Гарри Поттер и Комната Секретов

— В любом случае, — говорил какой-то крепыш, — я велел Джастину спрятаться в спальне. Я имею в виду, если Поттер выбрал его очередной жертвой, то ему лучше всего пока не высовываться. Конечно, Джастин давно ждал чего-нибудь подобного с тех самых пор, как проговорился Поттеру, что он муглорожденный. Джастин даже сказал, что был записан в Итон. А это такая вещь, про которую не стоит распространяться, когда где-то рядом рыщет Наследник Слизерина, правда ведь?

— Значит, ты точно уверен, что это Поттер, да, Эрни? — озабоченно спросила светловолосая девочка с косичками.

— Ханна, — серьезнейшим тоном проговорил плотный мальчишка, — он змееуст. Всем известно, что это признак черного мага. Ты слышала когда-нибудь о приличных людях, которые бы разговаривали со змеями? Нет? Между прочим, Слизерина называли серпентоязым.

Между разговаривавшими пробежало смутное бормотание, а потом звучный голос Эрни продолжил:

— Помните, что было написано на стене? Враги Наследника, берегитесь. У Поттера возникли какие-то проблемы с Филчем. Тут же — раз! — на его кошку совершено нападение. Потом, этот первоклашка, Криви, все время доставал Поттера, сфотографировал его лежащим в грязи после квидишного матча. Что нам известно дальше? На Криви тоже напали.

— Но он всегда казался таким милым, — неуверенно возразила Ханна, — и потом, это ведь из-за него, ну, вы понимаете… исчез Сами-Знаете-Кто. Поттер не может быть таким уж плохим, верно?

Эрни таинственно понизил голос, головы хуффльпуффцев сдвинулись еще теснее, а Гарри сделал пару шагов вперед, чтобы услышать, что скажет Эрни.

— Никому неизвестно, каким образом он пережил атаку Сами-Знаете-Кого. Я хочу сказать, он тогда был младенцем. По идее, он должен был разлететься на кусочки. Я так скажу — только очень сильный черный маг мог пережить действие таких страшных проклятий. — Эрни понизил голос практически до шепота и продолжил: — Может быть, именно поэтому Сами-Знаете-Кто хотел убить его. Не хотел конкуренции, второго Черного Лорда, понимаете? Хотел бы я знать, какие еще тайные умения скрывает Поттер?

Гарри был не в силах слушать дальше. Он громко откашлялся и вышел из-за полок. Если бы он не был так рассержен, то нашел бы открывшееся ему зрелище забавным: хуффльпуффцы поразевали рты, будто Окаменели от одного его вида, от лица Эрни медленно отливала краска.

— Привет, — сказал Гарри. — Я ищу Джастина Финч-Флетчи.

Худшие опасения хуффльпуффцев подтверждались со всей очевидностью.

— Зачем он тебе? — спросил Эрни дрогнувшим голосом.

— Я хочу объяснить ему, что на самом деле случилось со змеей в Клубе Дуэлянтов, — сказал Гарри.

Эрни закусил побелевшую губу, а потом сделал глубокий вдох и выговорил:

— Мы все там были. Мы видели, что случилось.

— Тогда вы должны были заметить, что, после того как я поговорил со змеей, она отступила? — спросил Гарри.

— Все, что я видел, — заупрямился Эрни, хоть и был не в силах унять дрожь, — это то, что ты разговаривал на серпентарго и натравливал змею на Джастина.

— Не натравливал я змею! — выпалил Гарри, и его голос завибрировал от гнева. — Она его даже не тронула!

— Чуть было не тронула! — не сдавался Эрни. — И, если хочешь знать, — поспешно добавил он, — то могу тебе сообщить, что моя семья насчитывает больше девяти поколений колдунов и ведьм, и что моя кровь такая же чистая, как у всех, и…

— Плевать мне на твою кровь! — яростно крикнул Гарри. — С какой стати я должен нападать на муглорожденных?

— Говорят, ты ненавидишь муглов, с которыми живешь, — быстро ответил Эрни.

— Жить с Дурслеями и не ненавидеть их просто невозможно, — горько сказал Гарри. — Посмотрел бы я на тебя на моем месте.

Он развернулся на каблуках и стремительно удалился из библиотеки, заслужив неодобрительный взгляд от мадам Щипц, которая в это время протирала позолоченную обложку огромной книги заклинаний.

Ослепленный гневом, Гарри шагал по коридору, не понимая, куда идет, до такой степени он разъярился. В результате он воткнулся во что-то очень большое и твердое, что сбило его с ног.

— А, привет, Огрид, — сказал Гарри, посмотрев вверх.

Лицо Огрида полностью скрывалось под вязаным, запорошенным снегом шлемом, но его все равно ни с кем невозможно было спутать: гигантская фигура в кротовой шубе заполняла собой весь коридор. Из невероятного размера варежки свисал дохлый петух.

— Как жисть, Гарри? — сказал Огрид, стаскивая шлем, чтобы можно было разговаривать. — Чегой-то ты не на уроке?

— Отменили, — коротко объяснил Гарри, поднимаясь на ноги. — А ты что тут делаешь?

Огрид показал безжизненное тело.

— Второй за этот семестр, — поведал он. — Или лисицы, или кровососущий медвеклоп… вот мне и надо разрешение директора наложить заклятье на курятник.

Из-под густых заснеженных бровей он внимательнее вгляделся в лицо Гарри.

— Ты точно в порядке? Видок у тебя — потный какой-то, злой…

Гарри не мог себя заставить повторить то, что говорили о нем Эрни и прочие хуффльпуффцы.