Гарнизон

- А Тима убили, - тихо и все также потерянно пробормотал широколицый, кажется именно его Иркумов назвал Махадом. - Не успели мы его довезти...

Уве подумал, что "Тим" - это был четвертый беженец, тот, кого, наверное, уже обратили в пепел прометиевой горелкой вместе с одеждой и вещами гостей.

- Мы не дезертиры, - набычился Иркумов, но, перехватив холодный, как кусок полярного льда взгляд комиссара, быстро сдал назад. - Ну, не совсем...

Он подошел вплотную к прозрачной преграде, переступил босыми ступнями по холодному полу - будка отапливалась переносной печкой на прометиевых брикетах, но еще не прогрелась как следует.

- Господин комиссар, - почти просительно вымолвил отставной танкист. - Мы же не сдернули со службы совсем... Не в фавелы... В Танбранде сейчас такой пи... такое творится, что ни в сказке сказать. Руководства вообще нет, совсем. Полиция сама за себя, а энфорсеры и гвардия Теркильсена рубят всех, кто попадется под руку. Возьмите нас под командование, пошлите куда угодно, хоть зеленых гонять, хоть в передовое охранение. Но только чтобы с оружием, и командир толковый. А не как там...

Комиссар шагнул вперед, почти уперся лбом в стекло. Иркумов невольно выпрямился по стойке смирно, его примеру последовали двое напарников по бегству. У юноши то и дело спадало одеяло, так что его попытка соблюсти устав смотрелась довольно забавно.

Впрочем, никому не было смешно.

- Вас бы сейчас перед строем, да как положено, из десяти стволов, без приговора и разбирательства, за бегство перед лицом врага, - тихо и очень буднично протянул Хаукон в глубокой задумчивости.

Юноша, кажется, всхлипнул, широколицый побледнел, а Иркумов нервно качнул головой.

- Но посмотрим, - закончил Тамас. - Сначала пересидите карантин, а там видно будет. Попробуете бежать, даже хоть царапину на стене оставите - кончу всех без колебаний.

Иркумов не смог сдержать вздоха облегчения. Хотя комиссар не обещал ничего хорошего, но стало ясно, что беглецов не расстреляют. По крайней мере сейчас.

- Виктор? - не глядя на медика позвал Тамас, и Уве только сейчас вспомнил, что гарнизонный хирург тоже здесь, внимательно слушает.

- Буду следить, как за родными. Если что, хоть пятнышко на шкуре появится или одышка, тут же обеззаразим, - обнадежил Александров, и тон его слов не оставлял ни капли сомнений в том, каким именно образом медик намеревался проводить "обеззараживание". - До рассвета еще организую все для забора материалов и буду дважды в день контролировать кровь.

- Господин комендант, - сказал комиссар, теперь уже Холанну. - Вы привезли с собой разных писчих принадлежностей. Дайте этим ... горе-беженцам по стопке бумаги... Хотя лучше Виктору передайте, он закинет им через камеру. И пусть пишут во всех деталях, что видели в Танбранде.

Когда они вышли за дверь, Уве перевел дух и, собравшись с силами, спросил:

- Почему вы не стали сразу их опрашивать? Что... случилось... что происходит в Танбранде?

- Незачем, - после короткой паузы ответил Тамас. - То, что там все плохо, мы и так знаем. А подробности... пусть отдохнут малость, да все подробно распишут.

- Мне все-таки кажется, что это ... не очень разумно, - сказал Холанн и осекся, настолько жалким и писклявым показался ему собственный голос.

Комиссар снова вздохнул и поднял повыше воротник комбинезона.

- Холанн, - неожиданно мирно произнес Хаукон. - Я устал... Просто очень устал, а спихнуть обязанности не на кого. Я больше не могу, мне надо отдохнуть, хоть немного. Хотя бы до рассвета. Если вы прямо так вот чувствуете зов долга, идите и опрашивайте их. Утром расскажете.

Комиссар взглянул на коменданта глубоким, внимательным взглядом темных глаз. Машинально провел рукой по впалой щеке, обросшей щетиной.

- Вы ведь этого хотели? - беззлобно осведомился Хаукон. - Серьезных действий. ответственности и самостоятельности? Ну так берите и несите... если сможете.

- Н-нет, - проговорил Холанн. - Наверное...

Комендант умолк, еще немного подумал и через силу выдавил:

- Я не знаю, о чем их спрашивать.

- Ну тогда принесите им бумагу и стило, - подытожил комиссар. - Завтра будем допрашивать уже предметно. А теперь идите спать. Тяжелый был день, для всех нас. И думается мне...

Хаукон посмотрел в небо, в ту сторону, где находился невидимый Черный город. Его примеру последовал и Холанн, после чего едва сдержался, чтобы не вскрикнуть от изумления. Там, вдалеке, обсидиановая тьма разгоралась легким призрачным свечением. Словно кто-то затеплил свечу, прикрыв ее толстым пологом - свет есть, но настолько дальний и слабый, что его как будто и нет.

Уве вспомнил, какое расстояние отделяет Танбранд от Волта. Представил, какой силы должен быть огонь, чтобы его было видно за многие десятки километров. И коменданту Базы номер тринадцать стало очень холодно. Словно на нем был не толстый плотный комбинезон с подогревом, а тонкая рубаха.

Ветер с воем заплясал на головами людей, загудел под сторожевыми башнями, играя ледяными кристалликами. Словно в такт его призрачному подвыванию запульсировало далекое свечение громадного пожара за горизонтом.