Гарет Бэйл. Быстрее ветра

Для обоих мужчин это стало новым этапом – как внутри команды, так и в Премьер-лиге. 25 ноября 2007 года в матче против «Уэст Хэма», который завершился вничью (1:1), Гарет сыграл на позиции левого защитника, а четыре дня спустя «Тоттенхэм» одержал победу (3:2) над датским «Ольборгом» в групповом отборе Кубка УЕФА.

2 декабря в матче Премьер-лиги против «Бирмингема» «Тоттенхэм» потерпел поражение со счетом 2:3. Но, как известно, беда не приходит одна, и в этом же злополучном матче Гарет вновь получил травму.

Бэйла заменили на 75-й минуте: столкнувшись с Фабрисом Муамбой, он повредил ногу. Рентген выявил растяжение связки на правой лодыжке. Диагноз был удручающим, так как это означало, что он не сможет играть, по меньшей мере, три месяца. Это стало серьезным ударом для всей команды, поскольку Гарет отлично справлялся с работой левого защитника, забив к тому же в 12 матчах три гола.

Спортивный директор «Тоттенхэма» Дамьен Комолли подтвердил информацию на официальном сайте через неделю после случившегося. Он написал:

«Гарету предстоит пройти обследование под действием анестезии, чтобы определить характер повреждения. Мы решили постепенно возвращать его к игре. Разумеется, Гарет расстроен тем, что проведет на скамье запасных так много времени, но он еще молод, поэтому мы должны сделать то, что будет лучше для него в конечном итоге».

И снова команду настигло «проклятие Бэйла», но это был еще не конец. Худшее было впереди. В феврале 2008 года Комолли снова стал вестником печальных новостей. На этот раз он сообщил о том, что Гарет пропустит целый сезон:

«Несмотря на то что хирург остался доволен результатами рентгена, он не советует Гарету играть до конца сезона. Мы все очень расстроены, но его спортивное будущее является для нас приоритетом».

Гарет тоже был расстроен. Ему пришлось пропустить сезон, когда «Тоттенхэм» под руководством Рамоса вышел в Премьер-лигу и завоевал свой первый трофей за последние девять лет.

Разумеется, Гарет радовался за своих товарищей по команде, когда в марте 2008 года они одержали победу в матче с «Челси» (2:1) и, взойдя на пьедестал почета на стадионе «Уэмбли», высоко над головой подняли Кубок Футбольной лиги (в 1999 году они выиграли тот же самый кубок, победив «Лестер» со счетом 1:0), однако Бэйлу было досадно, что он не может разделить с ними эту славу.

И все же он был настроен оптимистично и старался поправиться как можно быстрее. Гарет твердо решил, что по возвращении он тоже сыграет в финальном матче на стадионе «Уэмбли». Он был уверен, что это случится довольно скоро. И он был прав, через год его мечта исполнилась.

В конце сезона талант Гарета неожиданно для него самого высоко оценил человек, зарекомендовавший себя гениальным тренером, которого так ненавидели болельщики «Тоттенхэма». Несмотря на то что Гарет пропустил первый сезон из-за травмы ноги, он сумел добиться признания от тренера «Челси» Жозе Моуринью, который включил его в свою команду «фэнтези-футбола» XI.

По словам Моуринью, который на тот момент возглавлял миланский «Интер» в Серии А, он верил в то, что Бэйл достигнет вершин мирового футбола, как только оправится от травмы. От человека, который в следующем сезоне приведет «Интер» к победе в европейской Лиге чемпионов (точно так же, как он сделал это с «Порту» в 2005 году), такой комплимент был поистине ценным. Этот случай еще раз доказывает лишь то, что, даже пропустив сезон из-за травмы, Гарет стал сенсацией.

3 Командир фланга

Все это время со мной творилась какая-то ерунда. После матчей в раздевалке товарищи часто подшучивали над моим «проклятием», но меня это никогда не задевало.

В 2008 году в течение первых семи месяцев после травмы Гарету пришлось проделать долгий и трудный путь, чтобы вернуться в спорт. Он часами упражнялся в зале и на футбольном поле с физиотерапевтами и врачами, отвечающими за его восстановление, медленно, но верно двигаясь к выздоровлению. Многие футболисты рассказывали мне о том, как сильно такие тренировки могут выматывать и истощать морально, эмоционально и физически.

Рой Кин, например, сказал, что во время травмы он находился «не в самой приятной компании», а ведь этот ирландец – один из самых сильных и решительных людей, обладающих стойким характером. Но даже он признался, что в тот период, когда он получил травму крестообразной связки и вынужден был провести целый сезон 1997/98 года на скамейке запасных, его одолевали сомнения: а сможет ли он вообще играть дальше.

Кин сказал, что длительная программа восстановления подкосила его в моральном и эмоциональном плане: пока он приходил в форму, его часто одолевал сплин. Известно, однако, что он не просто вернулся в футбол, а отличился особым талантом и агрессивной игрой, которые и сделали его знаменитым.