Гардар. Книга первая

Укол, отвод меча в защитную позицию, затем подплужный, взметая фонтан снега. Финт, переходящий в горизонтальный удар, уход разворотом с линии прыжка, Пробой вдогон. Завершить оборот лицом к набегающим паукам, кастетный левому так, что он рассыпается на обломки, сдёрнуть Хлыстом шустрого паука с голема и швырнуть его в бегущего по стене. Встретить летящего мне в голову жестким блоком, добить Пробоем, снова укол мечом на максимум длины Хлыста. Ещё двое в прыжке на меня. Сах позволяет принять решение защитить голема и пожертвовать частью своей защиты. Верхнему Пробой, второго встречаю скруткой тела, ослабляя удар в грудь и одновременно добавляя скорости своему мечу. Я лечу в одну сторону, половинки каменного паука в другую.

А затем все заканчивается. Вокруг меня сержант с бойцами.

– Тонму лейтенант!

Сержант Дорг одной рукой вздергивает меня на ноги из сугроба. Кому сейчас есть дело до чистоты площади?

– Стены!

Маралат кричит откуда-то справа, а я закрываю глаза и тянусь к управлению Куполом. Ещё вчера, после бегства от основных стен, я сжал его, увеличивая плотность защиты, но сейчас пришло время очередного усиления. Есть, крепостная защита уменьшилась до размера цитадели, её чешуйки перекрыли друг друга в несколько слоев. Вовремя. Новый синий луч заклинания упёрся в Полог. На этот раз защиту не пробило, но мощь удара была такова, что купол над цитаделью стал видимым даже не владеющим силой, а на наши уши обрушился удар грома. Я с опасением вглядывался в синие разводы на Куполе, опасаясь увидеть ещё одно замаскированное заклинание, но нет. К счастью, больше подобными подарками враги нас не печалили. Это просто голая мощь.

⁂

Через четыре часа уже никто не зажимал уши при очередном сиянии Купола, а разговаривали все с помощью громкого крика, поскольку изрядно оглохли. За это время мы пережили несколько штурмов, и мои ловушки, насторожившиеся, как только сила Источника отступила вслед сжимающемуся Куполу, сняли изрядную жатву, стиснув в своих смертельных объятьях несколько десятков зверей. А затем враг, убедившись, что вплоть до стен цитадели им опасаться нечего, принялся за нас всерьёз. Спокойным, прогулочным шагом к воротам, войдя в круг нашей защиты и развязав себе руки, подошёл отряд из двух десятков мечников, блистающих золочёными доспехами. Похоже, это и есть приоры, стремящиеся к Сковывателю. Вперёд вышел, вероятно, ученик Мастера. Обвёл взглядом наши головы, торчащие из-за стен, поднял над головой посох и с легко слышимым в голосе презрением обратился к нам.

– Ничтожные создания Дважды изгнанной! Сегодня вам даётся последний шанс вернуться в лоно истинных богов. Склоните голову перед моим великим учителем Верилисом, Смертью Великих Гробниц. Принесите в жертву единственному достойному господину Ауридису каждого четвёртого из вас, и тогда вы получите шанс на его прощение. Я даю ничтожествам на этих стенах двадцать вздохов на принятие самого важного решения в их никчёмной жизни. Мусор, падите на колени!

– Тварь! Ах, тварь! Аор, да долбани ты его чем-нибудь! – не выдержал Рам.

– Рано, – я криво усмехнулся. – Я буду ждать его здесь.

– Похоже, вы не осознали, как милостив мой учитель к вам. Рождённые в грязи в ней и умрут, не познав истины учения нашего господина. Так тому и быть. Ваш выбор – смерть. Это хорошо: я всегда считал, что большего, чем лечь на алтарь Владыки, плесень этого мира не достойна. Умрите под взглядом огненного ока Ауридиса!

Маг поднял руку, ладонь засияла ослепительным светом, а затем её и ворота соединил огненный столб.

– Будь проклят и ты, и твой учитель, и ваш вшивый повелитель, чтоб вам всем чесаться сотню лет!

Возмущенно вопил я, прикрываясь ладонью от нестерпимого жара гигантского костра, полыхающего вместо нашего воротного укрепления. Там уже не только ворота и решетка, но и сам камень стен превращался в лаву.

– Так, мимоходом, случайно угробить две ловушки и несколько часов труда!

– Ну, не дураки же они. Ясно же было – мы будем держаться за укрепление. Решили вопрос радикально, – спокойно, в отличие от меня, заметил Динис. – Меня больше интересует, что они будут делать дальше. Это пламя?

– Ну не ожидал я такого! – снова завопил, пытаясь оправдаться перед старшим товарищем. – Да и выгорел уже мой газ! Это не я!

– Кхе, кхе, – закашлялся интендант. – Пламя будут тушить?

– А! – я постарался взять себя в руки. – Конечно. Сейчас заморозку какую-нибудь наложу. Единственное, что радует, так это потеря их сил. Она гораздо больше предполагаемой. Я с големом к… – тут я замялся, – к пролому. Придётся нам перескочить несколько пунктов плана обороны.

Тут уж ничего не поделаешь: минус оборона ворот, минус огненная ловушка, минус завал, минус повторная оборона прохода. Мы считали, что помощь мага при штурме будет меньше и надеялись выбить воинов. Вышло наоборот. Они целы, а вот выкормыш потратился. Пора пустить голема в расход: второй раз его не спрячешь, в цитадель его не запихнёшь, там все дверные проходы такие, что некоторым голову пригибать нужно.