, которые способствовали величию Ганзейского союза в середине XIV и даже в XIII в. и противостоять новшествам, необходимым из-за изменившейся обстановки. Так, для борьбы с иностранной конкуренцией предлагалось единственное средство: еще более строгое регулирование торговли. Стремясь ограничить коммерческую деятельность иностранцев в своих владениях, Ганза тормозила деятельность собственных купцов, запрещая им вступать в компании с иностранцами или торговать в кредит. Подобные меры лишь увеличивали их неполноценность по сравнению с конкурентами. Однако было бы несправедливо считать мелочные придирки всего лишь проявлением ограниченности, застрявшей в прошлом и не способной понять требований современности. Ганза могла сохраниться как сообщество только в том случае, если бы все ее участники, торговавшие за границей, пользовались равными правами. Поэтому необходимо было сохранять равенство. Позволить отдельным городам или личностям самим решать, какие принять меры, чтобы соответствовать современным требованиям, значило предать саму Ганзу. В международной обстановке XIII–XIV вв. объединение торговых городов обладало способностью управлять коммерцией Северной Европы. Но в XV и XVI вв., когда рост конкуренции поддерживался влиятельными государствами, такая организация больше не могла успешно противостоять соперникам. Падение Ганзы вызвали не меры, принятые ею для обеспечения своего выживания. Наоборот, эти меры отсрочили закат. Ганзу погубило политическое и экономическое преображение Европы, когда она переходила от Средневековья к Новому времени. Глав Ганзы едва ли можно упрекнуть в том, что они этого не сознавали и пытались спасти союз всеми доступными им средствами.

Важную историческую роль Ганзы долгое время недооценивали, во многом потому, что развитие Северной Германии в Новое время происходило в совершенно иной системе и в период, когда в упадок приходили многие города, игравшие ведущую роль в Ганзейском союзе. К ним относятся Любек и другие вендские города Прибалтики, Росток и Штральзунд, а также такие удаленные от моря города, как Дортмунд, Гослар и Люнебург, а также Кампен и Девентер на Зёйдерзе. Города, которые в то время приобрели известность – Берлин, Кёнигсберг, Ганновер – в прошлом были членами Ганзы, но все большее значение они приобретали как столицы монархий. Даже развитие судоходства и торговли происходило уже не под эгидой трех «вольных ганзейских городов», а под патронажем монархов, главным образом прусских.

Учитывая все вышеизложенное, можно сказать, что Ганза занимает весьма значительное место в истории Европы последних 300 лет Средневековья. Хотя она, вопреки сложившемуся в прошлом мнению, не создавала города на востоке и севере, она решительно поощряла их развитие. Она заложила основы долгого процветания для Данцига, Риги, Ревеля, Стокгольма, но прежде всего – Гамбурга и Бремена. Расположенные дальше крупные рынки в Новгороде, Бергене и Брюгге развивались благодаря предприимчивости ганзейцев. На протяжении нескольких веков они снабжали жителей Востока и Запада товарами, необходимыми для их развития, а часто и для выживания. Благодаря Ганзе во всех странах на побережье Балтики распространялись идеи и искусства запада, особенно Нидерландов.