Гардарика любовь моя

— Он уже ждет… — Боец посторонился, пропуская гостей внутрь помещения. Легкая пластиковая дверь распахнулась и что-то мелькнуло перед глазами. Запоздало Соснов понял, что за бутафорской скрывалась еще одна — бронированная дверь, которая быстро ушла в сторону, едва они шагнули вперед.

В кабинете за небольшим коридорчиком не было ничего особенного. Не мерцали десятки мониторов, заполненных тактическими сводками, не было радиостанции, сканирующей эфир. Алексей с удивлением посмотрел на старый деревянный стол, на котором стоял обычный компьютер, пластиковые панели на стенах, лишенных окон и поскрипывающие под ногами половицы.

Хозяин был подстать кабинету — смуглый, морщинистый человек с короткими седыми волосами, одетый в застиранный комбинезон охристого цвета. Правда, ни форма, ни ее обладатель не производили впечатления изношенности — сидевший походил на качественный револьвер старой работы. У того оружия тоже может местами исчезнуть вороненое покрытие, но отличная сталь по прежнему служит своему обладателю, и механизм будет работать еще многие годы. Это впечатление усилилось, когда человек легко поднялся и упруго шагнул им навстречу. Алексей с удивлением, если не сказать, с ревностью проследил за тем, как хозяин кабинета как-то странно берет руку Тайры в свои ладони и бережно сжимает ее.

— Давно не виделись, сержант…

— Ты вырос, капрал…

— Полковник, Таша, полковник… За тридцать лет многое изменилось. Но ты вернулась к нам, вот что важно. — Только после такого странного приветствия хозяин кабинета повернулся к Алексею.

— Тебе очень повезло, стралей.

— Я знаю… — Алексей ответил машинально, еще не понимая, о чем идет речь. Полковник между тем вернулся на свое место.

— Докладывай. — Тайра заговорила, кратко и четко обрисовав ликвидацию членов Совета, передала рассказ Алексея о его беседе с отцом и в заключение изложила свою версию развития событий. Полковник молчал, кивая в некоторый местах рассказа.

— Нечто подобное следовало ожидать, — наконец, заговорил он, — власть всегда привлекательна. Мы принимаем у себя телепередачи Восточно-Сибирска… так вот, Вадим Соснов уже выступил с обращением к горожанам. Он скорбит о потере сына, но уверяет, что судьба других граждан важнее, чем его горе… Кстати, как это случилось, что этот жрец обзавелся ребенком?

— Мне говорили, что… — Полковник махнул рукой — помолчи, мол.

— Это облегчает нам задачу. Сержант-практик, насколько степеней распространяется твое поручительство за супруга?

— До пятой включительно. — Тайра ответила без колебаний. Полковник удивленно посмотрел на нее.

— Такого не бывает, Таша. Ты не можешь…

— Протокол ведется? — Увидев кивок, Тайра повторила свою фразу о поручительстве.

— Что же, тебе виднее. — Полковник вытащил из ящика стола небольшую коробочку. — Алексей, сними-ка куртку и подойди.

Соснову показалось, что в плечо впилась сначала сотня мелких игл, а потом и вовсе забили гвоздь. Покалывание продолжалось еще несколько минут, а когда полковник убрал коробочку от его руки, Алексей увидел на этом месте татуировку сотрудника ГГВ. В центре ее дрожала крошечная капелька крови.

— Теперь вы больше, чем супруги. — Собеседник бросил странный прибор под стол и через некоторое время оттуда раздался негромкий хлопок. — Если ты не в курсе, поручительство пятой степени означает, что человек, приведший рекрута несет полную ответственность за него… Даже нет, повышенную ответственность — вплоть до расстрела. Но зато протеже получает то же звание, что и человек, передавший ему свою жизнь.

— Какие будут дальнейшие распоряжения, полковник? — Хозяин кабинета вздернул бровь.

— Отдохните — вы, как я понимаю, торопились сюда… — Рука собеседника скользила по поверхности стола — он явно умудрялся работать за компьютером во время разговора. — До завтрашнего утра никаких приказов не будет. Президенту предстоит принять очень сложное решение. — Произнеся это, человек за столом нахмурился, догадываясь о том, что последует после того, как в штабе изучат донесение, доставленное людьми, которых официально не было в живых.

— Да, еще… вы принесли очень интересное оружие… Судя по всему, в Восточно-Сибирске преуспели в исследованиях. «Стрела Перуна» овеяна легендами, но так ли она эффективна, как должно?

— Мощность для ручного оружия очень высока, но есть ряд недостатков — невозможность использовать оружие в закрытом помещении, излишний вес, низкая скорострельность и небольшая дальность прицельного выстрела. — Тайра выпалила характеристике на одном дыхании. — «Райское яблоко» гораздо лучше, — добавила она, и чуть прикусила губу, покосившись на Алексея.

Глава 24