Гарь

— Я готова поспорить на что угодно, что если он не вернётся к тому моменту, пока мы поедем, то уж точно перехватит нас по дороге. Задерет нос к небу, покурит трубку и всё, забыли, как ссорились. Не переживай, Вражка, у него бывает хорошее настроение, тогда он очень даже ничего, симпатичный. Так вот…

И пока костёр не погас, забавная девушка с забавным прозвищем рассказывала Вражке их историю: про Жатву, про жизнь Анжея на острове Цветов (тут её брат вставлял поправки), про то, как сгорел остров из-за Красных Псов, про то, как они вытащили оттуда Грана и про их поход за Вражкой.

Когда она закончила, они уже сели в сани. Анжей за поводья, Анна рядом, а Вражка в кузов. Гран появился из ниоткуда, будто всё это время и прятался тут, за мешками. Сел молча, добычи не принёс.

Вражка не могла сдержать сочувственного взгляда. Наверное, она бы тоже так злилась, если бы потеряла всё на свете: и дом, и народ, и волшебство.

Но у неё ничего и не было, так что и терять было нечего.

И теперь она обратила внимание на странный узор на его руке. Все эти звёзды…

Когда они поехали по белому-белому полю, Вражка начала рассказывать свою историю, но делала это быстро, ведь собственная судьба её блекла по сравнению с тем, что пережила эта компания. Они задавали вопросы, иногда уточняли что-то, но Вражка видела, что ничего особенного история у них не вызывает.

Ну ведьма и ведьма, у нас вот король башей на мешке спит!

Поэтому вскоре Вражка закончила свой рассказ и посмотрела туда, где за деревьями скрывался Прибой. Как странно — только она думала, что её жизнь наладилась, как снова всё перевернулось с ног на голову! И теперь она едет неизвестно куда, неизвестно зачем, и непонятно, что будет дальше.

Спустя пару часов они приехали в небольшую деревеньку и, не останавливаясь, доехали до дома в отдалении.

— Мы тут сделали привал по пути к тебе, — пояснила Овечка.

— Оленям надо отдохнуть, — подтвердил Анжей. — Анна, найди хозяйку, предложи ей три монеты. Пять, если она даст нам на ужин хотя бы кашу.

— Я дам ей шесть, если она избавит нас от каши, — скривилась Овечка и убежала в дом, постучавшись только номинально.

— Ажей, прости, у меня совсем нет денег, — призналась Вражка.

Мужчина только отмахнулся.

— Не переживай на этот счёт.

Пока они говорили, Гран снова куда-то подевался.

— Всё время, когда он так уходит, он возвращается с вином, — пояснил Анжей, снимая упряжь с оленей.

— Он его ворует?

— Думаю, да.

— Не очень-то по-королевски.

— Ну, я убедился, что наше представление о королях не очень соответствует реальности башей. Мы представляем себе князя, а он у них что-то вроде… — он закинул мешок с вещами за спину, — пастуха, наверное. Из всего королевского только большая кровать да титул.

Овечка вернулась с рапортом, что комната на эту ночь принадлежит им.

— Она тесновата, но что есть, — сказала она, указывая Вражке путь.

Комната и вправду оказалась крохотной, да и ещё с ограниченным количеством спальных мест, но Вражке было всё равно — она была готова рухнуть прямо на полу, наслаждаясь теплом и отсутствием ветра. Скинув с себя пальто, ботинки и шрем, она, наконец, вспомнила, что платье у неё было порвано и грязно.

Красота, да и только!

— Не расстраивайся, — сказала Овечка, — У меня дома, может, если платья. Они будут тебе коротковаты, но что уж делать.

— Спасибо! — улыбнулась ей ведьма.

Овечка забралась на кровать, Анжей присел с краешка, а Вражка не стала церемониться и уткнулась носом в подушку. Она наслаждалась тем, что вокруг неё царило спокойствие, но всё равно волей-неволей вслушивалась, не идёт ли за ней Ашатон.

Понимала, конечно, что старик не пустится в погоню, а всё же картинка его лица, скорёженного злобой и алчностью, маячила перед глазами. В тревожном размышлении она задремала, но раздался стук в дверь, и ведьма невольно подпрыгнула, сжав подушку.

— Ты чего, — рассмеялась Овечка, вскакивая. — Это ужин.

Пока она принимала у хозяйки тарелки, Анжей доверительно сказал:

— Не бойся, мы тебя не обидим.

— Я не боюсь вас, — сказала Вражка.

Анжей улыбнулся.

— Тогда ничего не бойся, мы тебя защитим.

Сложно было не улыбнуться в ответ. Этот Анжей был страшно славным.

За неимением стола, Овечка расставила тарелки с картошкой и укропом прямо на полу, затем исчезла за дверью и вернулась с кувшином прохладного чая.

— Кто бы мог подумать, что я буду так рада картошке, — сказала она, хватая вилку. — А вот чай остыл, ну ничего.

— Ты всё время рада картошке, когда я её готовлю, — Анжей взял свою порцию.

— Ну ты сравнил, что готовишь ты, что вот это…

— Ты любишь готовить? — осведомилась Вражка.

Сама она не очень охотно стояла у плиты.

— Да, немного.

— Скромничает! Он печёт такие пироги — сам князь бы его к себе в повара нанял.

После долгого пути картошка казалась просто невероятно вкусной, а самое главное — горячей.

Скрипнула дверь и в комнату проскользнул Гран. Щёки его слегка покраснели, к груди он прижимал три бутылки вина.

— А тебе не много? — усомнилась Овечка.

— Я взял на всех.

— Поразительная щедрость.

— Вот и я так решил.