Гардар 4

Я даже сумел ответить сам себе, почему длинные лапы Паука окрашены полосами. Красота. Преподаватели в училище часто повторяли нам, что заклинание можно оценивать с двух позиций. Первая – соответствие правилам плетений. Второе – красота и гармония плетения. И если вы сумеете выдержать их оба, то итоговое заклинание будет идеальным.

Но что такое красота мгновенного удара боевого заклинания? Хотя тот же «Град клинков» я всегда считал своим самым удачным заклинанием. И в медленном, словно смола, течении Сах всегда хотя бы на миг оказывался заворожён смертельной красотой его острых каменных пластин. Но оценить красоту того же «Конфликта» или «Улья» действительно сложно. Комплексный ритуал создания голема – совсем иное. В него я вложил несравненно больше труда. Вот и результат многочисленных улучшений и поиска идеала за все эти три года: ритуал, проведённый с серым и блёклым образцом, на выходе дал стремительного и красивого голема даже без детального блока внешнего вида. С тем же Гвардейцем тоже случилось подобное: часть металлических вставок его тела отличалась от моих задумок.

Паук закончил круг, уничтожив всех тварей, на которых я его натравил. Остановился в пяти шагах от меня. В моих пяти шагах и одном своём стремительном скольжении по песку. Несмотря на всю его красоту, которая на миг очаровала, видеть его ближе я совсем не желал. Следом за Пауком вокруг колонны повторял его путь Гвардеец. Подхватывал мёртвую тварь и швырял её к подножию огня. На подходе ещё здоровяки, но они шли медленно.

Заставив меня дёрнуться, раздался голос Гравоя:

– Вижу, ты вспомнил кем являешься и стал больше полагаться на магию, а не меч. – Я скривился на эти слова. Какой ещё меч? Я его ни разу и не использовал-то. Весь материал пошёл в дело. А мне нужно четыре цикла преобразования, чтобы суметь создать что-то сходное по качеству со сплавом рагнидия и ритона в рукояти эспадона. – Похоже, с новым големом тебе уже не составит труда справляться с тварями. Так?

Постарался стереть с лица недовольство и ответил:

– Надеюсь. Я сейчас ослаб и мне…

Гравой перебил:

– Внешняя, заёмная сила никогда не приводила к добру.

– Не все могут похвастаться могуществом.

– Нужно больше стараться.

– Не всё упирается в желание.

– Оправдание.

– Даже вы, изначальные дети Создательницы, отличаетесь силой.

Гравой ответил не сразу, глаза его мерцали, то разгораясь, то притухая. Затем он кивнул:

– Хорошо, давай поглядим, насколько хорош твой путь.

Уже понимая, что означают эти слова, я оглянулся через плечо на огонь колонны. Он снова стал больше. На этот раз сразу раза в три, а то и больше. Не сдержавшись, я желчно спросил:

– Так сколько заданий будет у моего строгого экзаменатора?

Но Гравоя рядом со мной уже не было. Я выругался – хотя, будь даже он по-прежнему на расстоянии шага от меня, не сдерживался бы. Нити «Сети» сходили с ума, спешили сообщить мне обо всех тварях, что рванули к огню. Сколько их пряталось в песке? Сотни мелких созданий, десятки крупных. Я огляделся, обходясь без помощи поискового заклинания. Ещё не сплошной вал зелонских химер, но вполне себе неплохое войско.

Надеюсь, Гравой не только добавил огня, но и усилил его защиту: всех я уничтожить не сумею. Но надеяться на Стража?.. Ещё раз оглядел набегающих тварей. Мелочь пропустить. Оставить их на мой ритуал. Спохватившись, коснулся его управляющих блоков, увеличивая подачу маны. Ещё не до предела, но в два раза больше нормы, заставляя линии плетений светиться от избытка энергии. Средние твари на Пауке, пусть продолжает бегать кругами и охотиться на них. Мысль-приказ унеслась к новому голему.

Ну а мы с Гвардейцем будем встречать сильных и больших тварей. Похоже, что после этой схватки я сумею набрать материала для ещё одного голема. Напоследок и я сам обежал вокруг колонны, подправляя условия своих ловушек. Расточительно было бы потратить их на средних тварей, поэтому я изменил условие ключевой руны. Мастера отличает от предыдущей ступени магии не количество маны в ауре, а две основные вещи: создание вложенных в друг друга заклинаний и создание плетений с заданными свойствами. Прошло много времени с тех пор, как я использовал взрывающиеся камни в расщелине пеленорских гор. Теперь я мог гораздо больше.

Нахлынула первая волна самых шустрых тварей: зашипела, запищала и разошлась, огибая меня на расстоянии. С големами они поступили так же. У меня нашлось время, чтобы взглянуть, как все эти разношёрстные твари распадаются прахом на площадке ритуала. В чём-то, конечно, Гравой прав – отвратительное зрелище.