— Вон он! Да вон же, глядите!
Гарри и Снегг посмотрели в указанном направлении и увидели, что в комнате слева, скрытой аркой, стоит что-то вроде помоста, застеленного тряпьём, а на нём, на спине, не шевелясь, лежит человек.
— Ро-о-он! — завопила Гермиона, бросаясь в эту комнату.
— Осторожно!!! Там может быть засада! — предостерёг её Снегг, но Гермиона не слушала. Она подскочила к Рону, протянула к нему руки и вдруг, отдёрнув их, застыла.
— Что случилось, Гермиона? — крикнул ей в спину Гарри.
— А вдруг он… он уже… — дрожащим голосом спросила Гермиона и, обернувшись, в ужасе посмотрела на Гарри.
— Та-а-к, кажется, это истерика, — сумрачно констатировал он. — Снегг, вы постойте лучше пока тут, а то когда Рон придёт в себя и увидит вас, ему может снова стать… нехорошо.
Зельевар ухмыльнулся, кивнул и отодвинулся в сторону.
Гарри наклонился над Роном и положил ему руку на шею под ухом. Кожа была тёплой, пульс, хоть и редкий, ощущался отчётливо.
— Жив, слава Мерлину… — облегчённо сказал он.
Ноги Гермионы подогнулись, она сползла вдоль стены, закрыла лицо руками и её плечи затряслись в беззвучных рыданиях.
Гарри растерялся. Он не знал, что нужно сделать сначала: привести в себя Рона или успокоить Гермиону. Его сомнения разрешил Снегг. Он вошёл в комнату, встал в изголовье Рона так, чтобы тот не смог его увидеть, положил ладонь правой руки ему на лоб, левую подсунул под затылок и закрыл глаза. Лицо зельевара мгновенно осунулось, глаза провалились, на лбу запульсировала жила. Его губы беззвучно шевелились — заклятия отнимали у него много сил.
Наконец лицо Рона дрогнуло, веки затрепетали.
— Гермиона, скорее! — позвал Гарри, — Рон приходит в себя, пусть он первой увидит тебя.
Гермиона наклонилась над мужем:
— Рон, милый, ты слышишь меня?!
Рон открыл глаза.
— Гер… Гермиона… ты… Что случилось? Где это мы?.. А где Мари?..
Гермиона поджала губы и слегка отстранилась от Рона.
— Что ещё за Мари? — прошептал ей на ухо Гарри.
— Мадам Мартен, парижская экономка, — нехотя ответила Гермиона.
— Рон, ты меня слышишь? — спросил Гарри.
— Кто это… орёт над ухом? — слабо спросил Рон и, повернув голову, увидел Гарри.
— О, Гарри, а ты как оказался в Париже? Ты прилетел вместе с Гермионой?
— Ты почти угадал, прилетел, — усмехнулся Гарри, — только мы не в Париже.
— Да?.. А где? То-то я смотрю, место какое-то незнакомое.
— Долго рассказывать, объясню потом. Лучше скажи, ты встать можешь?
— Конечно, могу, я что, больной?
Рон сделал попытку подняться, но охнул и опять рухнул на помост.
— Что такое?
— Голова закружилась… Что это со мной? Сроду такого не было…
— Это, наверное, от голода, ты ведь трое суток не ел…
— Как трое суток? — удивился Рон, — да я только что поужинал и решил почту почитать. Открыл один конверт, в нём визитная карточка лежала, почему-то пустая, я её перевернул… А дальше какой-то провал в памяти, ничего не помню…
— Ты не успел поужинать, мы тебе потом всё объясним! — сказала Гермиона тем тоном, которым обычно говорят с больными детьми. Она так суетилась вокруг Рона, что Гарри ощутил укол ревности. «Да ты что, спятил — ревновать? — мысленно прикрикнул он на себя. Гермиона — законная жена Рона, они двадцать лет вместе прожили, у них дети! А ты кто? Любовник и бывший друг мужа. Так что стой себе спокойно и не дёргайся».
Чуткая Гермиона, однако, что-то почувствовала, она выпрямилась и подарила Гарри стремительную и успокаивающую улыбку.
— Давай попробуем встать, Ронни, подожди, я тебе помогу, — приговаривала она, осторожно поднимая мужа за плечи. Рон сел и спустил ноги с лежанки.
— А всё-таки, где это мы? — спросил он, — что-то на наш парижский дом не похоже…
— Мы в Хогвартсе, — суховато ответил Гарри, — но это не наш уютный и милый Хогвартс, это его тень, созданная магией Волан-де-Морта.
— Какая тень, какой Волан-де-Морт, Гарри, что с тобой? Тебе нехорошо? Ты же сам угрохал Волан-де-Морта ещё когда, ты что, забыл?
— Ничего я не забыл! Но всё гораздо сложнее, чем ты думаешь. Давай уносить отсюда ноги, все разговоры потом, больно уж здесь место нехорошее….
— А я и не знал, что в Хогвартсе есть подземелья, — гнул своё Рон.
— Да не в Хогвартсе! Это место только похоже на Хогвартс, я же тебе сказал! — начал сердиться Гарри.
— Ладно, ладно, не шуми, — примирительно поднял руки Рон, — ну чего ты разошёлся?
— Извини, дружище, нервы… Я, понимаешь, очень волновался за тебя, вот и сорвался…
— А, ну да, фигня, не бери в голову, — отмахнулся Рон, — ты всегда был горячим парнем, я привык…
Он сидел на лежанке, не пытаясь подняться.
— Послушай, Рон, — осторожно сказал Гарри, — есть ещё одна вещь, которую ты должен знать. Сейчас ты встретишься с человеком, которого н-ну… не ожидал увидеть, не знаю, как лучше сказать. Постарайся отнестись к этой встрече спокойно, ладно?
— Да что ты вокруг меня хороводы водишь? — удивился Рон, — кто это такой?
— Здравствуйте, Рональд. Мистер Поттер имел в виду меня, — сказал Снегг, выходя на середину комнаты.
Челюсть Рона отвисла, глаза остекленели, он сделал слабый отталкивающий жест, потом внезапно успокоился: