Гарри и Меган. Выбирая свободу

Джейсон, контактное лицо Томаса во дворце, с самого начала дал понять отцу Меган, что он будет на связи днем и ночью и при необходимости поможет сориентироваться в ситуации, связанной с прессой. В этих нелепых обстоятельствах Гарри и Меган хотели, чтобы он ощущал поддержку. Но, хотя Джейсон дал Томасу свой личный номер, адрес электронной почты и контакты личного помощника, он ни разу не получил никаких сообщений. Время от времени Джейсон звонил сам, но Маркл всегда говорил, что у него все в порядке. «Томас гордый человек. И упрямый», – рассказывал источник.

И тут на сцену вышел Джефф Рейнер. Лицо фотографа и совладельца новостного агентства Coleman-Rayner уже было знакомо отцу Меган, потому что тот месяцами ошивался у дома Томаса. Рейнер сделал предложение, которое казалось взаимовыгодным. Они договорились отснять в городе «честный» материал, который изменил бы имидж Томаса. Фотографии должны были превратить страдающего лишним весом отшельника в заботливого отца, который усиленно готовится к самому счастливому дню в жизни дочери. К тому моменту, как он появится в часовне Святого Георгия и займет свое место рядом с Меган в проходе между рядами скамеек, каждый будет знать его как любящего отца, который изучил монархию перед личной встречей с королевой.

Гарри и Меган не раз убеждали Томаса в телефонных беседах, что он должен игнорировать всех журналистов. Но в конце концов он их не послушался. Под нажимом со стороны Саманты, которая сумела договориться о доле прибыли в этой сделке, Томас принял предложение фотографа. Они с Джеффом проехались по городу, делая постановочные снимки: Томас читает книгу по британской истории в кофейне, посещает интернет-кафе, с целью прочитать последние новости о своей дочери и будущем зяте. План заключался в том, чтобы продать снимки максимально прибыльно и с наиболее широкой оглаской.

Фотографии разошлись по многочисленным мировым информагентствам, но не слишком помогли улучшить имидж Томаса. Выиграл от всего этого в основном Рейнер, который получил минимум 130 тысяч долларов за свою работу. Томасу досталось 30 процентов.

Томас уже собирался отправиться в Виндзорский замок, чтобы оказаться в центре внимания в своем костюме, сшитом вдали от городка на тихоокеанском побережье. Однако всего за неделю до этого во дворец поступила информация о том, что Mail on Sunday намеревается выставить «жизненные» кадры с Томасом как фейковые, включая и тот снимок, где он листает книгу «Образы Великобритании: иллюстрированный тур по британской истории». По указанию Гарри, команда дворца, консультируясь со своими юристами из Harbottle & Lewis, начала разрабатывать стратегию, которая помогла бы остановить публикацию этой нелепой истории.

Однако сначала Меган хотела лично от отца услышать о том, что произошло на самом деле. Близкий друг, который был с ней рядом во время описываемых событий, рассказал, что она обратилась к отцу со следующими словами: «Папа, мы должны знать, правда это или нет. Моя команда попытается предотвратить публикацию этой статьи, если ты скажешь, что это фальшивка. Они сделают это, чтобы защитить тебя, папа, – говорила Меган по телефону. – Ты ведь говорил мне, что тебя преследуют?» И он еще раз солгал дочери, не признавшись, что принимал участие в постановочной съемке.

Согласно источнику, «каждый раз, когда она ему звонила, это звучало примерно так: „Папа, я люблю тебя. Мне важно, чтобы ты знал, как я к тебе отношусь. Все хорошо. Просто приезжай. У нас будет свадьба. Будет праздник. Не беспокойся из-за всей этой ерунды. Предоставь нам решить проблему“». Тот же человек рассказывал: «Всем нам хочется верить в лучшее, правда? Я слышал, как она произнесла: „Отец никогда сам не стремился ни к чему подобному. Я действительно верю, что он – жертва, и теперь мне очень грустно от того, что его окончательно сбили с истинного пути“».

Прежде чем закончить разговор с отцом, Меган напомнила ему, что на следующий день у дверей дома будет стоять машина, которая отвезет его в Лос-Анджелес. Оттуда он должен будет совершить трансатлантический перелет в Лондон, где уже сделаны все необходимые приготовления. Маркла-старшего должны были сопровождать от двери до двери. В его распоряжении были автомобили с шоферами, персональная охрана и человек, готовый ответить на любые вопросы. Томасу не о чем было беспокоиться.

Тем временем сотрудники департамента по связям с общественностью Кенсингтонского дворца делали все возможное, чтобы не допустить негативных последствий необдуманных действий Томаса. Предполагалось совместно с ним подготовить сообщение для Независимой организации по стандартам прессы и распространить предупредительное письмо для редакторов британских газет. Но все оказалось напрасным: наутро после звонка Меган отцу на первой странице Mail on Sunday появился заголовок «ОТЕЦ МЕГАН ДЕЛАЕТ ПОСТАНОВОЧНЫЕ ФОТО С ПАПАРАЦЦИ». Скриншоты с установленных по периметру камер делали до боли очевидным тот факт, что абсолютно все снимки действительно были постановочными.