Гардар 4

Ну конечно! Я едва удержался от того, чтобы вскрикнуть. Мог бы и сам догадаться: великое заклинание, Татва, что стягивало все пути этого пласта в одну дорогу, дрогнуло, исказилось. Самое время помочь Стражам, доказать силу магов Гардара. Я быстро бросил взгляд по сторонам, проверяя, не забыл ли чего. Артефакты на постаментах достаточно свежие, если на них и есть трещины, то они пока не опасны. Три-четыре дня они продержатся, да и выход из строя одного, двух не страшен. Вряд ли это случится с соседними артефактами, а неширокие проходы не опасны.

Гвардеец идёт со мной, в этом не может быть сомнений. Как не может быть сомнений в том, что Паук остаётся здесь, сражаться со средними тварями. Но Солдат… Впрочем, у меня нет выхода: он слишком медленный. Значит, будет подстраховывать Паука. Как бы тот ни был хорош против «черепов», но оставлять…

Удовлетворившись быстрым осмотром, всё это время я глядел на приближающегося Ильмара – негоже встречать гостя спиной. Шагов двадцать разделяло нас, ауры уже соприкоснулись… Соприкоснулись, позволив мне ощутить знакомое давление от Ильмара. Он напитывал мощное боевое заклинание…

Разум мага опередил разум человека.

Дистанция схватки двух магов.

Ни одной чужой линии под ногами.

Давление чужой ауры. Эфир!

Проблеск перегруженного плетения в руках чужого мага.

Действуй.

Шаг прервался на половине, когда я провалился в Сах и буквально швырнул в противника десятки рассекающих игл.

Мы нанесли удар одновременно, но маг бил не по мне. Из всех моих рассекающих плетений в чужое заклинание угодили всего два или три. Не уничтожили, а исказили. Плетение вспухло, меняясь и пронеслось в стороне, уходя за спину. Оттуда порывом ударил сжатый воздух, заставив качнуться.

А разум человека взял верх над разумом мага. Я отбросил Сах, возвращая обычную скорость мира, зарычал:

– Ильмар! Что ты творишь?!

– Нужно потушить этот огонь.

– С какой стати?

Ильмар не ответил. Глаза горели, словно его терзала лихорадка или же он перебрал вина. Обвёл полубезумным взглядом мой оазис, кружащих вокруг него големов.

– Разрушить эту колонну, твои блоки, – в хриплом голосе сочилась злость, – содрать всю эту зелень и накрыть кости Артилиса песком.

– Такого не было в планах, – я снова коснулся Сах, готовый, едва лицо Ильмара окаменеет, замедлить время и для себя.

– Я знаю, Аор. Я знаю.

Ильмар потерял интерес к зелени, перевёл взгляд на меня. Глаза его всё так же лихорадочно блестели, но хотя бы улыбка стала почти нормальной. Будь мы в Зелоне, я бы уже потребовал показать мне амулет. Но подозревать, что здесь, во владениях Стражей, кто-то взял его под контроль? Оплёл ментальными путами? Бред. У него выпускной амулет, да и сам он могущественнее меня. Поверить, что здесь кому-то по силам справиться с искателем Эфира? Он бы стёр таких наглых тёмных в порошок.

– Почему ты выглядишь как отражение своих големов?

Миг я не понимал, о чём он говорит, и лишь подняв руку к лицу, сообразил. Плоть голема. Разве Ильмар не видел её в прошлый раз? Хотя нападения тварей больше не были мне опасны, но я продолжал использовать эту защиту. Здесь она оказалась как нельзя к месту: мне не нужно было заботиться о желаниях тела, а спать приходилось на песке и камне. Во всяком случае, у меня перестали болеть бока от жёсткого ложа. А с лица, чтобы глотнуть из фляги, можно и стянуть слой камня.

– Защитное заклинание, частичное единение со стихией.

Уголок рта Ильмара дёрнулся. Он перевёл взгляд с меня на постамент со стоящей на нём пирамидкой, глухо сообщил:

– Планы изменились. Не знаю уж, в чём причина. Думаю и сами Стражи не сидели сложа руки, пытались остановить искажение Великого заклинания.

Невольно я кивнул словам Ильмара. Не в этом ли причина того, что путеводный огонь не только был зажжён, но и набирал силу? Потому и возразил:

– Тем более. Зачем его гасить? Разве там, за горизонтом, уже не появились тёмные? Чего тебе ещё?

– Конечно. – Рука Ильмара скользнула по камню постамента. – Выбирая, кому доверять, ты выбрал Гравоя, а не меня. Неважно, что он садовник, а я гений, верно? – я промолчал, а Ильмар повернулся ко мне и ухмыльнулся: – Что ты вообще понимаешь в основах Астрала и мира, артефактор и големщик?

Я снова не ответил, а Ильмар захохотал:

– Ни-че-го! – ткнул в меня пальцем. – Хорошо. Время уходит, пока я препираюсь с тобой. О чём мы договорились? О том, что едва тёмные прорвутся, мы покажем себя в битве с ними. Поможем Стражам, обратим на себя внимание Кира Нелида. Верно? – не дождавшись ответа, Ильмар повторил вопрос, почти выкрикнув его: – Верно?!

– Верно, – процедил я.

Вот к чему привела моя нерешительность. Я молчал в разговорах, улыбался в ответ на прямые вопросы, позволяя Ильмару самому решить, что стоит за моим молчанием. Оправдываться поздно.

– Время пришло. Ты ещё хочешь показать себя? Ну!

– Хочу.