Гарем-академия 5. Императрица

— А вы нет? — удивилась Канно. — Я об этом подумала еще когда мне сказали, что вы оказались живы! А теперь, когда только в Сар-Горооне бои еще продолжаются, вообще не сомневаюсь. Там знаете сколько наблюдательных амулетов? Мышь не проскочит! Не могла Старуха прозевать мятеж в своей вотчине. Либо она, либо кто-то очень к ней близко.

— Специалист из вашей конторы… — пробормотала Даари. — Знаете, что он может сделать? Взять в заложники женщин и детей из столовой!

— Не наше дело, если и возьмет, — качнула головой Лаили Канно. — Наше дело — защищать вас. И оставаться лучше всего в этой комнате.

— Знаете что, — начала Даари зло, чувствуя, как закипает, — я собрала этих людей там, чтобы им помочь, и если по моей вине…

— Слышите? — перебила Раири Солоро. — Больше не взрывается ничего.

И в самом деле, буханье уже с полминуты как замолчало. Выглянув в окно, Даари увидела, что защитный купол цел и невредим, а демоническая голова пропала. Победили, что ли?

Вскоре выяснилось, что да, победили. А визита дополнительных убийц, подосланных Сиарой Салагон (или все-таки не ей?), они так и не дождались. То ли что-то у них там сорвалось и до Толосси добрались не все, то ли оставшиеся не сумели проникнуть под купол во время атаки. То ли Лаили Канно ошиблась, и все-таки по душу Даари послали одного человека, не больше.

(То ли Канно все наврала и зачем-то разыграла нападение на себя — но этот вариант Даари быстро отмела. Труп человека в форме лекаря нашли там, где безопасница сказала, и никто в лечебнице его не опознал, зато Раири сказала, что, судя по его сложению, мужик точно профессионально занимался шайгон-боем.)

Демон разрушил в деревне несколько домов, но, к счастью, жертв не было: один дом пустовал, жители другого отсутствовали — муж был на работе, жена с маленьким ребенком укрылась в лечебнице. В третьем доме демон разрушил надворные постройки и убил корову, но люди не пострадали.

Можно сказать, повезло.

Правда, человека, который натравливал демона, найти и захватить так и не удалось — но Даари на это и не рассчитывало. Слишком мало было демоноборцев, слишком заняты они были полицейски-охранными функциями!

Куда больше Даари взволновало другое.

Почти сразу после нападения демона она получила еще одно сообщение от Дракона. «Есуа прервала полет в солевых пещерах 130 км к северу от Нолаттира. Подряжай своих».

Даари поняла, что это значит: Нолаттир — это северное Пограничье, городок имел примерно тот же статус, что и Сереген. То есть в нем был расквартирован офицер. Казалось бы, вот оно, бери и направляй этих военных на спасение Тарику! Благо, как показала практика, армейские маги в достаточном числе имеют возможность если не прикончит дракониху, то сильно попортить ей кровь.

Однако именно под Нолаттиром, как Даари явственно помнила из сводок, шли бои с той самой единственной дивизией, которая перешла на сторону заговорщиков. Значит, пограничные войска там заняты. Может быть, тамошний генерал сумеет выделить роту или две — вряд ли больше. На целую дракониху этого не хватит. Разве что если спецотрядом боевых магов усилить…

«Если Владыка не хочет кидать весь тот спецотряд в топку, его можно понять, — горько подумала Даари. — Или их спецотряд как раз в составе тех частей, что перешли к мятежникам? Это многое бы объяснило — например, почему с ними так долго разбираются…»

В общем, пришла пора связываться с Сиитом.

Этот разговор вышел коротким. Даари даже не пришлось ничего напоминать, она просто отправила координаты по позаимствованному у Филина номеру и получила ответ, тоже короткий, но по существу:

«Информация об объекте?»

Об этом Даари уже написала Дракону, однако тот сообщил, что разведку пока посылать не рискуют, так что известно только то, что видно со спутников. А видно там немного: драконица спряталась в соляных пещерах и не выходит. Тарик, по всей видимости, с ней. По крайней мере удалось снять, что в пещеру она затаскивала нечто, по размеру и форме примерно соответствующее существу, в которое он превратился.

Дальше Дракон добавил, в лаконичной манере, свойственной его текстовым сообщениям: «Будь готова».

Даари сжала зубы. Дракон не сказал, к чему быть готовой, но она поняла и так: ко всему, в том числе и к тому, что Тарика могут не спасти. Драконица могла уже убить его (хотя если захватила, наверное, он ей нужен зачем-то живым?) Наконец — Дракон об этом не сказал, но Даари не зря обсуждала теорию превращений с Гешвири — совершенно не факт, что, даже если его спасут, его тело перенесет превращение обратно. Не факт даже, что оно перенесло превращение в одну сторону. Может быть, дракониха волокла уже труп — для вивисекции или на пожрать. Мало ли.

От этой мысли заледенело внутри. Мелькнуло даже: «Нет, я не для того спасалась из плена, чтобы моего брата тут же убили!» — но она задавила в себе этот голос дурного оптимизма. Оптимизм был бы полезен, если бы она могла что-то сделать. Там, в пещерах, она не позволяла себе унывать. Но сейчас она предприняла уже все меры, от нее зависящие, дальше можно было только ждать.