Гарольд Вард и Таинства Магии

Юноша, на миг потерявшийся в фантазиях, не заметил, как из уст вырвались сокровенные мысли. Такие конфузы с ним до этого не происходили. Всё, что осталось Гарольду, использовать отточенный практически до идеала навык – держать морду кирпичом и притворятся, будто так всё изначально планировалось. Впрочем, смотря на смеющуюся в ладошку незнакомку, решил позволить себе скупую улыбку.

- К слову, у вас, милых чудовищ, так заведено?

На краткое мгновенье между смехом и оскалом, словно наваждение, лицо девушки приобрело невинное, застенчивое выражение. Вард едва удержался от выражения бурных эмоций – он смог! Смог нащупать брешь в неприступной обороне! После стольких пропущенных ударов, ликование было особенно сладким.

- Насколько милых?

Отсутствие ответа совершенно не удивило, однако шаблон разговора становился совершенно неподвластен прогнозам. Застигнутый врасплох охотник наконец собрался, и теперь его подстёгивал азарт: какие уловки есть у неведомого зверя? Одно знал наверняка – проигрывать он не намерен!

- Настолько, насколько любопытных.

Собеседница мастерски изобразила шок, плавно перешедший в подозрение.

- Будь так, то кое-кто уже пал ниц и самолично принёс себя в жертву прекрасной мне.

Перст обличительно указал в лицо Гарольда. В изумрудах засияло торжество.

- Я бы с радостью, но меня дома ждёт немощный старик и младший брат-шалопай.

Руки широко раскинулись в стороны, а на лице заиграла вселенская скорбь.

- Ваш заказ.

Чудовище вдохнуло пар с кружки, прикрыло задрожавшие от удовольствия веки. Оценивающе осмотрело на тортик, на Юношу, вновь на тарелку, и решительно кивнуло.

- Ладно, живи пока, человечишка. Я принимаю сегодняшнее подношение.

Горделивая мина не задержалась на личике незнакомки. Бесцеремонно ухватив десерт рукой, с простецкой улыбкой откусила большой кусок, клацнув зубами. При этом та-ак зыркнула на Варда, словно он непременно станет следующим.

Диалог взял паузу. Юноша аккуратно отделял кусочки и запивал небольшими глотками, наслаждаясь неповторимой компанией и контрастом сладкого и горького. Пока рты выполняли свою первостепенную функцию, общение перешло в иную плоскость. Перестрелки взглядами и минимум жестикуляции, казалось, ни в чём не уступали привычному языку, наоборот, подарили занимательный опыт. Результатом которого стал грабительский отъем половины его порции десерта.

- И всё же, я считаю, что нам нужно углубить наши отношения.

Тон закостенелого бюрократа, не желающего выполнять служебный долг без шуршащей смазки, заявил Юноша, стоило ей избавить последний палец от шоколада. Естественно, о салфетках не могло идти речи – каждый пальчик обвивали тонкие губки, и Гарольд мог только с завистью представлять, как должен двигаться язычок, чтобы в миг стереть любое напоминание сладости. Это была бессовестная провокация, ответить на которую казалось вопросом чести.

- М-м?

Чудовище подалось вперёд, в глазах отчётливо заиграло лёгкое удивление и любопытство. Юноша, пусть ни разу не рыбак, тонко ощутил поклёвку, но подсекать не торопился, молча ожидал, уверенный в наживке.

- Не испытывай моё терпение, человечишка.

Зловеще промурлыкала лиса, волной постучав ноготками по столу.

- Я всё о том же.

Вард позволил себе лёгкую снисходительную усмешку, когда вновь замолчал. А с другой стороны не послышалось тихое, показательное рычание.

- Конечно, при первой встрече ты произвела сногсшибательной впечатление, однако, мне кажется, знакомство лучше начинать иначе.

Девушка приподняла бровь и наклонилась ещё ближе.

- И как же?

Юноша вновь выждал несколько секунд, прежде чем продолжить.

- С представления, например.

Она откинулась на спинку и фыркнула.

- Фу, как пошло и скучно.

Результат не огорчил Гарольда, напротив, впервые применять на практике подзабытые знания по пикапу, пусть с совершенно иной целью, оказалось на диво любопытно.

- Хм-м, «пошло и скучно», - передразнил он, - только у тех, кто не умеет сделать из банальных вещей интересных.

Чудовище вскинулось, нависло над ним оперевшись на стол. Глазки метали молнии, угрожающее сопение не предвещало ничего хорошего, а потому Юноша, медленно поднял кружку и сёрбнул остывший кофе.

- Это я скучная! Ах так! – казалось, ещё миг, и рыбка проглотит рыбака. – А спорим, я отгадаю твоё имя быстрее?

Девушка приземлилась на стул так же резко, как сзменила гнев на милость, вновь улыбаясь с хитринкой. Вард спрятал ликование за ещё одним глотком – подсечка вышла на загляденье.

- И что будет с проигравшим?

Лиса снисходительно фыркнула.

- Уже записал себя в проигравшие? Где же твоя воля к победе?

Юноша ответил такой же усмешкой.

- Как истинный потомок Туманного Альбиона, я забочусь о даме, только и всего.

- Хи-хи-хи. Настолько джентльмен, что даже дал фору. Всё ещё хочешь спорить?

Гарольд внутренне чертыхнулся – попытки выпендриваться никогда до добра не доводили. Впрочем, давать заднюю нельзя.

- Как я могу отказать такой девушке, если она желает сделать мне приятно?

На личике вновь прорезался оскал. Пальчик постучал по надутым губкам.

- Значит, что-то с островов, м-м, Джеральд?