Гарри Поттер и Наследники Слизерина

— Да, Джинни, – сказал он чуть слышно, немного помолчав. – Мне действительно очень нравится Чжоу… – и вышел из гостиной с трещинами в душе. Гарри сделал выбор, и он камнем лёг ему на сердце.

Ну почему в жизни всё не может быть проще? – задался он риторическим вопросом и уснул с превеликим трудом.

Следующий день для многих стал шоком.

Конкурс, как обычно, начался в пять вечера. Председателем жюри снова была Мисс Най–тингейл. Гарри напряжённо ждал, когда же Джинни даст себе самоотвод, но она как ни в чём не бывало поймала розовый воздушный шарик с списком вопросов внутри и ушла готовиться. Гарри недоумевал: может, Джинни передумала? Или он вчера что‑то не так сделал? Надо было её обнять и успокоить? А он смалодушничал и трусливо сбежал, всего лишь дав её платок. Он же её даже не поблагодарил… Может, ему вообще всё это приснилось? Он беспокойно ёрзал на стуле, ожидая начала конкурса.

Пэнси Паркинсон сразу же срезалась на том, что не знала, чем знаменит Бульмартский оборотень, и в каком году произошло седьмое восстание гоблинов.

Агата Меллингфорд из Пуффендуя не знала, как в зельеварении используется куриная слепота, и как противостоять заклинанию немоты, если контр–заклинание произнести было нельзя – сглаз‑то немотный.

Диандра Ломшен из Когтеврана перепутала заклинания, вызывающие икоту и зевоту, и не смогла объяснить, что ждёт человека, которому выпала руна дагаз в сочетании с чистой руной.

Гарри очень надеялся, что Чжоу правильно ответит на все вопросы, но у неё очень некстати вылетело их головы, что заклинание Стимулус Артикуларе, заставляющее человека говорить, применяется только в сочетании с сывороткой правды, а гиббелинги – это чрезвычайно редкие и уродливые существа, рождённые от связи человека и гоблина.

Джинни и Гермиона отвечали последними. Они показали высший класс, ни разу не отве–тив неверно. Гермиона сияла как рождественская ёлка, победно глядя на Драко и будто говоря: Ну, где и твоя чистокровная Пэнси? А я, грязнокровка, между прочим, победила! Малфой досадливо кривился и отворачивался.

Чжоу сильно расстроилась. Она до последнего надеялась выйти в финал, потому что у неё были все шансы, и сейчас чуть не плакала. Третье место – это очень обидно. Это ведь почти второе, но не второе. Невысокая, она спряталась за спины других участниц, стоявших на сцене куцей кучкой, и тихо страдала. У Гарри сердце кровью обливалось. Он был готов выскочить на сцену и начать успокаивать Чжоу.

— Вот и подошёл к концу третий тур конкурса, полуфинал, – объявила Мисс Найтингейл. – К финалу мы подошли со следующими результатами: Джинни Уизли, наш бесспорный лидер – Гриффиндор – триста очков! Гермиона Грейнджер – Гриффиндор – двести шестьдесят семь; Чжоу Чанг – Когтевран – двести пятьдесят три; Пэнси Паркинсон – Слизерин – двести двадцать два; Диандра Ломшен – Когтевран – двести тринадцать; Агата Меллингфорд – Пуффендуй – сто девяносто восемь.

Зал взорвался аплодисментами.

— Поздравляю вас, девушки. Вы все старались, вы все были на высоте, просто кому‑то из вас немного не повезло. Не расстраивайтесь, это не конец света. По итогам конкурса в финал выходят лишь две участницы. Это…

— Мисс Найтингейл, подождите… – перебил её речь звонкий голос Джинни. Мелисса удивлённо замолчала. Все начали недоумённо вытягивать шеи, высматривая Джинни в толпе конкурсанток. Джинни вышла вперёд и ещё раз сказала:

— Мисс Найтингейл, подождите объявлять победительниц! Я хочу снять свою кандидатуру, я беру самоотвод!

Заявление Джинни произвело ошеломляющий эффект. Все повскакивали с мест, не веря своим ушам.

— С ума сошла!..

— Лучший результат…

— Такая способная… – неслось со всех сторон.

— Как ты можешь, Джинни?! – отчётливо раздавался голос Рона посреди общего рассерженного гула.

Гарри сидел, оглушённый. Джинни сдержала данное ему слово. Ради него она отказалась от такой возможности… А он совсем ничего не чувствовал… На душе было гадко и пусто. Но что‑либо менять было поздно.

— Как же так, Джинни? У тебя же лучший результат, ты победила, ты лидер! У тебя есть все шансы на победу! О тебе написал бы Пророк, ты попала бы на обложку журнала Ведьмам до шестнадцати, ты выиграла бы бесплатное обучение в Школе красоты юных ведьм Кассиопеи Зеркуале! А уроки в школе танцев Терпсихоры Геликарнасской? К ней же почти невозможно попасть! Подумай, Джинни!

— Нет, я твёрдо решила. Я передумала. Я не хочу. Я не уверена, что я выиграю, я не уверена, что большинство проголосует в финале за меня. Я не хочу жить пустыми надеждами и иллюзиями… – она смотрела прямо перед собой, но Гарри понял, что последнюю фразу она адресовала только ему. – Спасибо большое тем, кто болел за меня. Извините, что я вас разочаровала, я… – её голос сорвался, и она убежала со сцены.