На взвинченного Артура эти слова подействовали хуже мулеты* матадора на раненого и разъярённого быка. Он вскочил с кресла и бросился на Сириуса Альфарда, но тот даже кистью не шевельнул. Неизвестно откуда взявшиеся верёвки оплели тело Артура, и только тут Наследник Блэк сделал еле заметное движение палочкой. Артура впечатало обратно в кресло, он открыл рот, явно не для того, чтобы поблагодарить Сириуса Альфарда, но не смог произнести ни звука.
— Не стоит, Артур, — сказал Сириус Альфард. — Прошу прощения, мне не следовало затрагивать тему твоей дочери. Но, прошу тебя, помолчи, а то мы никак не доберёмся до сути дела. Прошу вас, — это Сириус Альфард обратился к Рону, — продолжайте, молодой человек.
Рон, который тщетно старался казаться спокойным, продолжил с некоторой дрожью в голосе:
— После того, как я отказался от угощения и других ребят отговорил, Фред и Джордж рассердились и схватили меня. Я попытался вырваться, мы оказались в коридоре. Там же находилась Гермиона Грейнджер… то есть, тогда я её не знал… что её зовут Гермиона. Она стала требовать от Фреда и Джорджа, чтобы они перестали меня мучить, но они успели схватить меня и заставили съесть своё угощение. Я пытался сопротивляться, сэр, но их было двое, и они старше. А потом я всё плохо помню… Заболела голова, всё стало такое огромное. Я не сразу понял, что превратился. Мне было так страшно, меня трясло. Помню только, что Гермиона взяла меня на руки, а кто-то из близнецов выпустил в неё заклятье.
— Всё так и было, мисс Грейнджер? — спросил Лорд Прюэтт.
— Да, сэр, — благовоспитанно отозвалась Гермиона. — С того момента, как я всё видела, всё было именно так. Но когда кто-то из этих двоих бросил в меня заклятье, сработали мои защитные артефакты. Так что мне не было причинено большого вреда, в отличие от Рональда.
— А кто оказал первую помощь Рональду? — спросил Лорд Прюэтт. — Надеюсь, его сразу же по прибытии в Хогвартс отправили в Мунго?
— Видите ли, Лорд Прюэтт… Мадам Помфри… — начал было Дамблдор, но тут Прюэтт перебил его:
— Кто? Мадам Помфри? Дорогой директор, при всём моём уважении к мадам Помфри, она не целительница, а медиведьма**, хоть и высшего разряда! Заклятие принудительной анимагии требует консультации Тёмного целителя!
— Но ведь с мальчиком всё в порядке… — снова начал Дамблдор.
— Простите, сэр, — робко вмешался Рон. — Меня осматривал целитель Сметвик. Когда Гермиона вынесла меня на платформу, к нам подошёл декан Слизерина, профессор Снейп. Узнав в чём дело, он велел эльфу Хогвартса перенести нас в Больничное крыло и послал вызов целителю Сметвику.
— Ах, вот оно что… — слегка помрачнел Дамблдор. — Боюсь, наш дорогой Северус немного перестарался…
— Ничуть! — отрезал Лорд Прюэтт. — Очень рад, что у Слизерина вновь появился декан, которому не наплевать на нужды подопечных. Кстати, Гиппократ Сметвик дал краткое заключение о состоянии здоровья моего подопечного после принудительного превращения. Я даже был вынужден заказать у декана Снейпа несколько зелий, и, думаю, что счёт за них придётся оплачивать либо виновникам происшествия, либо Вам, директор, а зелья Мастера далеко не дёшевы!
При слове «оплачивать» Молли Уизли вновь побагровела, но наведённые Лордом Прюэттом чары не давали ей произнести ни звука.
— В общем и целом, картина ясна, не так ли, Наследник Блэк? — обратился Лорд Прюэтт к Сириусу Альфарду. Тот кивнул в ответ.
— Я думаю, — произнёс он, — что теперь стоит предоставить слово адвокату Рода Блэк, который также любезно согласился представлять общие претензии, то есть и те, что исходят от Рода Прюэтт. Прошу Вас, уважаемый мистер Депре, познакомьте всех с сутью наших претензий.