Гарпия в Академии

Первое полетное правило гласило: хищники летают выше добычи. Поэтому то, что «добыча» сама спикирует сверху и ударит по стае, оказалось для бабочек-мутантов настоящим шоком. В кучных рядах папилио карниворус возникла паника, которую только усилил ветерок. Словно разыгравшийся ребенок, он ловил и рвал противнику крылья, а кошмары даже сделать ничего не могли. Ломали зубы о кости и недоумевали – где мясо?

– Сейчас! – крикнула я амулету, и Юлая послушно раскинула сонную сеть.

Помните план «выжить»? Так вот, чтобы меня скоропостижно не обвинили в безрассудстве, вынуждена пояснить очевидное: я все просчитала заранее.

Из века в век ар-теро были хранителями истории. Я же была Памятью народа, точнее одной из них, и наша коллективная память насчитывала аж четыре случая спасения от нашествия кошмаров. Первым стал мальчишка, совершенно случайно забравшийся в момент атаки на крышу водонапорной башни. Пареньку удалось отсидеться наверху и остаться незамеченным для прожорливых монстров. Вторым оказался похожий случай – городской звонарь зацепился за шпиль башни. Из его путаных объяснений удалось узнать, что вовремя показанный тварям кукиш заставил тех затрепетать и закопаться в землю. Третий был в коме, четвертый – капитан судна «Потроха». Этот просто с самой серьезной мордой заявил, что на своем веку повидал столько ужасов, что кошмары его не испугали. Занятный, кстати, мужик. Надо потом биографию охламонам рассказать.

Но сейчас не об этом.

Как и у всех существ, у кошмаров были свои собственные биоритмы, которые вели их по жизни. И вот эти самые биоритмы я и планировала подкорректировать. Да, собственный газ на кошмариков действовать не должен, но Юлая Уотерби способна навести на стаю общую грезу. Например, что двадцать четыре часа охоты уже прошли и пора закапываться.

Я верила в силу собственного разума, но когда стая папилио карниворус действительно пошла на снижение и начала рыть землю, испытала невероятное чувство облегчения. Ветерок кружил над стаей, амулет, через который держала заклинание Юлая, негромко вибрировал, а я мысленно поздравляла себя с победой.

Интересно, журналюги смогут замолчать факт спасения мной целой Академии? Или просто, как всегда, приуменьшат масштабы трагедии? По-хорошему, за такой подвиг любого другого представят к награде. Ключевое: любого другого. Я же буду просто очень счастлива, если никто после этой жуткой ночи не преставится.

И только я об этом подумала, как со стороны склепа, где засела кучка магов-недоучек, раздался гром, в небо ударил столб огня, до ушей докатился испуганный крик, свидетельствующий о том, что что-то пошло не так.

– Да вы издеваетесь?! – психанула я.

Ветерок потерял челюсть.

Столб огня дернулся и потух, зато от склепа, точно круги по воде, начал расползаться иней. Вконец перепуганные папилио карниворус долбились о смерзшуюся почву, пищали от страха, мечась над полянкой.

Вот ведь помощнички, такой план загубили! Увижу – прибью.

Да они у меня на всю практику в деревню поедут – поля копать, колорадского жука собирать, так сказать, денно и нощно пахать во благо сельского хозяйства. Да я этих вредителей заставлю восстанавливать редкую популяцию скунсов, готовить компост и банки на зиму закатывать! Вот только доберусь, и мало им не покажется…

А потом мой ночной кошмар ожил: над головой появилось белоснежное брюхо дракона, небеса сотряс грозный рык и на землю хлынул огонь.

Глава пятая Злобный брат-близнец

– Боги, как же плохо! – простонал Олаф, легонько постукивая головой о парту.

На него болезненно зашикали не менее помятые одногруппники, а я так даже этого не смогла сделать.

«Чтоб я еще хоть раз согласилась быть ответственной за студенческий экватор… Да ни в жизнь», – давала я себе пустые обещания.

Аудитория для потоковой лекции занимала весь этаж одной из башен и в теории вмещала в себя сразу два курса. А вот чего вместить она не могла, так это мрачный уровень нашего коллективного похмелья.

Кира, Ронни, Олаф и Камаль – главные герои вчерашнего веселья – отливали приятной зеленью на лицах и вот уже семь минут от начала лекции не поднимали голов от парт. Остальные выглядели не лучше – кто-то полулежал, облокотившись на стеночку, кто-то пытался уместиться на сдвинутых вместе стульях, кто-то жадно глотал минералку.

Мне повезло чуток побольше. Нет, похмелья, увы, избежать не удалось, хотя накануне я и усердствовала меньше остальных, зато в моем полном распоряжении был заботливый ветерок. Так и не расставшись с трофейными костями, он приспособил их в качестве некро-вентилятора и теперь усердно вращал конечностями. В другой жизненный период я бы даже оценила творческий подход союзника – череп обклеен на манер диско-шара, фаланги пальцев покрашены во все цвета радуги, – но сейчас даже звук внутреннего голоса заставлял голову гудеть.

Гудела не только голова, но и отбитая нога, которую я заботливо разместила на придвинутом стуле, собираясь предъявить подлому декану травму при первой же возможности.