Гарольд Вард и Таинства Магии

Алекс дёрнул щекой, однако даже не повернул головы, чтобы высказать неодобрение. Гарольд тоже не спешил продолжать разговор и приступил к более детальному изучению ушибленного плеча, как самую опасную травму. Методом болезненного, дилетантского прощупывания, нашлось обширное место ушиба. Рука свободно делала полный оборот, только поднимать её оказалось весьма болезненно. Вард заключил отсутствие вывиха и перелома, что не могло не радовать. Ждать окончания мероприятия и ходить с закрытым переломом не только болезненно, но и опасно. Об ушибленной коленке он вообще не думал, на фоне остального.

Перемена произошла внезапно. Юноша не сразу заметил, как Александр замер и принялся выводить палочкой фигуры в направлении подъезда. Вард впервые с момента странного пробуждения вновь ощутил неприятное чувство в груди. Как будто вот-вот должно произойти нечто страшное, но он всё ещё не понимал, что именно. Страх опустился ниже, к животу, и Юноша завертел головой в поисках опасности.

- За мной, два шага позади.

Напарники зашли в здание и стали подниматься по лестнице. Гарольд чётко следовал приказу. Сердце будто хотело вырваться из груди. Ему казалось, что предполагаемый враг услышит его гораздо раньше тихих шагов. Воздуха не хватало, хотя Юноша дышал во все лёгкие. Нервы натянулись до предела, и он вслушивался, как мог, в окружение, но стук сердца невыносимо мешал.

Внезапно раздался хлопок дверью и Вард содрогнулся, замер. Однако Алекс не обратил на это никакого внимания. Гарольд почувствовал, как лицо запылало от стыда, и поспешил нагнать командира. На ступеньки вышел мужик и прошёл мимо них. Юноша напряжённо проводил его взглядом, а напарник всё шёл дальше, пока они не оказались на последнем этаже.

Александр без запинок подошёл к одной из дверей, направил на неё палочку и застыл. Секунды растягивались, казались минутами. У Гарольда вновь заныла требуха, нечто плохое обязано было произойти. Мысль не давала расслабиться ни на миг, от ожидания неизвестности становилось лишь хуже.

Напарник опустил руки и свободно открыл дверь. Вард не хотел входить, всё внутри просило, умоляло развернуться и бежать, бежать без оглядки. Он сделал шаг назад, однако воспоминание об ударах кнутом и мёртвой хватке на шее отрезвили, заставили последовать за командиром.

Александр стоял в конце коридора и зло смотрел на Гарольда. Его взгляд оказался намного тяжелее, чем когда-либо раньше, и Юноша повернул голову на звук. На кухне около стола появилась молодая женщина, симпатичная, всего на пару лет старше него. Она подхватила досточку с нарезанным луком и исчезла с поля зрения. Послышалось шипения раскалённого масла.

Вард поравнялся с Алексом и заглянул внутрь. В небольшой комнате был типовой набор мебели, и он сначала не понял, что они здесь забыли. Юноша обернулся к напарнику и попытался отразить на лице вопрос. А тот внезапно достал из-под мантии длинный кинжал. Гарольд не успел испугаться, как шершавая рукоять уже крепко удерживалась его рукой.

- В сердце. Руками не прикасайся.

Юноша прекратил рассматривать сверкающую сталь и поднял глаза. Проследил за взглядом Александра и всё внутри похолодело. Прямо напротив стояла колыбель, не пустая, как показалось сначала. Вард пытался осмыслить, что от него хочет напарник, но не мог.

Он прекрасно осознавал, что на войне приходится отстаивать свою жизнь, отнимая чужие. Однако теперь Юноша не хотел даже думать об убийстве себе подобных. Сама мысль об этом вызывала отторжение.

- Вперёд.

Сильный хлопок по спине толкнул вперёд, но Гарольд сразу остановился.

- Н-не м-могу!

Его била дрожь, тело покрыла испарина, хотя казалось, будто холод идёт изнутри. Вард замотал головой и выронил орудие. Шагнул назад. Князь резко схватил его за грудки и встряхнул.

- Я знаю, что первый раз не всем даётся легко, но если не сделаешь это, то через пару месяцев он сам придёт за нами! Ты… Ты что, не чувствуешь?..

Алекс ослабил хватку и с неверием смотрел на Юношу, будто внезапно рассмотрел в нём ответ на свой вопрос.

- Посмотри на него! Совсем ничего не видишь, не чувствуешь?!

Напарник не удержал голос и закричал. Гарольд послушно взглянул на спящего младенца, и не мог понять, что должен видеть или чувствовать.

- Ничтожество… Поднял клинок и…

- Я не буду!..

Вард попытался вырваться из вновь усилившейся хватки, но резкая боль высекла искры из глаз. Он не увидел, но понял, что ему банально заехали по лицу. От силы удара замутило и подкосились ноги, но князь продолжал держать за крепкую мантию.

- Слушай сюда, ущербный. Либо ты сейчас же прекратишь задерживать всю цепь, и сделаешь что должен, либо я казню тебя на месте за дезертирство.

Александр тихо рычал Гарольду в лицо. В его глазах плескались ярость и презрение. Юноша осознал, что это не ложь. Его действительно убьют, сейчас или потом, но точно прикончат «свои» же. Вард не хотел умирать. А прерывать чужую жизнь, жизнь ребёнка… Он тоже не хотел, не мог!