Гарольд Вард и Таинства Магии

Гарольд отметил, что старику явно понравилась пунктуальность, раз он даже не добавил оскорбление в конце. Коротко поклонившись, Вард присел напротив и уставился на стол. Смотреть в глаза этому магу всё ещё было чрезвычайно неприятно, словно на гроб с хорошим знакомым внутри.

Несколько минут сидели молча. Седой перелистывал пожелтевшие страницы, да так скоро, что Юноша успевал прочесть только первые пару слов. Конечно, читать перевёрнутый текст неудобно, и за то же время он успел бы осилить строчку, однако никак не обе страницы. Последний лист оказался перевёрнут, и высушенный неумолимым временем палец поддел обложку. Кружка также переместилась на стол.

- Судя по тому, что ты так молчалив, а у меня на тебя приказ о пяти отработках, Долгорукий научил манерам лучше всяких книг, кхэ-кхэ-кхэ.

Гарольду многое хотелось высказать старику, но инстинкт самосохранения всегда побеждал глупые порывы задетой гордости. Без неё прожить можно, даже неплохо, а вот калекой – сложно и бесперспективно. Если вообще сумеет пережить подобный суицидальный акт.

- Можно сказать и так, ваше…

Гарольд сделал паузу, чтобы Седой мог представиться, но тот лишь махнул рукой.

- Я слишком стар и отошёл от дел, чтобы носить титул. И слишком ценю оставшееся время, чтобы тратить его на церемониал или, хуже того, подхалимство. Величай меня Николаем Григорьевичем, и на Вы. Не потому, что я такой гордый, а потому что дожить до моих лет в нашем обществе - невероятная заслуга, уж поверь. Так что видишь у мага седину – будь вежлив. Если хочешь протянуть подольше, само собой. Ну-с, Гарик, подымай задницу и пошли, покажу, куда тебя занесла нелёгкая.

Николай с кряхтеньем вскочил на ноги и бодрым шагом направился к выходу, что создало некий диссонанс, но Вард решил не обращать внимание на закидоны сухофрукта. Хорошее настроение у человека, что только в плюс.

- Николай Григорьевич?

Гарольд поравнялся с Седым, пересилил опасение и решил воспользоваться благодушием коменданта.

- Ну спрашивай, минутка у нас есть.

- Кто наши враги?

Старик бросил чуть удивлённый взгляд на Юношу, губы его дрогнули, намекнув на улыбку, но и только.

- Хороший вопрос, несвоевременный, но хороший. Это ты и так узнал бы из книг или от напарников, но раз так интересно… Если очень коротко, то против демонов, однако сами они сюда пока попасть не могут, поэтому засылают своих пешек. Их мы и убиваем при любой возможности. Хотя всех не переловить, некоторые ускользают, прячутся, растут в силе, группируются и наносят удар уже по нам.

- И часто они нападают?

- На каждое отделение около двадцати раз в год. Порядка сотни-другой трупов в год, только в нашем отделении, если тебя это интересует, конечно.

В голосе старика чувствовалась определённая издёвка, насмешка, вот только у Варда от услышанного душа ухнула в пятки. Сотни трупов – это практически приговор для него. Ведь жалеть бездарность никто не будет. Тем временем они дошли к, как понял Гарольд, учебному корпусу, и остановились у двери с характерной надписью: «туалет».

- Ну входи, Гарик, узри своих настоящих врагов на ближайшую неделю, кхе-кхе-кхе.

Вплоть до этого момента у Гарольда не находилось объяснений хорошему настроению Седого, зато теперь всё встало на свои места. Трухлявый садист испытывал истинное удовольствие от страданий других людей, хотя в сущности своей, как показалось Юноше, вовсе не был злым. Странное сочетание черт характера не сильно волновало Варда, в отличие от предстоящей работёнки.

- А почему нельзя использовать магию?

Николай обернулся и хитро взглянул своими пронзительными глазами, всё ещё сверкая широкой улыбкой.

- Потому, что это наказание для провинившихся. В обычное время я сам этим занимаюсь, но в остальное слежу, чтобы такие оболтусы как ты познали радость общественно полезного труда, хэ. У нас очень небольшой коллектив, Гарик, все обо всех всё знают, тут сложно что-то скрыть. Не смотри, что такие как Долгорукий выставляют своё положение напоказ. У нас всех общая цель – протянуть подольше. Иерархия важна в управлении, на поле боя, без этого никак, а вот в повседневности большинство предпочитает не заострять внимание на различиях. Впрочем, в основном все кучкуются по способностям и своим четвёркам, так что лучше придерживайся этикета... Ну что же, вот инвентарь, натягивай перчатки, намордник если хочешь, и вперёд. На каждом этаже по два отхожих места в противоположных концах, так что работай в темпе, но качественно, иначе заставлю переделывать и тогда до ночи тут застрянешь. Бывай, бестолочь.

Старик, насвистывая весёлую мелодию, отправился восвояси, а Гарольд некоторое время смотрел ему вслед. Ответы на вопросы, как это и бывает, только множили эти самые вопросы, а Варду оставалось смириться с обстоятельствами и ждать, ждать потерявшуюся светлую полосу.

Он посмотрел в небольшую кладовку, где стояла тележка со специфическим инвентарём. Вздохнув, Гарольд внимательно изучил содержимое, достал новые резиновые перчатки, надел маску, и пошёл оценивать глубину, проблемы.