Гармана

Гнофоры и Мар Орант подошли к узкой каменной лестнице, ведущей в подвал. Перед невысоким входом стояли два дюжих светоносца в длинных красных плащах с изображением золотого солнца, за их спинами ровным светом горели светильники - гнофоры запрещали держать в храмах факелы. Отец Ридал не позволил идти в подвал начальнику стражи, и тот, несколько недовольный, чувствуя себя не совсем ловко, остановился перед стеной и сделал вид, будто его заинтересовал барельеф с изображением воинов суперата, несущих народу свет.

Мар взял с собой свечу. Спускались долго, по одному. Лестница вилась крутым штопором. Шаги гулко отдавались в тишине, желтый свет огня лихорадочно вздрагивал на шероховатых стенах.

Проход вынырнул неожиданно. Мар зажег принесенный с собой факел и прошел в камеру первым. Он установил его возле ближней стены. Гнофоры внесли две скамьи, смахнув с них предварительно пыль, и уселись тихо и важно после того, как сел Ридал.

Мар огляделся. В дальний угол помещения свет падал слабо. Там стоял человек в грязном сером балахоне. Обе ноги его были прикованы к стене железными цепями, которые до крайности ограничивали движение и вряд ли позволяли удобно отдыхать на ворохе затхлой соломы... Мар сделал несколько неспешных шагов, всмотрелся в черты обросшего мягкой бородой лица и вернулся обратно.

- Я знаю его, - сказал он громко Ридалу. - Это Рит Лоэр, бывший легионер примэрата Ариса Юркона.

7. ИЗБАВЛЕНИЕ

Узник поднял голову.

- Знакомый голос, - сказал он, как бы раздумывая. - Где-то я уже слышал его... Снимите шляпу, эрат, я хочу видеть ваше лицо.

- Чего захотел! - Мар хмыкнул, опускаясь на скамью рядом с главным гнофором. - Лучше подумайте о своей участи!

Ридал коснулся его руки и просяще прошептал: "Ну же!", затем обратился к арестованному:

- Послушайте, Лоэр, вам не надоело чинить препятствия нашему обоюдному сближению?

- Рыба в небе! Да о каком сближении вы толкуете?

- Неужели не ясно, что несогласие на наши условия завтра же повлечет за собой смерть? Сейчас мы позволили себе последний разговор, и если он не даст результата, мы будем вынуждены об этом доложить великому суперату.

- Значит, это моя последняя возможность остаться жить?

- Да, Лоэр.

- Стоит подумать!

- Думайте. Только мне бы хотелось сказать вам вот что. Даже не согласившись с предложенными требованиями, вы все равно останетесь жить... не вы, Лоэр, а ваш двойник, который как две капли воды похож на вас. Это наш человек, и он будет выполнять все то, что будет угодно нам.

- Я не верю в удачных двойников, святой отец.

- Тогда поверьте мне, - сказал Мар, поднимаясь. - Я встретил его сегодня в Долине Ваз и подтверждаю: сходство поразительно!

- Вы с ним разговаривали?

- Да.

- И он узнал вас?

- Нет, не узнал. Но это обстоятельство не вызвало во мне подозрений, поскольку он, в силу известных вам обстоятельств, вынужден играть роль другого человека. Зовут его Барет. Точнее - Рич Барет.

- Кто вы? - после продолжительной паузы спросил Лоэр.

- Не все ли равно?

Лоэр уронил голову и медленно провел рукой по лицу. Ридал переглянулся с Маром и снова обратился к Лоэру:

- Вас должны были доставить в Сумеречный замок для встречи с Синим Пустынником, не так ли? Так вот: совсем недавно ваш двойник встретился с ним. Скоро мы арестуем Синего Пустынника. Как видите, все говорит за то, чтобы вы подумали как следует.

- Смею вас уверить, Лоэр, - снова вмешался Мар Орант, - вам ничего другого не остается, как принять условия гнофоров. Согласитесь вы или не согласитесь, а двойник все равно будет делать от вашего имени то, что надо нам. Так или иначе, вы потеряете прежнее уважение людей, которые до сих пор помнят вас и готовы выполнить каждое ваше приказание.

Ридал подтолкнул Мара:

- Сын мой, сын мой! Опомнись! - И уже другим тоном продолжил: - Они станут любить его еще больше. А то, что он с нашей помощью встанет на праведный путь, он скоро поймет сам.

- Так ли, святой отец? - сказал Лоэр. - Этот, в шляпе, более откровенен. В одном вы правы: прежний Лоэр, видимо, в самом деле перестал существовать. Поклянитесь, что о двойнике сказали правду!

- Клянусь самой жестокой карой неба - истинно так! - с готовностью отозвался Ридал. - Клянусь и тем, что он нам нужен как Лоэр во имя великих деяний для многострадальной Гарманы!..

- Я никогда не любил вас, Лоэр, - сказал Мар, - но готов поклясться чем угодно: если примете сторону суперата, я первый протяну вам руку!..

- Сын мой!..

- Я ведь тоже заблуждался. Было время, когда вино и эрсины точили меня, как смертная болезнь...

- Я узнал вас! - Лицо Лоэра помрачнело. Помедлив, он спросил: - Может быть сейчас, когда вы в полной безопасности, признаетесь, кто повинен в смерти бедной Ледии?

- Вы не ошиблись в своих предположениях.

- Эх-х! Если бы не цепи! Если бы я мог дотянуться до вашего горла!

- Руки коротки, Лоэр!

- Сын мой! Сын мой!