Он ничерта не понимал. Дамблдор поблагодарил его за информацию, пообещал перечислить на счёт полтысячи галлеонов и сказал что в покоях Снейпа Поттера будет ждать засада. Но… но какого чёрта этой засады не было? Почему там был лишь Снейп — пусть он и хорошенько потрепал Поттера, но два десятка мракоборцев гарантированно завалили бы этого гада. Поэтому он — когда все заснули — отправился в местную совятню — уж больно было невтерпёж потребовать объяснений у Дамблдора.
Он уже привязывал свиток пергамента к ноге совы, когда…
— Кому пишем, Ронни?
Рон обернулся. В дверях, насмешливо ухмыляясь, стоял Гарри Поттер.
— Что? А… я матери… у неё день рождения…
— Серьёзно? А ну дай-ка мне, я тоже Молли поздравлю.
— А… да нет… не нужно…
— Шпион из тебя, Ронни, препаршивый, — скривился Гарри. — Так облажаться… оно хоть того стоило? Сколько тебе заплатили?
— Я не понимаю, о чём ты?
— Сестру твою, правда, жаль. Вряд ли она смирится с твоей смертью… придётся ликвидировать и её.
— Даже не думай! — рявкнул потерявший последние крохи инстинкта самосохранения Рон, ринувшись на Поттера с кулаками.
— «Stupefy» — заклинание отшвырнуло Уизли к стене. — М-да… а я ведь рылся у тебя в голове. Ты у нас лояльным был… за мной в огонь и воду был готов пойти. Неужто деньги так быстро меняют людей?
— Да пошёл ты!
— Ладно, хватит. Всего доброго, Ронни. «Avada…» — но Гарри не закончил. За спиной Рона из ниоткуда материализовалась тёмная фигура, блеснул металл и Уизли упал на пол с перерезанным горлом.
— Какого…
Томас Риддл брезгливо отёр клинок о мантию трупа, вложил его обратно в ножны и подошёл к Гарри.
— Не этому я учил тебя.
— Учитель, — опустился на одно колено Гарри.
— Встань… вопрос о твоём ученичестве сейчас под большим вопросом.
— Но, Учитель, я…
— Делал всё, как я сказал? Да неужели? Ты помнишь девиз на моём гербе?
— Один путь — одна цель, — кивнул Гарри. — Так я…
— Нет. Я говорил, что любые методы можно использовать на пути к цели. Но я не говорил, что ради достижения цели нужно становиться маньяком и резать всех подряд. Не отрицаю — убийство это самый простой способ решения вопроса. Нет человека — нет проблемы. Но…
— Вы ведь сами присылали мне письма, Учитель! Письма с описанием очередной цели…
— И в каждом письме я приказывал тебе: «ликвидировать»? А ну-ка, вспоминай? Описание человека, его занятий, где он бывает, с кем он бывает… и добрый десяток вариантов воздействия. Ту же Амелию Боунз, которую ты убил первой, можно было успешно шантажировать её племянницей, учащейся в Хогвартсе. Олливандера можно было припереть к стенке доказательствами его грязных делишек с блокировкой палочек. Тебе нужны ещё примеры?
— Нет, Учитель… — покачал головой пристыженный Гарри.
— Я ничего не имею против убийства, Ученик. Да, ты должен уметь убивать, у тебя не должна дрожать рука с клинком, и не должен срываться голос, когда ты произносишь очередное Непростительное. Но живые люди полезнее трупов. Полезнее даже инферналов, которых можно создать из пресловутых трупов. Не находишь?
— Вы правы, Учитель…
Тонкс, с бокалом вина замерла у окна гостиной, наблюдая за башней, на верхушке которой находилась совятня. Полная луна освещала две фигуры — опустившуюся на одно колено, и вторую, изредка взмахивающую руками и явно что-то втолковывающую первой.
— Вы всегда появляетесь вовремя, Отец, — улыбнулась метаморфиня.
— Благодарю вас, Учитель, — поклонился Гарри. — Вы… вы открыли мне глаза. Я приношу свои извинения. Я нарушил ваши догмы и законы… я был слепцом.
— Все мы совершаем ошибки, Ученик. Главное чтобы наши ошибки не стали опасными для нас самих.
— Учитель, позвольте вопрос?
— Да?
— Что делать с сестрой предателя? Джиневрой? Ведь она…
— Ликвидировать её, как ты обещался Уизли, не придётся. Я уже всё сделал.
— Вы…
— О чём мы только что говорили? Нет, я не убил её. Я просто немного подправил её личность.
— Что? Как?! Вы что…
— Я не стирал её память и не делал из неё нового человека. Просто чуток лишней агрессии, побольше ненависти к Дамблдору и его слугам, категорическая неприязнь предательства, отстранение от семейных уз, и максимум доверия к тебе и твоим решениям. Я знаю, что ты хочешь спросить. Нет, она не стала верным тебё пёсиком. Она по-прежнему личность. Просто… слегка подкорректированная.
— Ясно. А… а Гермиона?
— Та, чей облик использовала Тонкс?
— Да. Она ведь любила Рона, и…
— Грейнджер я забираю.
— Забираете, Учитель? Зачем?
— На обучение.
— Будете делать из неё очередного…
— Нет, Ученик, ты у нас остаёшься единственным и неповторимым, — подмигнул Риддл. — А Грейнджер будет прекрасным первым советником для короля.
— Какого короля?
Риддл пожал плечами.
— Пути Господни неисповедимы, — и пропал.
— Вот так всегда, — сплюнул Гарри на то место где только что стоял его Учитель.
«А плеваться некультурно» — прозвучало у него в голове, после чего последовал невидимый, но ощутимый подзатыльник.
— Блин, — выдохнул Поттер, с опаской озираясь. — Пойду-ка я, от греха подальше…
Конец интерлюдии.
Глава восемнадцатая — Большой Финал