Гардар 4

Обидно было то, что за минувшие два дня я уговорил себя использовать паука в круге подобия, кости прошли полный цикл преобразования и заняли своё место в ритуале, а ни одного паука в волнах мелких тварей не нашлось. Вокруг колонны огня вдвое увеличилось количество пирамидок-якорей для ритуала. Такие же заняли положенные места в развалинах и приняли в себя части моего ритуала создания голема. Всё было готово, не было лишь образца. Это было даже смешно, словно кто-то следил за мной из глубины песков, понял, что я задумал и решил не допустить моего успеха.

Злость я вымещал на остальных тварях, что густо лезли ко мне. Раз за разом оттачивал на них плетения, испытывал давно придуманные и лежащие в памяти заклинания. Это выходило легко, ведь слаженными группами большие твари ни разу не появлялись. Отличный полигон, если не забывать, что я здесь почти один, без солдат, без меча и не подпускать врага слишком близко.

Когда-то, в старом здании каменоломни Зелона, я такое уже переживал: орды тварей лезли со всех сторон одна за другой. Тогда нам пришлось тяжело, ведь на нас ещё давил маг Эфира, а мы не могли отдыхать в череде атак бесконечных химер. Здесь же мне хватало урывков сна между волнами, чтобы успевать восстанавливать ману и освежать голову. Иногда закрадывалась мысль, что я могу справиться и без сна, просто сосредоточившись на упражнениях восстановления маны и бодря себя огнём сырой. Но эту мысль я гнал – не к месту такая самоуверенность. Это всё горячка от осознания: вот лежит груда костяных пирамидок, ждёт начала ритуала. Быстрей, ну давай же!

Ну уж нет. Я даже не собирался идти запасным путём. Мне не нужен был ни спотыкающийся голем, ни такой, что разрушится от одного удара. У меня уже был Костяшка и я помнил, сколько в него пришлось влить жизни, чтобы можно стало положиться в бою. Стихия человекообразных големов схватки лицом к лицу. Сначала стоит проверить, подойдёт ли местная тварь для ритуала. И только если окажется, что она воспринимается ритуалом, как ещё один голем, пойду другим путём. К счастью, у меня терпения оказалось больше, чем у песков Астрала и к утру я дождался пауков. Для надёжности поймал три образца. Самый большой и агрессивный из них занял место в самом малом из трёх кругов ритуала создания голема.

Я выждал время, отбил волну из крупных и мелких тварей и теперь мог быть полностью уверен: у меня есть время на ритуал. Даже если сейчас пески исторгнут из себя ещё врагов, то везде были расставлены пирамидки с «Конфликтами», а Гвардеец стоял в полной готовности выиграть мне необходимое время.

Пока же он поможет в другом.

– Активация.

Мана из двух Истоков хлынула в ритуальные круги, заставляя их борозды на красноватом камне сиять голубым. Я не собирался экономить ману: половина моей, три четверти Гвардейца, оба Ручейка – всё пойдёт в дело. Чем больше переработанной маны в теле нового голема, тем прочнее будет его основа и связь со мной. Костяные пирамидки материала плавились, деформировались, сливались в новую форму. В малом круге билась о его стены астральная тварь. Всё должно получиться, ритуал подобия высветил мне ключевые руны, сообщая, что может перенести суть паука на голема. А затем я влил в него свою жизнь.

В этот раз у меня не было ни посоха, ни меча, чтобы опереться. Вмиг ослабевшие ноги подвели меня, невесомая до этого кольчуга придавила к земле, заставила опуститься на колени. Голова кружилась. Похоже, я оказался чересчур щедр. Неважно. Это временная слабость, я отдал ровно столько же, сколько и при прошлых ритуалах. Но теперь мне никуда не нужно было бежать: сиди на камне, да помогай големам. Справлюсь.

Раскалённый металл в жилах взбодрил, голова перестала кружиться, а из глаз исчезли разноцветные круги. И теперь я смог увидеть, как отвратительный костяной паук осторожно перебирает лапами в центре ритуала. Кончики двух передних истончались, казались хрупкими. Но, конечно, не так – это были те самые костяные иглы, местные природные артефакты с «вросшим» в них необычным заклинанием. Осталось проверить, кто окажется сильнее: мой Паук или местные твари.

Глава 20

Конечно же, я не бросился в пески на поиски подобной твари. Зачем рисковать с таким трудом созданным големом? Ноги всё ещё подкашивались и клонило в сон, только очередной глоток сырой маны, тут же сливаемой в ударе заклинанием, бодрил меня. Послать Паука в бой ради прихоти? Его дело средние твари, на которых жалко расходовать сильные плетения и которых слишком мало, чтобы бить по площади. Для такого дела его паучья основа подходит лучше всего. Несмотря на метровое поджарое тело, голем вышел очень быстрый и ловкий: стремительно носился кругами, успевая колоть на бегу лапами-иглами. В груде использованного для создания Паука материала были серые и голубоватые костяные пирамидки. Они отличались качеством, и я ожидал, что голубая кость будет использована в отдельных, самых важных местах. Но действительность оказалась другой.