Гарет Бэйл. Быстрее ветра

Бенитеса терзали психологические проблемы, к тому же у него не было такого таланта и мотивации, как у Моуринью, поэтому никто не ждал, что он выведет миланских гигантов на новый уровень. Да, за свои шесть лет в «Ливерпуле» он выиграл Лигу чемпионов, но работу в «Интере» он получил по счастливой случайности. В последнем сезоне под его руководством игроки «Ливерпуля» слишком рано начали грезить о Лиге чемпионов и не смогли пробиться в четверку лучших команд Премьер-лиги, проиграв, по иронии судьбы, «Тоттенхэму». Так что, если бы Бенитесу удалось закрепить успех «Интера» (что было не просто, учитывая их положение: они не только победили в Лиге чемпионов, но и в чемпионате Италии), то для него это уже стало бы большим достижением. К тому же ему не нужно было капитально «перекраивать» команду, доставшуюся ему в наследство от Моуринью. Португалец сдержал слово и не убрал из состава команды ни одного звездного футболиста «Интера».

Майкон, Хавьер Санетти, Самюэль Это’о и легендарный полузащитник Уэсли Снейдер – все они ждали судьбоносной встречи с Гаретом и его командой в среду, 20 октября 2010 года.

По официальным данным, на матч в Милан приехали 5000 болельщиков «Тоттенхэма», однако на самом деле их было на пару тысяч больше. Многие фанаты «Хотспур» купили билеты на трибуны «Интера» и получили такое зрелище, которое они еще долго не смогут забыть.

Ранее менеджеры «Интера» сообщили, что те 5000 билетов, которые они отдадут болельщикам «Тоттенхэма», будут стоить по 48 фунтов стерлингов за билет. Однако болельщики выяснили, что фанаты «Интера» смогут приобрести такие же билеты всего лишь за 18 фунтов. Дело в том, что итальянцы неумышленно нарушили правила УЕФА, в которых оговорено, что гости должны платить за билет такую же сумму, как и хозяева. «Интер» заставили снизить цены, и болельщики «Тоттенхэма» радовались, что теперь им придется платить втрое меньше. Эта маленькая победа не сильно снизила расходы на поездку в Италию, но все же фанатам «Тоттенхэма» было важно отстоять свои принципы, и они сделали это.

Во вторник и среду толпы лондонских болельщиков заполонили Соборную площадь Милана, расположившись за всемирно известным собором. Все они пребывали в хорошем настроении и без устали кричали и шумели, поддерживая свою команду. Кев Симпсон, который болел за «Тоттенхэм» всю свою жизнь, сказал:

– Милан – это европейская столица моды. Но в те дни последним писком моды стали именно мы, болельщики «Тоттенхэма». Потягивая пиво, мы распевали гимны нашей команды в кафе и барах, забавляя местных жителей. За эти пару дней мы чудно отдохнули, получили массу впечатлений, а главное, не было никаких проблем. Мы самостоятельно отправились на матч на трамвае из центра города. Нам достались худшие места на стадионе, на самом верхнем ярусе, но нам было все равно. Разве что, вскарабкавшись на самый верх, мы долго мучились одышкой! Позже местные полицейские похвалили нас, сказав, что мы вели себя хорошо и были достойными посланниками своего клуба.

Интересно, а думал ли Кев, что Гарет станет героем дня?

– Ну, не совсем. Конечно, мы все знали, что с каждым разом он совершенствуется, но мне и в голову не приходило, что именно он станет лучшим игроком матча. По крайней мере, до начала игры.

Поскольку Дефо получил травму и не принимал участия в матче, – продолжал Симпсон, – мы все ставили на Крауча, Леннона или Модрича. Но после этой встречи с «Миланом» мы поняли, что Бэйл способен творить чудеса!

После матча с «Интером» Гарри Реднапп осознал, насколько далеко продвинулся Бэйл и вся команда и как многое им еще предстоит сделать, если они собираются тягаться с корифеями европейского футбола. За все матчи сезона команда уже успела сыграться, поэтому Реднапп был настроен очень оптимистично. Впрочем, оптимизм его был несколько омрачен тем, что ван дер Варт не сможет принять участия в матче. Голландский полузащитник безупречно вписывался в темп и ритм команды, и для «Тоттенхэма» его отсутствие (из-за красной карточки, полученной в матче против «Твенте») стало большой потерей.

После того, как в Премьер-лиге «Тоттенхэм» занял четвертое место, лишив «Ливерпуль» выхода в Лигу чемпионов, Реднапп надеялся в очередной раз взять верх над Бенитесом, хотя признался, что будет рад и ничьей. Гарри сказал:

– Не могу утверждать, что мы выйдем и будем играть широко, по всему полю. Против сильных команд нужно играть с умом. Нужно сделать так, чтобы соперник попотел, пытаясь победить нас, тем более что мы – вдали от дома. Я не строю иллюзий, так что, если мы вернемся с одним очком, будем счастливы. Конечно, мы хотим победить, но для этого нам придется дождаться удобного момента, чтобы застать их врасплох. Мы не сможем просто выйти на поле, окружить их и выиграть, ведь «Интер» – очень сильная команда. Об этом нужно помнить и понимать, что они по-настоящему опасные соперники. Это’о, например, играет просто фантастически.

Да, будет непросто, – продолжал Реднапп, – зато моим ребятам выпал отличный шанс выйти на поле и показать, на что они способны.