Гармана

Висячие закопченные светильники горели посередине общего зала. Красивые рабыни подсыпали в них благовония, пугливо улыбались посетителям и тут же старались укрыться за дверью.

- Где хозяин? - спросил Лоэр у одной из них.

- Сейчас будет.

В ближнем углу расположилась группа посетителей. Кто-то хмыкнул на слова рабыни и пояснил Лоэру:

- Трактирщик забавляется с ее подружкой. Потерпите до полуночи!

Друзья переглянулись. Большинство посетителей уже с трудом ворочали языками от обилия выпитого вина и все-таки что-то пытались доказать друг другу.

Наконец появился трактирщик, тощий, как соломина, с хмурым лицом.

- А, мой постоялец? - проворчал он и недовольно спросил: - Чего вам надо?

Лоэр покрутил драгоценную брошь на его грязной рубахе и раздельно сказал:

- Со мной не годится разговаривать таким тоном, эрат. Плохо будет, если я начну вас воспитывать!

Слабый румянец разлился по впалым щекам трактирщика. Он зло почесал косматую голову и уже более доброжелательно спросил:

- Так... вы что-то хотели, эрат?

- Друг мой, - позвал Лоэр Никора и, когда тот приблизился, спросил: Что мы хотели?

- Отдельную комнату на ночь.

- Отдельную комнату на ночь, - повторил Лоэр.

- Не вашу, эрат, другую? - не сразу сообразил трактирщик.

- Другую.

- На одну ночь?

- На одну ночь.

- На первом этаже?

- На первом.

- Лучше на втором, Рит.

- Лучше на втором, - поправился Лоэр.

- Я провожу вас, - сказал трактирщик. - А что бы вы хотели на ужин?

- Мой славный Гел, что бы мы хотели на ужин?

- Я полагаюсь на ваш вкус, Рит.

- Мой друг полагается на мой вкус, эрат, а посему: вина - самого слабого, виноградного. Из закусок... на первый случай что-нибудь мясное, кабана, например. Рыбу в меду. Обязательно яичные желтки, побольше фруктов.

- Эраты хотят мясо горячее?

- Только горячее. Дичь и яичные желтки - холодные.

- Слушаюсь... А как же ночью?

- Что - ночью?

- Вдруг эраты захотят что-нибудь горячее?

- Это уж как угодно, хозяин. Но мы действительно в любую минуту можем попросить горячее.

Трактирщик повел их через дверь, скрытую лиловой драпировкой. За нею начиналась лестница. На каждой площадке стояло по два светильника на позеленевших бронзовых стойках, горел же только один, видимо, в целях экономии. Перила были основательно изрезаны ножами, стены сплошь изуродованы мечами и кинжалами... Лоэр покачал головой: "Ну и ну". Трактирщик перехватил его взгляд и вздохнул:

- Дичает люд, эраты. Да неужто прежде такое было?

Они поднялись на второй этаж.

- Вот ваша комната, эраты. - Трактирщик толкнул дверь. - По правую руку проживает одинокая эрина, по левую никого нет.

Он пошумел в углу осколками красного камня, бросил один из них в металлический сосуд и подождал, пока на темной глади жидкости забегает огненный шарик, потом шагнул к канделябру и зажег фитили. Хотел зажечь еще, но Лоэр сказал, что света достаточно.

Трактирщик удовлетворенно крякнул и пообещал вскоре принести ужин.

Когда он скрылся за дверью, Лоэр распахнул настежь рамы неширокого окна и выглянул наружу. Там был сад. Густые кроны олив и миртов, осыпанных белыми цветами, шелестели совсем рядом. Стволы их живописно обвивались плющом и дикой виноградной лозой, поднимавшихся из краснеющих олеандров. Сад был слабо освещен в глубине, и лишь возле стен дома, потрескивая и шипя, горели два или три факела.

- Так! - Лоэр вернулся к столу, за которым уже сидел Никор, обнял его сзади и на мгновение прижался лицом к его щеке. - Здесь хорошо, не правда ли, Гел?

- Хорошо, - согласился Никор. - Только меня все время что-то тревожит.

- Э, бросьте! Отличный ужин - лучший лекарь от грустных мыслей! - Он положил на край стола шляпу, отстегнул плащ и кинул его на высокую спинку стула. Меч в простых ножнах прислонил к стене. - Советую сделать то же, друг мой!

Никор стал нехотя снимать свой шелковый плащ с двойными зашнурованными рукавами, перевязь с богато разукрашенным мечом, сверкавшую драгоценными камнями. Снял даже золотое ожерелье и браслеты. Лоэр удобно развалился на стуле.

- А теперь, мой славный Гел, я слушаю вас.

- Знаете, Рит, я думаю, будет лучше, если первым о своих приключениях расскажете вы. - Никор зябко поежился. - Тем более, что мне сообщить почти нечего. Собственно, я уже настроился слушать.

Лоэр внимательно посмотрел на друга и, помня обычную его неразговорчивость без доброго бокала вина, решил, что, пожалуй, и в самом деле лучше, если первым будет рассказывать сам.

Злоключения Лоэра начались сразу после того, как новый примэрат Мас Хурт отослал его на эрустском паруснике в Вет-Чес, в распоряжение тамошнего пронома. В пути нападение церотов, плен, потом побег, потом казнь предателя Кло Зура, тяжелая болезнь от зловонной колодезной воды и отплытие с маленьким другом из Мурса на Гарману.