Garaf

   - Ти-ше... - послышалось дыхание Гарава. Фередир остановился, выпустив поводья (Гарав уже сделал это, и кони сами по себе тихо вошли в реку и пили закат.)

   На речной отмели - точно посередине реки - стояли двое. Лицом к лицу, и перед лицами меж них - сплетённые пальцы рук, словно они замёрзли и грели ладони друг друга своим дыханием. Один был высокий юноша. Вторая - немногим уступавшая ему в росте девушка с волосами как лёгкий и плотный чёрный плащ. Они стояли на песке, и засыпающий мир вращался вокруг них.

   - Ганнель, - выдохнул Фередир (у него получилось "Ха-аннээль...")

   - И Эйнор, - пошевелил губами Гарав. - Давай тихо уйдём.

   - Давай, - попятился Фередир. И мальчишки вздрогнули и обернулись, услышав:

   - Что стоите тут, ребятки? Или вам не время спать? Или, может, впотьмах в прятки вы решили поиграть?

   Обернувшиеся в растерянности и даже смущении мальчишки успокоились. За их спинами стоял и широко улыбался невысокий, но плечистый, чуть кривоногий человек, неожиданно ясно видный в сумерках - как будто вокруг него ещё оставался день. Особенно ярко желтели могучие башмаки (и как он подошёл неслышно - в таких тяжеленных?!) и синело, словно причудливый фонарик, большое лихое перо на чудной бесформенной шляпе. Короткая, но пышная борода была вроде бы седая, а красное, обветренное лицо, несмотря на морщины - живое и нестарое. Видно, это был кто-то из людей неведомого Гараву Гарвастура. И говорил он странно - как будто стихи читал или пел. Бард, что ли? Мальчишки переглянулись.

   - Мы привели купать коней и сами хотели выкупаться, но... - Гарав кивнул на реку. - Говори тише, уважаемый господин, мы увидели их случайно и хотим уйти. Да и тебе незачем на них смотреть.

   - Прости, это, конечно, ваша земля, но он наш рыцарь, - добавил Фередир, не поясняя, кто - "он", и так было понятно.

   Краснолицый не обиделся и не удивился. Он лишь посмотрел на островок - спокойно и чуть грустно - чуть-чуть, но явственно, так явственно, что и мальчишки невольно оглянулись: уж не произошло ли там чего нехорошего? (1.) Нет. Эйнор и Ганнель по-прежнему стояли, не двигаясь... А человек сказал, засмеявшись:

  

   ____________________________________________________________________________________________________________________

   1. "Та, которая её на плече носила - ярче дня была лицом и светлей сапфира..." (Дж.Р.Р.Толкиен) Видимо, Том Бомбадил имел плотные дела с князьями Кардолана. И, видимо, Ганнель дочь Гарвастура была похоронена в одном из курганов Вековечного Леса...