Гарем шоколадного зайки

Но подруги не стали зацикливаться на этом. Их приятель успел приучить к тому, что задавать ему лишние вопросы бессмысленно. Если захочет, расскажет сам. Если же нет, то и настаивать бесполезно. В этом Лисица был удивительно похож на Таракана. Может быть, поэтому у двух мужчин – молодой и старый не могли найти общего языка – их недостатки и достоинства были слишком одинаковыми. Каждый видел в другом отражение самого себя. И отражение это не слишком-то нравилось им обоим.

Лаз, прорытый под берегом озера, оказался сухим и совсем коротким. Ни электричества, ни других удобств тут не наблюдалось. Просто укрепленный берег озера, постепенно ведущий от самого озера наверх к дому Иванова.

Лисица сопел впереди. И вскоре все трое оказались перед простым листом железа, которым был прикрыт проход в дом. Впрочем, отодвинув его, друзья поняли, что это еще не сам дом и даже не нижний этаж. Это был какой-то подземный лабиринт, через который им еще предстояло пройти и про который Таракан ни упомянул ни единым словом.

То ли старческий склероз подвел, то ли лабиринт Иванов приказал соорудить уже после того, как Таракан был в этом доме в последний раз.

– Знаете, у меня появились какие-то нехорошие предчувствия, – произнес Лисица, снимая с себя очки. – Это напоминает полосу препятствий, которую мы проходили в армии.

– Ты был в армии?

Но Лисица проигнорировал и этот вопрос тоже.

– Тут могут быть и растяжки, и мины, и еще неизвестно какая хрень, – задумчиво произнес он. – Пожалуй, нам будет лучше вернуться назад.

– Ты что?! Это невозможно.

– Невозможно пройти вперед. Без карты, которой нас старый маразматик не подумал снабдить, соваться туда – это верная смерть.

Под старым маразматиком Лисица имел в виду, конечно, Таракана. Пожалуй, подруги кое в чем были согласны с Лисицей, но все же настаивали:

– Мы не можем вернуться. Если бы задание было настолько опасным, как ты говоришь, Таракан нас бы сюда не послал.

– Ну, конечно! – фыркнул Лисица. – Боюсь, вы о своем друге слишком высокого мнения. Лично мне известны о нем такие вещи, что я бы не стал ему слепо доверять.

– Другими словами, ты не можешь пройти этот лабиринт? Боишься?

Эта фраза подстегнула Лисицу получше плетки-семихвостки.

– Я?! – вздрогнул он всем телом. – Я – боюсь? Никогда!

И рванул вперед. Впрочем, рвался он лишь пару шагов, затем начал шагать заметно осторожнее. И прежде чем шагнуть, проверял землю щупом.

– Большого заряда тут быть никак не может, иначе весь дом давно взлетел бы на воздух. Хоть мы и глубоко под землей, но рисковать собственным благополучием Иванов бы не стал. Однако покалечить нас может даже совсем небольшой заряд. Лучше зря не рисковать.

Таким образом, Лисице удалось найти и обогнуть три закопанные ловушки. Подруги ступали за Лисицей, как он им и велел, след в след. Они не были уверены в том, что это действительно нужно. Возможно, подземные ловушки были всего лишь плодом воображения самого Лисицы, но убеждаться в обратном подругам как-то не хотелось.

Каждую ловушку Лисица тщательно помечал ярко светящимся в темноте диодом.

– Если нам придется отступать этим же путем, смотрите себе под ноги!

Лабиринт оказался настоящим проклятием. Он не только был снабжен ловушками, но еще и частенько приводил в тупик. Идешь, идешь, уверен, что медленно, но верно продвигаешься прямо к цели, а потом внезапно выясняется, что перед тобой тупик.

На то, чтобы его преодолеть, у друзей ушло больше часа. Проходя по подземелью, предусмотрительный Лисица протянул за собой шнур, также светящийся в темноте.

– Когда будем бежать обратно, держитесь за шнур. Он будет светиться еще около часа, нам должно хватить этого времени для отступления.

И тем не менее, когда лабиринт остался за спинами друзей, часы на руке у Лисицы показывали уже начало одиннадцатого. Лисица вытер со лба выступивший пот, хотя в подземелье было совсем не жарко, а даже скорей прохладно, и озабоченно произнес:

– Где же вертолет, который обещал Таракан? Ему давно пора быть тут!

Подруги тоже были в растерянности. Иванов и его люди подстраховались, обеспечив себе надежный тыл, который друзьям удалось пройти только с помощью Лисицы. Но дальше подругам была нужна дополнительная помощь. И почему же запаздывает штурм? Или Иванов и тут сумел подстраховаться, и Таракан с его коллегами сейчас точно так же продираются через препятствия, которые выстроил Иванов и на их пути тоже?

– Что же нам делать?

Теперь, когда была пройдена большая часть дороги, отступать назад было как-то глупо. И друзьями было принято решение идти вперед. Лисица вновь нацепил себе на голову очки. Теперь не было нужды прощупывать пол у себя под ногами. Из земляного он превратился в надежный бетонный. И спрятать мину под ровным покрытием не было никакой возможности.

– Да и близко тут слишком к жилым помещениям. Даже совсем крохотный заряд взрывчатки может повредить перекрытия и привести к обрушению всего дома.