Гарем-академия 5. Императрица

— Плохой? — Дракон обернулся к ней, его глаза полыхнули золотым: верный признак, что он ослабляет контроль над телом, в том числе и чтобы получить доступ к более мощной магии. — Ну изволь. Вопрос настолько срочный, что я, похоже, опоздал на пару тысяч лет.

Сердце госпожи Лайет упало. Вместе с его словами о демоне сверхкласса это дает нам...

— Объявился еще один дракон? И хочет сразиться с тобой за территорию?

В голове мигом промелькнули картинки выжженных полей, разрушенных домов, стариков, погребенных под обломками, голодающих детей... Айни и другие юные маги в наспех пошитой форме, кое-как обученные, брошенные на врага как пушечное мясо... Нет!

— Посмотрим, — коротко сказал Дракон. — Подробности я выслал тебе на магфон по шифрованному протоколу только что.

(Магфон в кармане госпожи Лайет тренькнул, и она вспомнила, что да, Владыка и это может: его драконий разум легко подключался к Сети напрямую... Что, в общем, делало Сеть особенно уязвимой и для другого потенциального Повелителя Неба — ах ты, бесова доля!)

— Посмотришь в дороге. А пока — садись! Помнишь еще, где забираться?

— Да уж, такое забудешь, — проворчала госпожа Лайет. — Куда мы летим?

— Пока — в Точчикону. Там посмотрим.

— Не было печали! Это же много часов!

— Сюда я добрался за два с половиной.

— Ну, это тебе повезло.

Несмотря на ворчание, госпожа Лайет обрадовалась: вот уж не думала, что придется еще когда-нибудь лететь верхом на Владыке! Единственное, о чем она по-настоящему жалела, когда отказалась от титула старшей супруги.

Потом она узнала, что он чуть ли не только ее одну из всех нынешних жен катал на спине — и стала жалеть еще больше. Госпожа Лайет всегда любила высоту — и риск. В свое время колебалась, идти в Академию или в пилотскую школу, куда тоже брали только сильных магов. Дело решило то, что в Академии максимальный вес не значился в формальных требованиях (зато значился в неформальных, как ей потом доходчиво объяснили все сокурсницы и соседки по общежитию; только Сайки тогда стала с ней водиться).

Но некогда было вспоминать о своих первых несчастливых годах в Академии: Дракон превращался прямо на ее глазах. Странное и незабываемое зрелище, от которого немного болела голова, словно разум мучился, пытаясь разобрать то, что ему видеть не положено.

Несколько секунд интенсивного свечения и бешеного буйства потоков энергии всего в нескольких сантиметрах от тела госпожи Лайет — она чувствовала это даже сквозь одежду! — перед ней на крыше оказался уже не красивый юноша, а огромный золотой змей. Он едва помещался на крыше целиком и, наверное, нанес бы ей нехилый ущерб, обопрись всем своим весом — но он не опирался, он частично парил в воздухе даже теперь, отчего кольца его мощного тела покачивались в темном душном воздухе, точно замысловатые воздушные шары.

«Быть старым драконом, моя дорогая, — сказал он ей когда-то давным-давно, — это все время контролировать свой вес и страдать от того, что он слишком велик для сухопутного животного, тем более для животного летающего! Поэтому я очень понимаю тебя и твою маленькую генетическую проблему». А потом добавил, что прежде и вовсе не замечал отличий даже между очень худыми и очень толстыми людьми.

Огромная золотая морда нависла прямо над ней.

Сглотнув, госпожа Лайет протянула руку, чтобы привычно почесать его над носом — и тут же отдернула ее.

Глаза Дракона смеялись.

Госпожа Лайет скорее угадала, чем расшифровала телепатический сигнал: можешь почесать как-нибудь потом, пока мы очень торопимся.

Отогнав мимолетную вину (это не мысли о супружеской измене, это почти как гладить котика!), она торопливо зашагала к тому месту, где голова переходила в длинное гибкое туловище: там есть что-то вроде гребня, можно ухватиться и подняться.

В самом деле, некогда рассусоливать. Другой дракон — это катастрофа.

«Надеюсь, это не самка, — мрачно подумала госпожа Лайет, усаживаясь в «седло». — Другого самца он, может быть, победит... С нашей помощью. В конце концов, маги Цивилизации научились бороться даже с очень большими тварями из Нечистого измерения. Дракон, конечно, будет сложнее, но он один, а нас много... Хотя самого Владыку в случае открытого боя ждут политические осложнения: те же Кланы задумаются, а почему это они до сих пор его не свергли, раз победить его можно... Но если самка признает его главенство и отложит кладку? Тогда все. В смысле, каюк человечеству. Или убивать их обоих — а как?»

Вдруг госпожа Лайет остро почувствовала: Дракону в этой ситуации почти некому доверять. То, что он пришел к ней, о многом говорит. «Если все обойдется, эти жабы из Ученого совета и пикнуть не посмеют, чтобы мне возразить!» — пришла запоздалая и почти смешная в этих обстоятельствах мысль.

Госпожа Лайет не без труда устроилась между складками драконьей кожи позади его гребня — и тут же почувствовала, как ее охватывает страхующие нити чар, которые не дадут ей выпасть и вообще не дадут ничему вредоносному ее коснуться. Заодно ощутила, как отступает душная жара. Н-ну, позер.