Гардарика любовь моя

— Это ты был заместителем! — Хотел выкрикнуть Константин, но у него получился лишь громкий хрип.

— Да, правильно. И это меня раздражало больше всего. Тебя пришлось терпеть больше и дольше — мне были нужны верные соратники. Извини, но теперь ты превратился в свидетеля. Скажи, где они оставили вертолет и тебя убьют быстро… Ах ты… — Соснов выругался и повалился на бок. Быстро перевернувшись на спину, он отполз в сторону, оставляя на полу красную полосу — из рассеченной икры хлестала кровь. Улыбавшийся Константин выронил нож и, приподнявшись, поднял ствол пистолета. Луч ударил совсем рядом с противников — руки его почти не слушались. Соснов снова вскинул оружие. Череда вспышек моментально раскалила воздух в зале. Горячая волна обожгла ноздри, натужно взвыли кондиционеры а на бесформенную, дымящуюся груду обрушилось облако огнегасящей пены. Жрец, скрипнул зубами, чувствуя, как пульсирует болью нога. Прижав микрофон переговорного устройства, он пробормотал несколько слов и, приподнявшись, зажал рану руками.

— Коська, сволочь… — Чувствуя, как туман накрывает голову, бормотал Соснов. Он чувствовал крепкие руки охранников, поднимавших его. Боль уходила, отступая перед заживляющим гелем. Но жрец не мог удержаться от стонов — как думали окружавшие, из-за его раны. Только корчился Соснов на носилках по другой причине — превращенный им в угли бывший друг, соратник и соперник выиграл. Он, этот вечный второй номер, не только обошел его в молодости, лишив жены, но и стал вдвойне отцом своему сыну, несмотря на то, что не смог дать ему своей фамилии. Полковник обманул его, также, как до этого водил за нос весь городской Совет, убеждая этих придурков в их полной власти. И вот теперь эта горсть углей тлеет на полу, а недосягаемая душа смеется над ним, единственным достойным правителем города, бессильным в столь малом — найти неугодного свидетеля.

— Что произошло, Высочайший? — Какой-то лейтенант в серебряном кителе с молниями на рукаве заботливо склонился над жрецом. Соснов сгреб его за лацканы и хотел притянуть — но крепкий боец не согнулся и Валим, наоборот, поднял себя.

— Он пытался меня убить… — Лейтенант вздрогнул, потеряв выправку, и теперь жрец упал на носилки, зашипев от разом вернувшейся боли. — Имя, боец!

— С-сергей Ярский, — Глядя в белеющее с каждой секундой лицо жреца, проговорил лейтенант. Соснов рванулся вверх, разом становясь на ноги. Взмахом руки отослал засуетившегося медика и оперся на руку бойца.

— Назначаю тебя старшим храмовой охраны… идем в кабинет, я подпишу приказ. Ты, — палец указал на медика. — Хирурга мне пришлете через пять минут. Остальные, убрать тело, никаких объявлений не делать. Похоронить как можно быстрее, на храмовой земле. Убрать зал, поменять расплавленные плитки на полу. Исполнять! — Словно оправившись от раны, Соснов заковылял к лифту. Бойцы, уборщики, медицинские работники испуганно расступились перед бледным человеком, который, как механическая кукла шагал вперед. На полу за ним оставались бурые отпечатки подошв.

— Удивительно, что полковник оказался способен на столь низкий поступок. — Соснов-старший посмотрел на сидевшего перед ним лейтенанта, который уже успел сменить погоны. С каждой минутой их разговора в душе Вадима крепла уверенность — он выбрал очень хорошего помощника. Лейтенант — теперь уже полковник, не задавал вопросов, быстро исполнял указания, не терялся в неожиданной обстановке. Вадим осторожно, чтобы не сбить вколотую в предплечье иглу, пошевелил рукой, доставая из ящика янтарную трубку.

— Человеческая душа — потемки, говорили древние. Вам, полковник, придется работать в сложных условиях. В Гардарике назревает очередной кризис и мы, стоящие в основании пирамиды общества, должны сделать все возможное, чтобы его предотвратить… — Вадим внезапно остановился, осознав, что с тем же успехом мог бы рассуждать о проблемах политики перед манекеном в храмовом облачении. Его новый начальник охраны терпеливо ждал окончания речи — нет, ему не было скучно, просто заботы о нуждах страны этот человек оставлял на других, а сам просто ждал приказа. — Ближайший список ваших задач — нужно отследить, куда направились два ренегата, принимавших участие в убийстве членов городского Совета. После этого вам будет необходимо сформировать группу, которая ликвидирует их — как вы понимаете, сделать это нужно тихо. Ясно? Тогда выполняйте. — После ухода подчиненного Вадим посидел некоторое время молча. Потом коснулся сенсорного экрана компьютерного терминала.

— Приведите ко мне задержанную. — Полугражданка-горничная, двадцати лет, работавшая в доме семейства Сосновых появилась в сопровождении младшего жреца. Вадим бросил взгляд на девушку — ссадина на скуле, пара оторванных пуговиц, больше никакого ущерба не наблюдалось.

— Что это? — Молодой — лет семнадцати, жрец, смущенно потупился.

— Не хотела идти, Высочайший, пришлось…

— Ты бы еще прикладом приложил… идиот! Допросили ее?