А ещё в Шармбатон перевелись сразу несколько студенток, ставших любимицами мадам Делакур. Среди них была и Мари-Виктуар Дэмьен, и вот их-то все строгости, введённые для остальных, словно и не касались. Возмущённые студиозусы женского и мужеска пола стали писать родителям, но большинство восприняло усиление дисциплины вполне спокойно, а те, кому нововведения не понравились, не имели достаточного веса, чтобы их отменить. Поэтому часть несогласных с политикой партии студентов и студенток просто тихо перевелась в Колдовстворец или Дурмстранг, а остальным пришлось смириться и тихо ненавидеть мадам директрису, ожидая выпускных экзаменов.
— Ничего себе! — вырвалось у меня на этом моменте рассказа Конни. — И как ты это всё успел выяснить за такое короткое время?
— А я талантливый и обаятельный! — скромно заявил Конни. — К тому же, этих бедняг так задолбала их директриса с её строгостями, что они готовы были излить душу любому, кто пожелал бы их слушать.
— А что, не распознали в ней вейлу? — удивился я.
— Не волнуйся, распознали сразу же. И в ней, и в её любимицах. И что? Быть вейлой — и в Британии не преступление, хотя и не комильфо, а уж во Франции — тем более.
— Но зачем она поступала так прямолинейно? — удивился я.
— Дело в том, что каждый год в Шармбатоне проходит несколько важных светских мероприятий, — пояснил Конни, — которые в узких кругах Магической Франции иногда называют «ярмаркой невест». Туда приезжают самые завидные холостяки и вдовцы, понимаешь? Вот любимицы мадам Делакур и украшали каждый раз эти мероприятия своим присутствием, в то время как другие перспективные старшекурсницы нередко оказывались наказанными именно в эти дни. Итог — два вполне удачных замужества для любимиц мадам и три перевода на домашнее обучение…
— То есть она им просто партнёров подыскивала… — усмехнулся я. — И конкуренток устраняла, так? Вейлам ведь совершенно необязательно выходить замуж, достаточно родить ребёнка от подходящего мага.
— Именно так, — кивнул Конни. — Только вот для её любимицы Мари-Виктуар так и не нашлось никого подходящего. Слишком сильна, стервочка… Именно поэтому мадам её на Турнир и вытащила. Любит как родную племяшку свою… двоюродную…
— То есть, — хмыкнул я, — она так на меня отреагировала в первый раз потому, что решила, что наконец-то отыскала желаемое? Совсем берега потеряла…
— Точно! — Конни резко перестал быть милой няшей и злобно улыбнулся. — А я своё не отдаю! И даже покушений на него не терплю!
— Тихо-тихо-тихо… — обнял я разбушевавшегося Конни и легко поцеловал в висок. — Твоё — с тобой, никуда не денется…
— Но эту курицу щипаную просто нужно было наказать! — рявкнул Конни и постепенно стал успокаиваться. А потом и вовсе хихикнул.
— Надеюсь, ничего фатального ты не придумал? — уточнил я.
— Не-не, жить будет, — жизнерадостно ответил Конни таким тоном, что мне явственно послышалось продолжение «но плохо». Но этого Конни всё-таки не сказал, зато посвятил меня в подробности своей шуточки.
Как можно устроить пакость, не привлекая к себе лишнего внимания власть имущих? Правильный ответ — зелья. Когда канонный Снейп разглагольствовал насчёт «разлить по флаконам славу и закупорить смерть», он нисколько не хвастался и не шутил. Скорее умалчивал о тысяче и одной пакости, которую можно устроить с помощью тех же зелий. Причём, если сварить их правильно, то ни одна живая душа не догадается, отчего ваш оппонент внезапно откинул тапки.
И Конни решил поступить именно так… Не в смысле — убить Делакур, а в смысле убойно отомстить с помощью зелий. И отправился за советом к крёстному. А когда у нас крёстный — Мастер Зельевар — это… чревато неожиданностями. Конни излил душу Севу, в процессе изливания души компанию разбавил Сири, вспомнивший славное Мародёрское прошлое, и мадам Делакур была обречена.
Короче, Сири предложил, а Сев сварил одно совершенно безвредное, даже укрепляющее здоровье зелье, которое придавало кофе совершенно неповторимый аромат и вкус. Короче, после него даже дрянной напиток из ячменя с цикорием казался просто неземным удовольствием. И нет, зелье реально было абсолютно безвредно — с кофе или без него можно было потреблять внутрь хоть литрами без всякого вреда. Нюанс был в другом. В зелье содержались компоненты, которые активировались только в том случае, когда потребитель кофе употреблял ещё и дорогое красное вино не менее чем трёхлетней выдержки. «Снега Ла-Рошели» оно, кажется, называется, впрочем, я могу и путать.
И вот ведь нюанс — мадам Аполлин, отходя ко сну, всегда выпивала бокал именно такого вина — это Конни узнал от шармбатонцев. Она называла это «мой ночной колпак» и после всегда спала, как младенец, несмотря на выпитую за ужином ударную дозу кофе.