Гарет Бэйл. Быстрее ветра

Люди говорили, что он якобы хотел продать Гарета в 2009 году, – что за чушь! Зачем же ему продавать такого умелого, быстрого и талантливого игрока, который мог бы стать ноым Гиггзом или Роналду? Он выращивал его так же, как когда-то Фергюсон растил Гиггза.

Бэйл и Гиггз разными путями попали из Уэльса в Англию. В 16 лет Бэйл посещал филиал академии «Саутгемптона» в Бате, а затем подписал контракт с «Саутгемптоном». Но перед тем как окончательно перебраться в Англию, он вернулся к родителям. Переезжал он постепенно и не спеша.

Переезд Райана был намного более спонтанным и болезненным. Нападающий «Юнайтед» учился в школе «Хвидел Да» в Эли. Как ни странно, ему намного больше запомнились вовсе не футбольные соревнования (он никогда не играл за школьную команду), а, скорее, то, как он учил национальный гимн Уэльса «Земля наших отцов» на валлийском языке.

Однажды в 1979 году шестилетний Райан пришел домой из школы и услышал разговор родителей. «Суинтон», клуб профессиональной регбийной лиги из Солфорда, в нескольких милях к северу от Манчестера, предложил Дэнни перейти из любителей в профессионалы. Это стало переломным моментом его жизни, для него это был переход к лучшей жизни. Между тем, и Линн, и Райан на тот момент были против, поскольку переезд означал, что всей семье придется уехать от родителей Линн, любимых бабушки и дедушки Райана.

Но Дэнни настоял на переезде. Он говорил, что они начнут все с чистого листа, ему предложили хорошие деньги, и он думал, что вскоре они разбогатеют. Семья переехала в дом, который снимал для Дэнни клуб, и Дэнни встречали, как нового героя-завоевателя.

Однако после переезда Райану пришлось адаптироваться к новым условиям. Он вырос в Кардиффе, где бок о бок живут люди различных национальностей, и он никогда не задумывался о цвете кожи. На севере Манчестера им пришлось мириться с расистскими шуточками, издевками и даже оскорблениями.

Позже Райан признается, что в школе «Гросвенор Роуд» в Суинтоне его впервые в жизни оскорбили. Это повергло его в настоящий шок, но он с презрением проигнорировал его.

Разумеется, у Гарета таких проблем не было. А если ему и доводилось сталкиваться с трудностями в школе или на футболе, то его всегда защищал отец, Фрэнк.

Райан нашел другой способ избегать оскорблений и позволить своим одноклассникам увидеть его в другом свете – совершенствоваться в спорте. Он великолепно играл в футбол и регби. Его успехи в регби впечатляли всех (кроме его отца), поскольку он играл очень энергично и гибко. И все же в общеобразовательной школе его не оценили по достоинству, и в четырнадцать лет он подался в местную команду «Лэнгворси энд Солфорд Бойз». Он хорошо играл в нейтральной зоне и на фланге и отлично показал себя. В одном матче он даже сыграл за команду графства Ланкашир.

У него практически не было свободного времени, и все же он находил в себе силы параллельно играть в футбол. Он выступил в матче воскресной лиги против ФК «Динс» и играл в составе «Солфорд Бойз» как в футбол, так и в регби.

Именно в этом матче с «Динс» он проявил себя наилучшим образом, даже несмотря на то что матч завершился поражением с разгромным счетом (0:9). И именно в этом матче он встретил человека, который поднимет его на первую ступень его карьерной лестницы. Тренером «Динс» был местный молочник Деннис Шефилд, который отправил мальчика на пробы в «Манчестер Сити».

Оставалась лишь одна проблема: Райан был ярым болельщиком «Манчестер Юнайтед». Едва ли он мог расположить к себе тренера молодежных команд «Сити», надевая на тренировки футболки с логотипом «Юнайтед».

Его мечта играть за «красных дьяволов» стала реальностью благодаря другому человеку – разносчику газет Гарри Вуду, который искренне проникся к мальчику.

Когда я вижу Бэйла, я сразу же вспоминаю Райана Гиггза и думаю, для него это самый лучший комплимент.

Дин Сондерс

Вуд подрабатывал буфетчиком на стадионе «Олд Траффорд». Он-то и убедил Алекса Фергюсона взглянуть на мальчика. И вот Райан отправился на стадион, и тренер наблюдал за ним целую неделю, а дальше вы и сами знаете.

Вернувшись домой в свой четырнадцатый день рождения, Райан заметил золотой «Мерседес», припаркованный у дома. Он с волнением забежал в дом и в комнате увидел… сэра Алекса Фергюсона, сидящего в кресле с чашечкой чая из лучшего фарфора, который Линн только смогла найти. Фергюсон не стал ходить вокруг да около, а сразу предложил мальчику двухлетний контракт с молодежной командой «Манчестер Юнайтед».

В свои 14 лет Райан уже был капитаном школьной команды Англии, а тут еще и подписал контракт с «Манчестер Юнайтед». Теперь весь мир буквально лежал у его ног.