— Я нашла. Все это время, правда, не обращала на них внимания, НО, — воздела кверху палец девушка, — но основные признаки похожи. Вы понимаете, что это значит? Каллены отличаются от классических вампиров только внешностью и отсутствием видимых клыков. Но другие признаки… Это невероятно! Если бы не Белла, мы бы тыкались в стену носом, так и не догадавшись о правде.
Вдохновленная успехом Гермиона совсем не замечала панических гримас друзей, продолжая рассказывать о своей находке. И только когда со стороны окна раздалось деликатное покашливание, она поняла, что что-то здесь не так. Развернувшись на пятках, Гермиона увидела стоящую напротив Беллу Свон со скрещенными на груди руками.
— Я, конечно, рада, что смогла вам помочь, — произнесла шатенка. — Но не могли бы вы, наконец, объяснить, что это за возня с Калленами и какого черта тут вообще происходит?!
— Ну, мы… — промямлила Грейнджер и прикусила губу.
Гарри с Драко тоже молчали, не зная, как поступить в данной ситуации. Обливейт мог бы все исправить, но применять его к Белле — их единственному другу здесь категорически не хотелось.
— Я всегда ценила чужие тайны, — продолжила Свон со вздохом. — И никогда в них не лезла. Но, знаете, когда твои друзья что-то скрывают от тебя, независимо от всех доводов разума — это очень обидно. Я не буду выспрашивать, что вы скрываете и кем являетесь. А то, что вы точно необычные люди было понятно сразу. Может, я не произвожу впечатление проницательной особы, но я — дочь шерифа. Так или иначе, но я вижу, когда другие темнят. Я с радостью буду продолжать с вами общение и помогу с учебой, если понадобится, но рассчитывать на что-то большее вам не стоит. Если вы не можете доверить мне свои секреты без оглядки — это ненастоящая дружба.
Сказав последнюю фразу, девушка подхватила свой рюкзак и вышла за дверь.
Некоторое время волшебники не трогались с места. Потом Драко не выдержал, встал, наплевав на все и вся, и рванул за Беллой. Гарри и Гермиона переглянулись. Им обоим было ужасно стыдно. Сказанное Свон было правдой, от и до. Гриффиндорцы очень хотели бы все изменить, но…
Гермиона стояла, не смея двинуться с места, и смотрела на дверь. Потом она вспомнила, что Драко вообще-то слизеринец и вряд ли он оставит в памяти Беллы воспоминание о ее оплошности.
— Он же ей память сотрет! — побледнев, девушка подбежала к двери и, распахнув ее, замерла.
Сзади на нее налетел Поттер, похоже, ему в голову пришла та же мысль. И теперь уже оба мага столбом застыли на пороге дома, глупо открыв рот от удивления.
— Память сотрет, говоришь, — пробормотал Гарри.
Гермиона ошарашено кивнула.
— Ну-ну, — насмешливо произнес волшебник и осторожно прикрыл дверь, не желая мешать целующейся парочке.
Хмурое с самого утра небо разразилось настоящим ливнем, но, как ни странно, это принесло лишь долгожданное облегчение. Струна напряжения, висевшая в воздухе весь день, лопнула. И почему-то, даже несмотря на всю абсурдность подобной мысли, друзьям показалось, что худшее уже позади. С остальными проблемами они легко справятся.
Вместе…
========== Глава 16 ==========
После того памятного поцелуя под дождем Белла и Драко простудились уже по-настоящему. Конечно, простуду легко можно было вылечить зельем, но делать это ребята не стали — вызовет ненужные подозрения. Белла и Драко сегодня в школу не пошли. Гарри остался за компанию.
Обеспокоенный состоянием дочери, Чарли тоже хотел остаться дома, но девушка уговорила его отправиться на работу. В конце концов, она уже не маленькая девочка и с обычной простудой легко сможет справиться самостоятельно.
Чарли поверил, а Белла после его ухода со спокойной (читай, спящей) совестью поехала к Малфою и Поттеру. Гермиона, в отличие от друзей, пошла в школу, взяв машину Свон, когда та приехала. Как сказала волшебница: «знания — это главное, и никакие вампиры мне не помешают!»
Отправлять гриффиндорку одну было весьма рискованно, и ребята долго не соглашались. Но девушке все же удалось их убедить. Пропустить школу всей компанией — нельзя. Во-первых, это вызовет у Калленов подозрения. Что друзья могут делать вчетвером целый день, особенно, после того как раскрыли их истинные сущности? Определенно они что-то замышляют!
Идти в школу всей честной компанией — тоже не выход. Их заподозрили бы уже учителя. Что за мини-эпидемия в пределах одной взятой компании?
Так что пришлось Гермионе вооружиться волшебной палочкой и портфелем с учебниками. Зато девушка с чистой совестью могла сказать, что пришла в школу, чтобы узнать домашние задания, принести работы друзей и узнать новый материал.
Как оказалось, «основная» часть Калленов в учебное заведение также не явилось. В школе обнаружились только Элис с Джаспером. Похоже, вампиры решили придерживаться той же тактики, что и друзья — затаиться и, внимательно наблюдая за противником, дождаться, когда он сделает свой следующий шаг.