Гарри Поттер и Песочные Часы

— Зачем кому–то убивать Барти Крауча? — спросил Гарри. Он видел, как тяжело Сьюзен дается этот разговор, но она была, как он и сказал ей, единственной его знакомой из тех, чьи родители работали в Министерстве. И она была пуффендуйкой, а значит горой стояла за своих.

— Наверное, он перешел кому–то дорогу, — ответила Сьюзен без особого энтузиазма.

— Пожирателям Смерти? — понизив голос до шепота, спросил Гарри.

— Они все разбежались, когда Сам — Знаешь-Кто исчез, — возразила Сьюзен.

— Но ведь кто–то убил Риту Скиттер и оставил Черную Метку.

— Ты в это веришь, да? — удивилась Сьюзен. — Тетя писала мне, что они пытались это замять, и попросила меня, чтобы я никому не рассказывала, что это правда. Они боятся, что начнется хаос. «Пророк» писал статьи в опровержение, но я знаю, что еще несколько учеников не поверили им. Мне кажется, все это сложно.

— Да, мне тоже, — охотно согласился Гарри. Он хотел добавить: «Особенно для тебя», — но не стал, потому что Сьюзен все равно не смогла бы правильно понять, что он имеет в виду.

— Если это действительно Пожиратели Смерти, то это мог быть Малфой, — предположила Сьюзен.

— Я читал, что Министерство вывернуло наизнанку все их поместье.

— Может, он так мстил?

Гарри вздохнул, понимая, что подвести Сьюзен к нужной мысли будет попросту невозможно. Одиннадцатилетняя девочка считает Люциуса злобным психопатом, монстром из страшных сказок, и теперь они будут неизбежно возвращаться к Малфоям снова и снова.

— Думаю, у него своих забот полно, — ответил Гарри.

— Тогда кто это может быть? — заинтересовалась Сьюзен.

— Может, это его сын? — предположил Гарри.

— Он ведь умер в Азкабане.

— Ну, — Гарри пожал плечами, — я видел Пивза, иногда призраки могут натворить много неприятностей.

— Думаешь, это призрак младшего Барти? — охнула Сьюзен.

— Не знаю, — ответил Гарри. — Честно говоря, сначала я думал, что ты знаешь, кто убил его.

— Я обязательно спрошу у тети, — пообещала Сьюзен.

Гарри шел к себе в спальню, гадая, сработает ли его план. До сих пор ему не приходилось действовать настолько сложно. Чтобы все получилось, Сьюзен должна пересказать тете в письме их разговор, и обязательно добавить туда историю про Барти Крауча–младшего. Тетя Сьюзен должна серьезно отнестись к письму и обратить внимание на детскую выдумку. Потом им придется искать доказательства, проводить новые обыски дома Краучей. И, возможно, если все сложится, у них будет достаточно улик, чтобы объявить Барти Крауча–младшего в розыск.

На кровати его ждало письмо. Невилл сказал, что его принес домовой эльф. Гарри это показалось странным. Письма доставляли совы, они гарантировали, что письмо попадет в руки адресата. Для чего домовику таскать почту?

«Уважаемый мистер Поттер!

Я был счастлив узнать о том, что мой сын добился больших успехов в Зельеварении, следуя Вашим советам. Драко рассказал мне о Вашей дружбе, как и о том, что Вы проявили участие, передав часть своих личных средств для моей супруги в тяжелое для нашей семьи время.

В благодарность за помощь моей семье я прошу Вас оказать нам честь и быть гостем в нашем поместье. Если Вы ответите согласием, я распоряжусь о том, чтобы для Вас подготовили отдельное крыло и обеспечили всем необходимым. Не беспокойтесь о расходах, семья Малфоев остается Вашим вечным должником.

Люциус Малфой»

Невилл не замедлил уточнить, не от крестного ли это письмо, и Гарри, делая медленный тихий вдох, кивнул. Он забыл, как дышать, пока читал послание Люциуса.

Если принять предложение, он окажется на несколько дней заперт вместе с по меньшей мере одним Пожирателем Смерти. Дамблдор сочтет эту поездку более чем подозрительной. Министерство начнет выяснять, каким образом связаны Гарри и Малфои. Поездка разрушит все, что Гарри пытается выстроить с таким трудом.

Отказ может выглядеть подозрительно. Если Гарри напишет, что у него много планов на Рождество, он рискует нажить себе врага. Или нет? Действительно ли Малфой–старший рассчитывает на то, что Гарри ответит согласием? Как будет выглядеть Люциус, который принимает у себя Мальчика–который–выжил? Или же таким образом он хочет обелить себя? Создать репутацию раскаявшегося Пожирателя Смерти, который навсегда завязал с прошлым?

Гарри так долго размышлял над письмом, что ему пришлось останавливать себя, когда он начал сомневаться, что за убийствами Скиттер, Грюма и Крауча стоял дом Малфоев. К счастью, решать сразу же было не обязательно. Он взял пергамент и, старательно выводя строчки, написал ответ: