Гарем-академия 1. Чистильщица

Что действительно внушало трепет: толпы, буквально толпы адепток. Все они были одинаково одеты, все с одинаковыми прическами и примерно одинаковыми фигурами — ну или так казалось. Даари слегка (или даже не слегка) оробела. Будучи чистильщицей, она всегда проскакивала по служебным коридорам. Если нужно было что-то сделать в помещениях для адепток, то такие работы обычно ставились в график до или после учебного времени. Ей просто не случалось сталкиваться с такими роями!

К счастью, на нее никто не обращал внимания. Даари все-таки надела маску — не из того набора, что выдала кастелянша, те все были черные или голубые. Нет, Инге специально, ничего ей не сказав, вчера съездил на другой конец города и купил маску почти в цвет кожи, издалека и не заметишь.

Сделав глубокий вдох, Даари отправилась искать нужную аудиторию.

Первым уроком стояла «письменная речь и каллиграфия» — предмет, ненавистный для Даари в школе, потому что ей никак не удавалось рисовать знаки с той аккуратностью, которая требовалась учительнице. Здесь она с одной стороны предчувствовала то же унижение, с другой — заранее была уверена, что изыщет возможность хоть немного отдохнуть: вряд ли программа, рассчитанная на девочек четырнадцати лет, вызовет трудности у выпускницы школы!

Как выяснилось, она ошибалась.

Аудитория оказалась совсем небольшой, и адепток на занятие пришло всего штук десять, из них ни одной вольнослушательницы кроме Даари. Когда она переступила порог, все остальные прекратили разговоры и уставились на нее. Вот тут она всей кожей почувствовала на себе взгляды, от удивленных и неодобрительных до насмешливо-снисходительных!

К тому же, Даари, как оказалось, явилась одной из последних, оставалось свободными всего три парты, одна спереди и две сзади.

В гробовом молчании Даари прошла к дальней стене маленькой аудитории и заняла одну из двух одиночных парт.

Здесь все было устроено со странной смесью нового и старомодного: на стене в передней части аудитории рядом с доской висел экран проектора, единственное окно закрывали жалюзи, каждая парта была оборудована кнопками, которые полагалось нажимать вместо поднятия рук (Даари видела такое в кино), но сидеть нужно было не на стульях, а на коленях, поджав под себя ноги. Даари тут же порадовалась, что последние три года они с братьями только так и обедали, не став тратиться на стулья и стол с высокими ножками. А то пришлось бы сейчас мучиться с затекшими ногами!

Она достала рабочую тетрадь и набор для каллиграфии, ворча про себя, что это все пижонство, и люди сейчас печатают на магстанциях и магфонах — а если и нет, то уж по крайней мере пишут шариковыми стилосами, а не этой вот допотопной древностью! Так она себя успокаивала, чтобы не дрожать от страха.

Помогало не очень.

Когда до начала урока оставалось, по ее часам, минуты две, она увидела, как над ее тетрадью нависла чья-то тень. Даари подняла голову. Высокая адептка с ярко-апельсиновыми волосами, в которых просвечивали фиолетовые пряди, резко сказала:

— Это мое место!

Даари оглянулась.

Всего в аудитории было двенадцать столиков: шесть в ряду, ряды разделены проходом. Столик у дальней стены через проход от нее пустовал и по виду ничем не отличался от того, который заняла она. Даже, пожалуй, обладал преимуществом: Даари села напротив проекционного экрана, который вряд ли использовался часто (как минимум потому, что учителю пришлось бы оперировать проектором у противоположной стены), а с соседнего столика лучше было видно доску.

— Прошу прощения, — сказала она.

Спокойно собрала свои вещи, встала и повернулась к соседнему столику.

— Он тоже занят! — заявила оранжеволосая (Даари убей бог не помнила, из какого она клана — значит, вряд ли из самых значительных, те-то она знала все).

Ну блин, это уже было просто смешно! Детский сад, младшая группа. Такие откровенные выкрутасы Даари припоминала только в мультфильмах, даже не в игровых сериалах.

Этим девчонкам серьезно по четырнадцать?! Оранжевоволосая, кстати, выглядела даже старше, на шестнадцать-семнадцать. Может, ей столько и было: не все поступают в Академию в самом раннем разрешенном возрасте, некоторым не удается сдать экзамены с первого раза. Возрастное ограничение для претендующих на девятый ранг — тридцать лет. Правда, реально таких старых адепток Даари в коридорах ни разу не видела.

— Прошу простить, если обидела, — поклонилась Даари. Она чуть было не сказала «нижайше», но вовремя вспомнила вычитанное в правилах: мол, строго высокий стиль обязателен только при обращении к директрисе школы, ее заместительницам и высшим сановникам, посещающим Академию. Во всех остальных случаях достаточно обычной формальной вежливости. Кроме того, Тарик после вчерашнего вечера уже успел ей сказать, что формальный стиль у нее получается из рук вон плохо: «за столом тебя страшно было слушать, когда ты пыталась быть вежливой! Что-то среднее между актрисой любительского театра и дурной подхалимкой!»