Гарри Поттер и Чертоги Разума (СИ)

Ирма Пинс с легким подозрением осмотрела двоих мужчин, один из которых был ее начальником, но все-таки взяла снимок, поправила очки и разглядывала девочку добрых пять минут. Потом перевела строгий взгляд на директора:

Северус, вы здоровы? Вы выглядите несколько… растрепанно.

Никогда себя лучше не чувствовал, - заверил Снейп совершенно серьезно, но Холмс был готов поклясться, что глаза мага впервые за много лет по-настоящему смеются. - Что насчет фото?

Я ее помню, она училась на шестом курсе, когда вы поступили в Хогвартс, - Ирма сняла очки, которые больше не требовались, и задумчиво погладила фотографию кончиком пальца. - Ее зовут Марион де Кордье, из чистокровных. Знаю, что родилась во Франции, но сюда приехала совсем одна: то ли семья отказалась от нее, то ли никого не осталось в живых. Присцилла была ее крестной.

Я дружил с Присциллой много лет, как вам, должно быть, известно. Почему я никогда не слышал, что у нее была крестница? Почему она не упоминала о ней? - нахмурился Северус.

Я точно не знаю, - с сомнением протянула мадам Пинс. - Но после того, как Марион окончила Хогвартс, я больше никогда ее не видела. Если подумать, то я о ней больше и не слышала. Мы с Присциллой почти не общались, так что мне и в голову не приходило… Что-то произошло? - вдруг заволновалась Ирма. - Что-то случилось с Марион?

Нет, - успокаивающе покачал головой Снейп, - все в порядке, мне просто нужно было знать, что это за девочка, и не надо ли ей сообщить, что мисс Дейвис скончалась. Думаю, что у меня больше нет вопросов. Не смеем вас более отвлекать, мадам Пинс. Спокойной ночи!

Шерлок, не произнесший ни слова за это время, открыл рот только в коридоре:

Полагаю, с нашей стороны не будет слишком смелым предположить, что Марион де Кордье и есть упомянутая в письме М. Кроме того, не погрешу против истины, если скажу, что Марион давно мертва.

Снейп глубоко задумался. Вдвоем они медленно шли по притихшему и опустевшему замку, не обсуждая теорий, пока не приблизились к гостевым апартаментам.

Думаю, нам надо очень серьезно поговорить с Розмертой, - вполголоса проговорил Снейп. - Имеет это отношение к смерти Присциллы и Хетти или нет - уже неважно, но эту тайну надо прояснить. Позволите пока оставить фотографии у себя?

Конечно, - кивнул Шерлок. - Думаю, на сегодня открытий достаточно. До завтра, профессор, и я надеюсь, что эта ночь станет для вас плодотворной в плане разработки оптимальной стратегии.

Вам стратегия помогла? - неожиданно веско спросил Снейп, понимая, что Холмс вовсе не расследование имел в виду.

Нет, - широко улыбнулся Шерлок. - Моя стратегия полетела к дьяволу, как только Джон оказался достаточно близко. Спокойной ночи.

И Шерлок исчез за дверью апартаментов.

Снейп постоял некоторое время в хорошо освещенном коридоре, а потом улыбнулся тоже.

Джон спал. Точнее, делал вид, что крепко спит, хотя и знал, что это не обманет Шерлока с его джононастроенным чутьем: ритм дыхания, поза, даже тон, с которым Уотсон старательно сопел, - все это не имело значения, если Холмс был нацелен вывести любовника на чистую воду.

Но Шерлок был в замешательстве. Наступив в гостиной на хрустящие осколки чашки, он впервые задумался о том, что его поспешный уход к Снейпу мог быть воспринят Джоном как-то не так. Совсем, совсем не так, категорически превратно и совершенно противоположно. Скомканная записка зацепилась за край каминной решетки и обуглилась, но все еще не сгорела, и Шерлок, подтолкнув комок бумаги к огню, наблюдал за тем, как его не всегда уместная прямолинейность превращается в пепел.

Не-спящий Джон теорию о чашке только подтвердил. Джон все еще сердился.

Почти робко скользнув под одеяло, Шерлок придвинулся к горячему напряженному телу и прикоснулся губами к плечу. Джон вздрогнул:

Нет.

Что “нет”? - прошептал Шерлок.

Просто “нет”. Или ты оставляешь меня в покое, или я ухожу на соседнюю кровать.

Голос Джона звучал глухо, невыразительно и очень ровно. Шерлок ненавидел эту ровность.

Джон, не будь ребенком…

Замолчи, - это был почти что стон, настолько болезненный, что Шерлок пожелал вернуть прежнюю призрачную холодность. - Замолчи, Шерлок. Мы поговорим об этом утром.

Утром - хорошая идея. Утром Джон остынет, вечерняя ссора покажется ему при свете дня незначительной мелочью, не стоящей внимания. Утром, если проснуться пораньше, можно успеть очень четко объяснить Джону, какие у него, у Шерлока, приоритеты и желания в отношении своего любовника, самым что ни на есть страстным образом подчеркнув, что никакие другие мужчины, какими бы интересными ни были их зелья, в эти приоритеты не включаются.

Осторожно отодвинувшись, Шерлок попытался успокоиться и заснуть.

Утренние новости не оставили от планов камня на камне.

========== Глава шестнадцатая ==========

Ночью погибла Розмерта.