Гарри Поттер и Грань Равновесия

Это оказался город Страха - один из больших аванпостов сил Тьмы. В самом центре города находился не замок, а Огромная башня, сделанная из костей. Общим видом сам город напоминал Фениксу Темный Переулок. Те же бездомные, те же продавцы частями человеческого организма, те же наемные убийцы, которые высматривали своих жертв в толпе и один незаметный удар решал все. Обшарпанные здания, стоящие не ровными рядами, выбитые окна и витрины магазинов - все это не навевало на приятные воспоминания.

Слизеринец заметил, что перед ним многие почтительно расступаются. Кто-то смотрел на него с явными намерениями обобрать до нитки, но таких идиотов были единицы. В голове одного прохожего Гарри нашел ответ на этот вопрос: рядом с ним вышагивала нунда, а это означало, что он либо некромант, либо могущественный маг. Ни с первым, ни со вторым у жителей города связываться не было ни малейшего желания, поэтому на пути парня не кто и не вздумал встать. Вот так, следуя по живому коридору, юношу подошел к массивным вратам Костяной башни. На входе стояло четыре воина, напоминавших собой ниндзя. Один из них сделал знак остановиться, на что Гарри, вживаясь в роль Темного Мага, неуловимым и бесшумным движением просто отрезал протянутую руку. Закаленный в боях воин не издал ни звука, отползя с дороги Гарри. Оставшиеся трое предпочли за лучшее распахнуть двери и впустить Несущего Смерть в Башню.

Попав внутрь, Гарри удивленно осмотрелся: внутри башня выглядела как нормальная. Все, что видно снаружи - не более чем устрашающие меры. Парень проследовал по винтовой лестнице, по пути временно «усыпив» две ловушки, рассчитанных на человека, который задумает проникнуть в обитель Лича. Последний, кстати, обнаружился почти сразу: он был в огромном круглом зале, куда Гарри вывела лестница, в котором он заклятиями поливал троих привязанных к бревну людей, а рядом, в прозрачном кубе, нунда его охотилась на двоих несчастных.

Сдержав ярость, парень дал о себе знать, довольно громко поставив стакан с водой на стол.

Личь повернулся и уставился на парня, который спокойно прошел к стене, где стояло три кресла, и занял одно из них.

- Чем могу помочь вам? - Довольно уважительно произнес хриплый голос из-под капюшона. Он быстро оценил юношу, только по силе его спутника - Салли.

- Смотря что вы можете мне предложить. - Отозвался парень, создавая себе бокал вина и поудобнее разместившись в кресле. - Быть может цена меня устроит. - Как-то снисходительно заговорил юный маг, упорно кося под старичка.

- Цена для чего? - Не понял Личь.

- Да, не думал, что у тебя с мозгами настолько туго! - Язвительно отозвался Гарри. - Цена моей помощи.

- Ты думаешь она нам нужна? - С усмешкой произнес мертвец. - Тьма сильна как никогда!

- О да! - Отозвался Гарри. - Только вот способ снять заклятие Мерлина, которое теперь сдерживает все ваше войско от нападения, вы не знаете. А так же вы не можете справиться с неизвестным магом, который разнес твои полки в секунды. Еще нужны доводы?

Маг-личь опустился в кресло напротив и подпер костлявой рукой подбородок:

- А ты знаешь способ снять это заклятие?

- Иначе меня здесь бы не было. - Тоном «а-ля дядя Волди» проговорил юноша.

- И в чем он заключается?

- Ты меня за дурака считаешь?! - Сердито прикрикнул Гарри. - Назови цену, если это в твоих полномочиях, принеси клятву, и тогда я, быть может, тебе и расскажу. Все зависит от тебя самого и от цены договора.

- Я - вассал Темного Воина. Повелитель даровал мне свое слово, так что я могу говорить от его имени. Что ты хочешь взамен своего служения…

- Не служения, вассал, - оборвал его Гарри, - помощи. Я не буду никому служить. Просто помогу… если…

- Земли, власть, деньги, тысяча рабов и два полка воинов. - Пошел ва-банк Личь. Он был уверен, что его собеседник тут же согласится на подобное, а потом его можно будет убрать, как ненужную вещь, а пока пусть все будет так.

- Тогда мой ответ нет. - Гарри поднялся. - Если это все, что ты можешь мне предложить - то я не стану вам помогать. Боритесь своими силами.

Он двинулся к выходу, про себя считая от десяти. На «восемь» к нему присоединились веселые голоса Тома и посоха. Точно на «один», Личь вскочил:

- Хорошо, что ты хочешь?

- Все, что ты мне предлагал - у меня есть. Я пришел к вам, рассчитывая на что-то особенное. Я обычно не вмешиваюсь в дела, творящиеся за пределами моего дома. - Феникс повернулся к нетерпеливо смотрящему на него магу. Было видно, что тот борется с самим собой, но в конце концов голос, что твердил ему принять предложение юноши взял верх:

- Хорошо, следуй за мной.

И долгим спуском по секретной лестнице, обезвреживанию тысяч ловушек, усыпления магических животных, что стояли на страже, и они очутились на небольшой площадке перед одной единственной дверью.

- Я дарую тебе этого узника. Отныне и вовек он принадлежит тебе. Делай с ним что хочешь. Вскоре ты встретишься с Повелителем, который, несомненно, захочет задать тебе много вопросов.

«Купился!» - Ликующе воскликнул Том.

«Простофиля!» - Прокомментировал Лича посох.