Гардемарины, вперед! Книга 1 и 2

- За австерией по правую руку от набережной, - шептал Александр, - двухэтажный дом немца Штоса. Окна на втором этаже, выходят в палисад. Внизу ставни закрыты, все спят. Только бы он был домаЗаспанная служанка быстро открыла дверь и, не удивляясь, не задавая вопросов, провела Александра на второй этаж. Дверь в комнаты Лядащева оказалась незапертой.

- Проснитесь, Василий Федорович! Проснитесь, умоляю вас. Я пришел, чтобы отдать вам в руки судьбу мою и жизнь. Мне надо понять, удача ли прискакала ко мне на арабском коне, или беда стучится в дверь. Да не смотрите так удивленно! Меня вызвал к себе Лесток. Я не могу рассказать, о чем он со мной говорил. «Под страхом смертной казни»- так говорят в Тайной канцелярии. Но мне нужна ваша помощь. Я пешка в чьей-то игре. Но я должен понять, что творится вокруг. В чем обвиняют Лопухиных? За что взяли Бестужеву? Какое отношение к заговору имеет дочь ее Анастасия? Вы знаете все, недаром я встретил вас в доме графа Путятина.

- Тебе Лесток дал поручение?

- Я этого не говорил,- поспешно отозвался Александр.

- А иначе зачем бы ты прибежал ко мне в такую рань?- Лядащев зевнул, поскреб пятерней подбородок и сел, опустив ноги на пол. Только сейчас Александр заметил, что Лядащев спал не раздеваясь. Пышный парик примялся с одной стороны. Скомканный камзол заменял подушку, и на правой щеке отпечатался причудливый узор золотого шитья.- Пили мы вчера у Ягупова.О- ой! - Лядащев опять глубоко, со стоном зевнул.- Ненавижу это занятие, да отказаться нельзя- обида на всю жизнь. Домой меня чуть живого привезли. Кто - не помню.

- Василий Федорович, выслушайте меня. Я не пришел бы к вам, если бы дело касалось меня одного. Но все складывается так, словно я помогаю следствию поймать ее.

- Кого поймать? Говори толком.

- Вы же читали опросные листы.- Голос Александра прозвучал умоляюще. Ему очень хотелось, чтобы Лядащев сам догадался, о ком идет речь. Но тот ничего не хотел домысливать сам.

- У меня,братец, от этих опросных листов в глазах троится. Вот ведь зевота напала… Посмотри-ка там, в углу, за стулом… Нет ли там бутылки? Если меня привез домой Ягупов, то она непременно должна там стоять. И полная! Есть? Значит, точно Пашенька меня на второй этаж приволок. Возьми бокалы на подоконнике. Налей… Ну вот, теперь рассказывай. И все сначала. Значит, ты был у Лестока.

- Был, Василий Федорович.- Александр помолчал в надежде,что дальше Лядащев начнет говорить сам, но тот молча прихлебывал вино и ждал.- Хорошо, я все расскажу вам. Цена этой откровенности- моя жизнь.- Он погрозил кому-то пальцем и продолжал:- Я люблю дочь Анны Гавриловны Бестужевой- Анастасию. Случайно я видел, когда и с кем она бежала из Москвы. Теперь Лесток хочет, чтобы я опознал этого господина.

- Ну и опознай. Я-то здесь при чем?

- Что ей грозит?

- Анастасии Ягужинской? Да ничего. Она такого наговорила, любовь твоя, что ее не наказывать надо, а деньги платить за показания.

- Как- деньги? Она помогла раскрыть заговор?

- Ничего не раскрыла, а просто перепугалась до смерти и подписала все, что от нее хотели. А хотели, чтобы она оговорила мать. Но ее показания ничего не решали.Бестужеву взяли после допроса Ивана Лопухина.Тот постарался,ничего не утаил. Но я, как он, на дыбе не висел, и не мне его судить.

- На дыбе висел… - повторил Александр глухо, а потом, словно поймав на лету подсказку Лядащева, подался вперед. - Так Анна Гавриловна невиновна?

Лядащев рассмеялся невесело.

- Знаешь, как в городе называют дело об отравителях? «Бабий заговор». Лесток всем и каждому говорит: «Как же не быть строгим, если, кроме пустых сплетен да вздорной болтовни, ничего нельзя добиться от упрямых баб?»И этих «упрямых баб» пытают без всяких скидок на их красоту.

- Зачем же их пытать? Может, они и впрямь только сплетницы?

Лядащев хмыкнул неопределенно, опять зевнул и перекрестил рот.

- Знать надо, братец, о чем можно сплетничать, а о чем нельзя.А то больно много сплетников развелось. И посол австрийский Ботта в их числе. Ты на меня так преданно не смотри. Я тебе никаких тайн следственной комиссии не выдаю. Об этом весь Петербург говорит, - Лядащев вдруг подмигнул Белову, - и все «под страхом смертной казни».

- А какую роль во всем этом играет Бергер?

- Дался тебе этот Бергер!

- Так я еду с Бергером.

- Куда?- Лядащев быстро спросил и внимательно посмотрел на Александра. - Зачем тебе ехать с Бергером?

- Я вам уже говорил. Я еду с Бергером для опознания. Куда- не знаю.

- Хорошая компания, ничего не скажешь, - проворчал Лядащев.- Посиди-ка один. Пойду умоюсь. Башка раскалывается. - И ушел в другую комнату.