Гардар. Книга первая

Чувствую, как руку сотрясает ударом, когда моё копьё пробивает железо и входит в плоть.

– Да, – я дергаю копьё назад, сбрасывая с него тяжесть мёртвого тела.

– Ур! – делаю шаг вперед, оскаливая зубы в ухмылке. Ещё крови!

Последние шаги к выходу дались нам с трудом. Такое ожесточение боя никакие тренировки не могли повторить. Враги, успевшие вбежать в донжон, оказались буквально зажаты между нами и выходом. Я потерял копьё, сломавшееся под тяжестью убитого, принял запасное, которое держал под моей рукой боец четвертого ряда. Тёмные лежали под нашими ногами в два-три слоя. Мы едва смогли отойти назад, шагая спиной по этому кровавому ковру. Даже жажда крови и ненависть, которых я сам от себя не ожидал, притихли.

– Это мясо! – раздался крик Каласа из-за спин. – Все собрались! Ждём элиту!

Действительно. Я зло дёрнул щекой, ощущая новую волну ненависти. Слишком легко мы сложили их. Элита никак не могла быть хуже юных учеников наших мастеров.

Выглядывая из-за щитов, я оценил новую попытку штурма. Два мечника и два лучника. Я ухмыльнулся. Несерьёзно, что и показали следующие пять минут. Либо в щиты, либо Бисто демонстрировал трюк сбивания стрел. Так мы можем стоять долго. Время играет за нас. К тому же у нас есть сюрпризы. И Рино решил выложить один, когда лучников перед нами стало уже шестеро, и мы только и могли, что сжиматься за щитами. Над головой засвистело, и враги стали падать. Наши лучники, с моими пирамидками-амулетами, оказались смертоноснее, да и устройство коридора даёт преимущество именно нашим стрелкам.

Но едва вокруг меня прозвучал восторженный крик: «Раида Опилу!», как враг сделал свой ход. В донжон ворвались стремительные тени, за два вздоха преодолевшие расстояние до нашего строя. И им совершенно не помешали ни лежащие тела, ни просвистевшие стрелы, которые успели метнуть из-за наших спин. Первые же удары показали разницу с предыдущим мясом. Щитоносцы первого ряда погибли за считанные секунды. Крат и Бисто едва успевали защищаться, а враг даже находил возможность бросать в наши ряды франциски.

Сосредоточиться! Копьё за середину, уменьшая его длину. Выпад в ногу врага. Мало того, что он её убрал, так ответным пинком едва не лишил меня оружия. Укол над плечом Бисто. Падший! Я едва успел сместить удар. Он чуть не пришёлся в голову товарища, начавшего делать скрутку! Меня переигрывают! Как и говорил Брик – я самый слабый из его учеников. Хорошо. Тогда так!

Я бросил копьё под ноги и снял с пояса метатель. Попробуйте это! Но не успел поднять оружие на линию прицеливания, как к врагу подоспело подкрепление. Они провернули тот же трюк с прыжком, что и двадцать минут назад. Вот только уровень подготовки и количество исполнителей были совсем иными. Я успел выпустить болты в двоих, прежде чем наш бывший третий ряд сбили с ног. Мне повезло, что первые смертельные удары мой Доспех выдержал, а затем я сумел сбросить с себя труп и выпустить последний болт в пах своему противнику. Брик, я не смог тебе помочь, а ты, даже после смерти, продолжаешь меня спасать. Через секунду я поднялся на ноги и, подхватив Хлыстом меч с пола, покарал убийцу своего напарника. И бросил взгляд по сторонам.

Свалка над моим телом не позволила ударить в спину Крату с Бисто. Но бросившимся дальше приорам наши бойцы не смогли ничего противопоставить. Слишком большая разница в умениях, слишком неожиданно. Бойцы, державшие запасные копья, не успели даже бросить их, как были убиты. Остальные ряды под крики Дорга пытались сбить новый правильный строй со щитами и копьями, но безуспешно. Справа всего пять тёмных, но они убили уже не меньше двадцати человек. Но там сержанты, офицеры и лучники. Сейчас удача тварей кончится, Калас доберётся до первого ряда, и они умрут. А вот слева четверо тёмных и тоже лучники, но уже чужие. Без помощи мои соученики погибнут. Будь проклята эта экономия маны! Я подхватил с тел павших товарищей сумку с болтами.

Минута ожесточенного боя, который в Сах выпил из меня все моральные силы, четыре перезарядки опустошённого метателя, и мы начинаем пятиться по коридору. Крат с Бисто не раз ранены, но ещё находят в себе силы отбивать летящие в нас стрелы. А я решаюсь обернуться и с облегчением выдыхаю. Бойцы справились. Перед новой стеной щитов лежали все пять тёмных.

К строю мы вернулись не одни. Среди тел своих павших я нашел двоих, в которых амулеты ещё поддерживали жизнь. И дотянул их до своих.

Калас и Дорг, стоящие в первом ряду, шагнули вперёд, обдирая стены железом и включая нас в строй, а секунду спустя по их щитам защёлкали стрелы. Это несерьёзно. Но не прошло и минуты, как в руках вражеских лучников появились колчаны, буквально истекающие маной.

– Отходим, – произнес я с сожалением. Сейчас в дело пойдут стрелы-артефакты. Лишняя трата сил на защиту от них. Врагов не достать – приоры тоже умеют сбивать наши стрелы. Нужно менять правила игры.

– Отходим! – подтвердил мою команду Рино.

– Ур, ур, ур, ур.

Под команды Дорга наш строй быстро оказался в зале, успев принять на амулеты лишь две магические стрелы.