Гардар. Книга первая

– Да. Мой коллега отправился оттуда в Райт. Но говоря «мы», я имела в виду себя и Шалуна, – ехидно улыбнулась эльфийка.

Подтверждая её слова, химера в несколько скачков оказалась за её спиной, встав боком, словно красуясь. И было на что посмотреть. Потрясающее зрелище: над хрупкой невысокой эльфийкой, словно горой, возвышалась тёмная, почти черная, громада химеры более двух метров в холке. Огромные пласты мышц вздуваются под короткой густой шерстью. Можно принять химеру за огромную кошку, если бы не совсем другая форма черепа, густая грива, множество острых шипов и костяных наростов в самых разных местах. Ах, да. Ещё и хвост с копьеподобным костяным кончиком. Интересно, туда яда не додумались добавить? Сногсшибательную зверушку вывели химерологи. На таких не скакать надо, а в первых линиях боя использовать. Она, наверно, и Драка взрослого порвет.

– И чем же нам накормить Шалуна? – заинтересовался Рам меню химеры.

– О! Да чем угодно в случае крайней нужды, а сейчас – ведро ячменя, залитого пивом, ведро мяса и два ведра воды. Вёдра, конечно же, большие, – уточнила улыбающаяся Алахара. Шалун согласно рыкнул над её головой.

– Он разумен? – недоверчиво уточнил Рино.

– Не так, как мы с вами, но гораздо умнее и собаки, и лошади, – девушка запустила пальцы в густую шерсть химеры прямо под висящим на его боку длинным кавалерийским мечом. – Правда, Шалун?

– Ггрраафвв….

– С ума сойти! – Рам смотрит на происходящее круглыми глазами. – Я могу тебя погладить, Шалун?

Вместо ответа химера чуть развернулась и склонила голову к Раму. И мы в который раз за сегодня смогли наблюдать поразительную сцену. Наш бравый лейтенант третьего управления, с восторженной миной на лице, самозабвенно чесал и ласкал огромную химеру. Процесс явно нравился и второй стороне. Во всяком случае, Шалун иногда басовито то ли мурлыкал, то ли тихонько взрыкивал.

– Он у меня на ласку падкий, – снисходительно пояснила нам Алахара, заставляя собраться.

Вдруг снисхождение связано не со слабостью химеры, а с нашими отвисшими челюстями?

– Я думаю, мы оставим их вдвоём, а вас похитим в столовую. Вы не против, курьер Алахара?

– Ничуть, – пожала плечами та. – Поскольку моё задание имело статус Лир, то я дам Шалуну полноценный отдых, и в путь отправлюсь завтра в шесть.

– Тогда вас проводят в комнату, а через полчаса мы ждем вас в столовой, – предложил Рино. – Боец подождёт вас и проводит.

– Благодарю за заботу, – улыбнулась Алахара.

Глава 29

После обеда мы засиделись в столовой надолго – больно разговор оказался интересный. Но затем волевым усилием Рино беседу перенесли в наш клуб. Всё же, действительно, здесь гораздо приятнее вести беседу и, главное, солдаты не пытаются постоянно приоткрыть дверь, чтобы подслушать разговор. А тема действительно интересная.

Алахара поведала нам, что творится в Ритоше и Ретрошене. И по моему мнению, и по мнению магов Ритоша выходило, что тёмные, воспользовавшись уменьшением числа Стражей, после первой волны порталов, пробитых, как и прежде, наобум, нащупали источники силы. И сумели к ним привязаться. Поневоле позавидуешь этому – ведь подобные заклинания после небольшой доработки могли бы возродить древнюю транспортную систему порталов. Но наши маги Эфира так и не смогли пока нащупать систему координат, а вот тёмные извне мира сумели привязаться к Источникам.

А ведь в империи чем крупнее город, тем больше там источников, тем они мощнее. Это у нас один на крепость или посёлок. А в Таладаре, к примеру, многие маги и купцы ставили себе собственные источники. Первые – для своих экспериментов, а вторые – для надёжности охранных заклинаний и просто как показатель статуса. Так что сам Ритош заполучил двенадцать пробоев двумя волнами. Но всё обошлось малой кровью благодаря ночному времени проникновения, когда людей на улицах нет, и умелым действиям не растерявшихся стражи и солдат. Городская стража службу несла бдительно, и к месту прорывов иногда успевала даже раньше воинов гарнизона, связывая тёмных боем. Но, к сожалению, в одном месте прорыва твари сразу ворвались в ближайший дом, убив всех, кто в нём жил. А в другом дома пострадали во время магического боя, и тоже не обошлось без погибших.