Гарем-академия 5. Императрица

— Ну, учитывая, что для превращения он использовал питательный элемент для ракетного двигателя, надо думать, что каким-то образом эти его контакты все-таки оказались полезными, — Владыка сухо усмехнулся. — Честно говоря, я и сам не знаю, что больше хочу сделать с этим засранцем, когда поймаю: наградить его орденом, выпороть прилюдно или запихнуть в секретную лабораторию, откуда он больше никогда в жизни не выйдет. Возможно, все вместе.

— Полностью с тобой солидарна, — после короткой паузы ответила Даари.

Она бы хотела вступиться за брата и сказать, что, конечно, он просто не рассчитал последствия своих действий — но сколько можно прибегать к тому же самому оправданию? Честно говоря, Даари и сама думала, что в тайной лаборатории Тарику будет лучше — особенно после публичной порки. А насколько лучше будет человечеству, если кто-то возьмется строго контролировать его изыскания, словами не передать!

Потом ее разум зацепился еще кое за что.

— Ты сказал, что не умеешь сохранять материальные предметы при превращении... А эта... Есуа, значит, умеет? — спросила Даари.

— К сожалению.

Бесы-демоны, значит, Даари не показалось, и ее юбка действительно выглядела грязной!

— Это так она вас одолела?

— Она не одолела «нас», «мы» ее скорее победили. Она одолела лично меня, — поморщился Владыка. — После чего захватила мой любимый перстень — я был настолько глуп, что показал ей пару фокусов, как мне показалось, более-менее безобидных. Затем она приняла мой облик и попыталась сбежать. Хорошо, что командир охранного поста попыталась с ней заговорить. Тут она себя выдала — не знает современного языка. Охрана попыталась ее задержать. Ну и дальше понеслось... О том, как именно она меня одолела, я тебе подробнее расскажу потом. Пока знай главное: как маг она много сильнее с точки зрения подготовки и теории. По запасу сил мы примерно равны, потому что у драконов, как правило, самки несколько слабее самцов в магии. Но мой резерв от рождения ниже среднего, а ее — выше.

— Дай угадаю, — хмуро сказала Даари, — и теперь она считает себя круче, чем ты? Или возмущена тем, что такой слабосильный самец забрался на верхушку иерархии?

— Почти угадала. Скажем так, она возмущена вообще тем, что я вообще допустил иерархию с людьми в составе. Но после того, что она тут устроила, тонкости ее побудительных мотивов меня не волнуют, — по лицу Владыки скользнуло выражение холодного гнева, настолько ледяное и яростное, что Даари сама поежилась. Впрочем, оно тут же сменилось его нормальным чуть легкомысленным выражением. — Есуа предстоит увидеть, что не одной магией выигрывают войны.

— Войны? —переспросила Даари.

— Пока — нет, — Владыка мотнул головой. — Если нам удастся ее поймать, все обойдется. Заодно твоего брата спасем. Если она догадается разрушить Сеть и затаиться... — он скривился. — Впрочем, не думай пока об этом. Знаешь, какое основное правило кризисного управления?

— Найди хороших замов? — попробовала угадать Даари.

— Это тоже, но первое — «решай проблемы по мере их поступления». И еще: «держи под рукой успокоительное».

Даари слабо улыбнулась.

— Не думаю, что мне сейчас что-то можно.

— У тебя вот лучшее успокоительное, — Владыка осторожно провел пальцем по щеке девочки, спящей в руках Даари.

Они чуть помолчали, потом Дракон выпрямился — на Даари сразу как сквозняком повеяло, когда он отдалился — и спросил:

— Это все, что ты хотела узнать вот прямо сейчас? Потому что людей пора отпускать. Иначе будет слишком много вопросов. Мы уже говорим больше четверти часа. Вопреки слухам, я вовсе не останавливаю время.

Только тут Даари вспомнила, что все окружающие по-прежнему прибывают в оцепенении. Неужели у драконихи этот трюк выходит мощнее? Как с ней вообще тогда справиться, если она может затормозить всех и все в радиусе вокруг себя?!

— Ты обещаешь... — она запнулась, — нет, ты постараешься, чтобы Тарика освободили? Я понимаю, ты, наверное, не можешь отдать приоритет его спасению... — она задохнулась.

Владыка грустно улыбнулся, снова наклонился и поцеловал Даари.

Она даже задохнулась.

Это был такой поцелуй... Такой... Уж насколько Владыка умел пользоваться человеческим телом, но такого с ним Даари еще не ощущала. Он, казалось, передавал и грусть, и нежность, и алмазной твердости волю, и что-то еще, от чего голова у нее закружилась.

Может быть, он и вправду способен ее полюбить?

Нет, что за глупости. Просто она давно не... И стресс...

— Ради тебя я постараюсь спасти твоего брата почти не считаясь с издержками, — серьезно произнес он. — Военные должны защищать гражданских, ты сама давала такую присягу. А он вдобавок ребенок — пусть и не с точки зрения закона. Бойцы и без дополнительных приказов будут из кожи вон лезть. Но разменивать его на дивизию я не буду.

— Понимаю, — сказала Даари, едва не глотая слезы.

— Ну что ж... — Владыка снова поцеловал ее, на сей раз в щеку. — Тогда да начнется хаос.